第二十三章
教士，林產，自由
天下眾生的第一要則，是保種，是生存。播下毒芹，焉能指望長出麥穗來！
——馬基雅弗利
這位神態莊重的人物接著往下說，可以看出他頗具識見。他臚陳大端，出言吐語和婉穩重，於連聽來很覺受用。
“第一，英國方面不會再拿出一個金幣來幫我們忙。經濟原則和休謨學說，在那裡風行一時。連聖人都不會拿錢給我們用，豪爽的布魯漢姆輩，就只會奚落我們。
“第二，沒有英國的金洋，歐洲的君主會不肯出力打兩場仗。而即令打兩場仗，也遠不足以對付小有產階層。
“第三，法國有必要成立一個有軍隊做後盾的政黨，不然，歐洲的君主連打兩場仗的險也不肯冒。
“第四，我要明確提出來的是：‘排除教士，法國不可能組成有武裝的政黨。’這句大話我敢說，是因為我可以提出證據。一切都應歸教士所有。
“首先，因為教士日夜操心，加上得到能人指點，而能人遠離風暴的中心，在境外兩千裡的地方......”
“哦！是羅馬，羅馬！”屋主人叫了起來。
“是的，先生，是羅馬！”紅衣主教傲然答道，“不管你年輕時流行過什麼機趣的笑話，我要大聲宣告：在一八三○年，只有教士，受羅馬策勵的教士，他們講的話小百姓才聽。
“五萬教士，在宗教領袖指定的日子裡，可以都講同樣的話，而百姓，士兵畢竟出自百姓，聽教士的聲音最易感動，而世上那些小詩卻未必......（這句話帶人身攻擊，激起一陣“嗡嗡”聲。）
“教士的才能，有遠勝你們之處，”紅衣主教提高了嗓門說下去，“你們為在法國組織一個有武裝的政黨——朝這一主要目標所要採取的步驟，我們教會業已完成。”此處，他列舉若干事實......“八萬支槍，是誰送到旺代的呢......
“教士只要還沒收回林產，他們還是什麼也不擁有。戰事一起，財政大臣就得通知司庫，停止一切支付，但神父除外。其實，法國並不信奉宗教，倒是喜歡打仗的。誰驅使老百姓去打仗，誰就加倍得民心。因為打仗，說得粗俗點，就是餓死耶穌會教士；因為打仗，就是把這些傲慢的怪物——法國人，從外國干涉的威脅下解救出來。”
紅衣主教的話，聽得大家連連點頭......他接著說：“奈瓦爾先生應該脫離內閣，他的名字對公眾只是無謂的刺激。”
聽到這句話，眾人都站了起來，議論紛紛。“他們又要把我打發出去了。”於連暗想，但是連精明的主席也忘了於連在場。
所有的目光都在搜尋，於連終於認出一人，就是那位奈瓦爾首相；於連在雷茲公爵府的舞會上，跟他曾有過一面之雅。
這時，像報紙形容議會情形常說的，混亂達於極點。足足過了一刻多鐘，才重新安靜下來。
於是，奈瓦爾先生起立，用使徒般的聲調說：“兄弟不會做出擔保，說本人對內閣並不戀棧。
“事實已經證明，本人的名字引起眾多溫和派的反對，從而加強了雅各賓派的力量。兄弟很願引退，但天意微茫，能有幾人測得？”說到這裡，他眼睛盯著紅衣主教，“不過，兄弟肩負著一個使命，上天對兄弟說：‘你或者把腦袋丟在斷頭臺，或者在法國重建君主制，把議會削弱到路易十五治下的程度。’——而這一點，諸位，我奈某一定辦到。”
說畢落座，全場默然。
“真是一個好演員。”於連想。他像往常一樣，錯把人想得太聰明了。經過一夜熱烈的爭辯，尤其是開誠佈公的討論，使奈瓦爾先生大為感奮，此刻更加堅信自己負有使命。此人素有膽量，可惜卻無識見！
“我奈某一定辦到”這句漂亮話一齣，全場頓時一片寂靜，只聽得鐘敲半夜十二點。鐘擺的聲音，於連聽來覺得帶點滯重，帶點陰沉，心中惘惘然似有所觸動。
會議過了一會兒又開始，爭論得更起勁了，尤其幼稚得令人難以置信。於連有時想：“他們會毒死我的。這類事，怎麼能當著一個平民的面說呢？”
鐘敲兩點，大家還爭論不休。屋主人瞌睡已打了半天。拉穆爾先生不得不搖鈴，叫人來換蠟燭。奈瓦爾首相是一點三刻走的，首相曾從身旁的鏡子裡不時打量於連的相貌。他一走，大家覺得自在多了。
更換蠟燭之際，背心先生低聲對鄰座說：“天知道此公會對王上說什麼！準會把我們說得很可笑，斷送我們的前程。
“應該承認，今天會上他這樣自負倒是少見，甚至牛氣十足。入閣之前，他也常來這裡。但是一做高官，臉就變了，把一個人所有的情趣都淹沒了。他自己應該感到。”
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