“你說得有道理，”阿爾泰米拉說，“現在的人，做什麼事都不覺得痛快，都不再去想，連犯罪在內。可以拿來當兇手判刑的，在這個舞會上，也許就能指出近十個來。他們乾的勾當，自己忘了，大家也忘了。
“有的人看到自己的愛犬給劃破了爪子，會心痛得掉下淚來。等他們死後，在拉雪茲公墓下葬，照你們巴黎人肉麻的說法，是鮮花繽紛撒落在棺木上，諛死的誄詞會告訴你，他們曾集騎士的美德於一身，其先祖在亨利四世朝還有過一番作為。儘管阿拉採俚親王拚命使勁，如我有幸不被吊死，還能在巴黎靠家產享清福，我一定要好好宴請你，同時再請上八九位備受尊敬而且毫無悔意的刺客。
“在這個宴席上，唯閣下與我，是手上未沾鮮血的。但我會被當作嗜血成性的雅各賓而遭鄙視，甚至仇恨，而你也會被人看不起，原因很簡單，誰叫你出身平民而想混跡上流社會！”
“說得太對了！”拉穆爾小姐脫口而出。
阿爾泰米拉看到是她，不勝訝異；於連卻連看都不屑一看。
“請注意，我策動的那場革命之所以功敗垂成，”阿爾泰米拉伯爵繼續說，“就因為我不願砍掉三個腦袋，分七八百萬現金給黨人，這筆鉅款在錢庫裡，而鑰匙就在我手上。首義前，王上跟我一直你我相稱，現在是巴不得把我吊死了。假如我砍掉三個腦袋，發掉錢庫鉅款，國王反會賜我最高勳章，因為我至少執掌半壁天下，敝國說不定還會有一部憲章......世事原是一局棋。”
“這麼說來，”於連雙眼冒火，“那時你不諳此道，要是如今......”
“你是不是想說，如今我會砍人腦袋，不當吉倫特溫和派，像你那天話中暗示的那樣......”阿爾泰米拉神情憂傷地說，“我可以明白告訴你，決鬥殺人，比藉手劊子手要漂亮得多。”
“當然！”於連說，“為了達到目的，可以不擇手段。我倘若不是這樣微不足道，而有幾分權勢，就會弔死三個人，去救四個人的命。”
於連雙目灼灼，露出敢作敢為的熱忱，和對世人淺見薄識的蔑視。拉穆爾小姐離他很近，兩人眼睛遇個正著，於連眼中的蔑視，非但沒易為和悅之色，反而變本加厲了。
瑪娣兒特覺得受了冒犯，但要忘掉於連已勢所不能，便悻悻然拖著哥哥離去。
“我該喝點‘伴趣酒’，痛痛快快跳一回，”她心裡想，“挑個好搭檔，不顧一切出出風頭。好，這位菲華格伯爵是出名的放肆傢伙。”她接受他的邀請，步入舞池。她想：“現在讓大家看看，兩人之中誰更放肆，不過要把他奚落個夠，先得叫他說話。”很快，四組舞的下半場成了虛應故事，瑪娣兒特的刻薄話，誰也不願漏掉一句。菲華格先生被弄得心慌意亂，腦子裡空空如也，沒有思想，只能靠說好話，賠笑臉，湊趣應付。瑪娣兒特憋了一肚子氣，對他非常不客氣，簡直當成仇敵一般。她跳舞一直跳到天亮，退場的時候累得不行。坐上馬車，還剩的一點力氣，正好吊住她去咂摸閒愁滋味，悲苦情懷。是呀，她受於連鄙薄，卻無法鄙薄於連。
於連興高采烈達於極點，不覺陶醉在音樂。鮮花。美女和優雅的環境裡，尤其陶醉在自己的暢想裡，夢想自己的榮耀和人類的自由。
“多華麗的舞會呀！”他對伯爵說，“這裡真是什麼也不缺了。”“恰恰缺了思想。”阿爾泰米拉答道，臉上露出鄙夷不屑的神情；這輕蔑之意，因禮貌上宜加掩飾，反而顯得更加刺眼。
“幸虧有閣下在此呀，伯爵先生。而且傳播的還是密謀思想，不是嗎？”
“我在這兒，是依仗我的姓氏。但是，你們那些客廳，思想最為人憎惡。思想以不超過俏皮的歌詞為限，這樣才會受誇獎。但是，人會思索，他的俏皮話如果新奇有力，你們就說他玩世不恭。貴國的法官，不是將這個罪名加在作家庫裡埃的頭上嗎？不是把他如同詩人貝朗瑞那樣關進了監獄？在你們法國，凡智力稍有可取者，聖公會就把他送上輕罪法庭，上流社會就拍手稱快。
“那是因為你們的社會已經老朽，特別注重體統......你們那些人，水平永遠不會高出軍旅之勇：貴國可以產生驍勇過人的繆拉元帥，但絕不會出現高瞻遠矚的華盛頓。我在法國，所見都是虛榮。說話有見地的人，不免口角俏俐，只要有一兩句冒失話，主人就覺得丟了面子。”
說到這兒，伯爵的馬車順帶送於連回去，就在拉穆爾府邸前停住。於連對密謀家大為傾心。阿爾泰米拉，顯然是出於深刻的瞭解，曾稱讚他：“你沒有法國人的輕浮，你懂得功利原則。”於連正好在前天晚上看過卡齊米爾。德拉維涅的悲劇《馬利諾。法列羅》。
“伊斯拉埃爾。貝爾蒂西奧，不是比所有威尼斯貴族更有性格嗎？”我們這位叛逆的平民想道，“那些威尼斯貴族，他們的族譜可以上溯到西元七○○年，查理曼大帝之前一個世紀，而今晚雷茲府舞會上的貴族，即使門第煊赫，也只能勉強追溯到十三世紀。威尼斯貴族儘管出身非凡，但值得大家懷念的，卻是伊斯拉埃爾。貝爾蒂西奧這樣的普通木工。
“社會隨心所欲賜予的爵位，會給一場密謀統統取消。風雲際會，一個人憑他對生死的態度，一上來就劃定了他應占的地位。就連聰明才智，也會失去其影響......
“在瓦勒諾和瑞那輩當道的世紀裡，今日的丹東能有什麼作為？恐怕連當檢察官都輪不上他......
“怎麼說呢？他會賣身投靠，也許當上大臣，因為偉大的丹東，終歸有過盜用公款事。米拉波也出賣過自己。拿破崙在義大利就盜回幾百萬，不然他會像畢什格呂將軍窮得一籌莫展。只有拉法耶特侯爵與盜無涉。該去偷盜，還是賣身投靠？”於連想到這裡，被這個問題卡住了，便撿起一本大革命史，來消磨夜裡剩下的時光。
第二天，在藏書室擬信函時，還想著阿爾泰米拉伯爵的言談。“就事論事，”他瞎想了一陣之後自語道，“西班牙自由黨圖謀不軌時，如果把老百姓也拉進來，就不會那麼容易給清除掉。”於連好像如夢初醒，突然喊出聲來，“他們不過是群孩子，又自大又嘮叨......跟我一樣！”
“我做過什麼繁難的事，有權去評斷那些可憐蟲呢？他們一生中，至少有過一次是敢作敢為的。我像個吃撐的，離開飯桌時說‘明天不吃了’，但這並不會影響我今天的健壯和快適。幹大事幹到半途，會有什麼感慨？......”這些高深的想法，給拉穆爾小姐突然進藏書室打亂了。丹東。米拉波。卡諾輩是不能被征服的；於連對他們偉大的品格不勝嚮往，以至眼睛看著拉穆爾小姐，卻視而不見，沒想到是她，沒想到要跟她打招呼。等到他睜大眼睛終於看到了她，眼神馬上暗淡了下來。千金小姐注意及此，辛酸滋味只自知。
無奈，她請於連取一冊韋利著的《法國史》。這本書擱在書櫃的頂層，於連只得去找一部比較高的梯子。梯子靠好，取下書來，交給她時還一念也沒想她。梯子拿去放回原處，腦子裡還想著心事，胳膊肘撞著書櫃玻璃，“嘩啦”一聲，玻璃跌碎在地，才把他驚醒過來。趕忙向拉穆爾小姐道歉，努力想表示得禮貌些，但也僅止於禮貌。瑪娣兒特顯然看出自己打擾了人，他寧肯接著想她到來之前所想的事，也懶得跟她寒暄。她看了他一陣，才慢慢走開去。於連目送她離去。眼前這素淨的穿著，與昨晚華貴的打扮，真有霄壤之別，大可玩味。兩副容顏之不同，也差不多同樣驚人。這位少女，在雷茲公爵的舞會上是那麼高傲，此刻的眼神卻簡直近乎哀懇。“的確，”於連心裡想，“這套黑裙衫，更能顯出她身材之美。真大有皇后風範！但是她為什麼要穿黑戴孝呢？”
“她服喪的原因，假如去問別人說不定又是蠢事一樁。”於連這時已完全脫出亢奮狀態，“我得把早晨擬的信再看一遍。天知道會脫漏多少字句，寫出多少蠢話。”正當他強打精神，剛看第一封信，就聽到近旁綢衫窸窣，他陡然轉過臉去，見拉穆爾小姐站在離書桌兩步遠處嫣然一笑。她再次闖入，於連不免有氣。
瑪娣兒特這方，明顯感到自己在這少年眼中無足輕重。嫣然一笑，聊以掩飾窘態而已。這一點她算成功了。
“看得出來，於連先生，您在想什麼有趣的事。會不會是密謀趣聞？多虧這樁密謀，才把阿爾泰米拉伯爵給我們送到了巴黎。能否略說一二，我倒很想聽聽。我可以發誓，一定守口如瓶！”聽到自己說出這句話來，她大感意外。怎麼！詞卑言甘，乞求起一個下屬來？窘狀有增無已，便用輕快的口吻說：“您平時冷冷的，是什麼把您變得那麼靈性，像米開朗琪羅雕塑的先知那樣？”
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