第七章
風溼痛
我得到提拔，並非因為有功，而是因為東家有風溼痛。
——貝託洛蒂
這種隨便的。近乎友好的口氣，讀者或許會感到驚異。只怪我們忘了交代：六個禮拜以來，侯爵因為風溼痛，臥床不出，一直在家靜養。
拉穆爾小姐陪母親到崖河看望外婆去了。諾爾拜伯爵來看父親，是待不上一會兒就走的；父子之間感情很好，但見了面，卻無話可說。暫與骨肉遠，轉與僚屬親；拉穆爾先生沒想到於連還頗有思想。他要於連為他念報；不久，年輕秘書已能為他選出感興趣的段落。這時，有張新出的報紙，最為侯爵深惡痛絕。他發誓再也不看了，卻免不了天天要談到——於連覺得很好笑。侯爵對當今時事容易動肝火，便要於連讀讀古羅馬李維的著作。於連看著拉丁文，當場口譯成法文，侯爵聽來覺得有趣。
一天，侯爵用客氣得叫於連受不了的口氣說：“親愛的於連，請允許我送你一身藏青色禮服。哪一天你高興穿了來見我，你在我眼裡就是舒納伯爵的胞弟，也就是我老友舒納公爵的公子。”
於連對此中機竅，不甚了了。當天晚上，就改穿藏青禮服，去拜會侯爵。侯爵待他一如爵爺。於連這顆心，自能感知客氣的真假，但還難分辨其中的上下高低。可以發誓說，倘無侯爵這一奇招，自己就休想會被奉若上賓。“真是天才獨到！”於連心裡想。他起身告辭之際，侯爵再三表示歉意，稱自己抱病在身，不克遠送。
“他是不是拿我尋開心？”這怪想法，在於連心中盤桓不去。於是前去請教彼拉神父。彼拉神父不像侯爵那樣溫文爾雅，只“吸溜”吹了一聲口哨作為回答，接著亂以他語。
第二天早上，於連身穿黑服，拿了卷宗和待籤的信件去見侯爵，侯爵待他如舊。晚上，穿上藏青禮服，言談口氣完全換過，跟日前一樣客氣。
“既然承你的情，來看望病中的老頭，而不覺得太厭煩，”侯爵說，“那就請你講講你生平勝事，如實說來，無須顧忌，只要講得清楚，講得有趣。人哪，要會尋快活！”侯爵繼續說，“活得有趣，才最實在。誰也不可能天天上戰場救我性命，天天送我百萬厚禮。此刻臥榻旁如有李活絡在，倒可以每天替我消除個把鐘頭的病痛和煩悶。流亡時期，在漢堡曾跟他常見面的。”
於是，侯爵向於連講起李活絡和漢堡人的掌故。據說李活絡說出一句俏皮話來，要四個漢堡人合起來才聽得出妙處。
拉穆爾先生與世人的交往，縮小到了只限於這一個小神父。他本意只想激一下將，不料竟激起於連的傲氣。既然要他實話實說，於連決定和盤托出，除了兩樁事按下不提：一是他的狂熱崇拜，知道侯爵一聽那人姓氏就會生氣的；二是他的毫無信仰，這對日後要當教士的他，太不合適了。說說與博華西騎士的糾葛，倒是現成題目。侯爵聽到車伕在咖啡館破口大罵一節，笑出了眼淚。這些日子，是賓主相得的大好時期。
拉穆爾先生對於連奇特的個性很感興趣。起初，於連的可笑之處，他覺得大可玩味而加以姑息；不久之後，對這年輕人的某些錯誤看法，他認為取委婉的方式加以糾正，似乎更有意思。“別的內地人，一到巴黎，覺得一切都大可讚美，唯獨他覺得事事可憎，”侯爵想，“那些人過分做作，他倒不怎麼矯飾。只有笨伯才會把他當笨伯呢。”
這個冬天，氣候嚴寒，風溼痛不見好轉，前後拖了幾個月。
“有的人喜歡漂亮的獵犬，割捨不得，”侯爵自忖道，“我嘛，對這小教士衷心依依；這有什麼不好意思承認的呢？他很有個性。我把他當自己兒子，不就得啦！有何不妥？這一時的想法，果能持之久遠，無非在立遺囑時，送他一顆鑽石，合五百金幣的事。”
侯爵便置於連於自己的保護之下。一旦對他堅毅的性格有所瞭解，就每天委以新的差事。
於連駭然發現，這位顯貴，有時對同一樁事，往往會做出相反的指示。
長此以往，不要弄出說不清道不明的事來。從此跟侯爵一起辦公，於連總帶上一個記事本，把所有決定記錄在案，並請侯爵過目簽字。於連還用了一個文書，把與某事有關的各項決定，謄錄在一專用本上，同時把來往信件的抄本也一併附入。
這個主張，初看可笑，麻煩至極。但不出兩個月，侯爵便體會到其中的好處。於連還建議僱用一位銀行出身的職員，凡他經管的地產收支，都記成複式賬。
採取了這些措施，侯爵對自己的產業一目瞭然，也提起了興致，新做了兩三筆投機生意，而無須借用別人名義；別人出面，勢必要從中漁利。
“你為自己支取三千法郎吧。”一天，他對年輕的僚屬說。
“大人，這樣我的品行就會有可議之處。”
“那麼，依你說，該怎麼辦？”侯爵有點生氣。
“有勞大人開一張單據，並且親筆寫入登入本，憑這張單據，我去支取三千法郎。再說，建立這樣的財務制度，還是彼拉神父的主意。”
侯爵寫單據時，一臉苦相，就像蒙卡德侯爵要聽他管家普瓦松報賬。
晚上，於連穿上藏青禮服出場，公事便擱過一邊，絕口不提。我們的主人公，崖岸自高而苦痛深永；侯爵的寬厚，他自覺十分投合，所以很快對這可愛的老者產生一種知遇之感。於連倒並非像巴黎人說的那樣情深意長，只不過不是行同禽獸而已。老軍醫故世之後，還沒人善心善意跟他說過話。他很驚異，察覺到侯爵為顧全他要強的心理，禮數婉曲深至，為老軍醫所不及。他終於明白，老軍醫對自己榮獲十字勳章的那份自豪，遠勝於侯爵之於其藍色綬帶，原因蓋在侯爵乃借勳貴老父之蔭庇。
一天，上午的召見已接近尾聲，身穿黑衫。聆取指示的於連，說了句風趣話，逗得侯爵神情大悅；侯爵把他又留了兩個鐘頭，一定要把經紀人剛從交易所拿來的鈔票，分與幾張，以示獎勉。
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