第三十二章
老虎
唉！世事何以若此，而不若彼？
——博馬舍
一位英國旅行家講過他與老虎相處之道：老虎由他喂大，也常撫摸撫摸，但總不忘在桌上放一把上膛子彈的手槍。
只有瑪娣兒特無法望見他眼神的時候，於連才聽任自己沉溺於極度的幸福裡。他恪盡職守，方寸不亂，不時扔出一兩句硬話給她聽聽。
他很驚奇，發現瑪娣兒特也頗解溫柔。當女性的溫情和極度的忠誠要侵奪他的自制時，他就有勇氣驟然離去。
在瑪娣兒特，是生平第一次懂得了愛。
生活對她一向慢如龜爬，現在卻其快若飛了。
人的驕傲，總是借某種方式顯現出來；瑪娣兒特對這場愛情帶來的危險，就敢於擔當，毫無懼色。倒是於連謹小慎微起來。她平時都能將順意志，唯有面臨危險，才堅執不讓半步。跟他是低首下心，跡近謙卑，但對府裡上上下下的人，不管是尊長還是下人，倒更加傲慢無禮了。
晚上在客廳裡，當著五六十個人，她會把於連叫過去交頭接耳，傾談良久。
一天，矮子唐博坐在他們近旁。瑪娣兒特央請唐博到藏書室取一本斯摩萊特關於一六八八年英國政變的書。唐博欲走不走，“倒沒有什麼事能讓你急起來的！”她出語倨傲，大有侮慢的意味。這不啻是撫慰於連心靈的靈丹妙藥。
“這小怪物的目光，您注意到沒有？”於連問她。
“他大伯在這客廳當過十一二年差，否則我早叫人把他攆走了。”瑪娣兒特對匡澤諾。呂茨等人，表面上禮數週全，骨子裡也夠咄咄逼人的。她後悔向於連講了許多與他們的事，尤其她不敢坦言：她對那幾位表示的好感，其實都無傷大雅，只是她在敘說時添油加醋，張大其事罷了。
儘管決心很大，但基於女性的高傲，天天攔著她向於連說明：有一次，匡澤諾放在大理石桌面上的手碰到我，我一時心軟，沒把手馬上縮回；後來之所以講給您聽，完全是因為這樣講講，覺得好玩。
時至今日，他們幾位中只要有人跟她說上一會兒話，她就會想出個題目來問於連，其實，不過是藉口，以便把他留在身邊。
她發現自己有了身孕，便欣欣然告訴於連。
“現在還懷疑我嗎？這不是一個擔保嗎？您的妻子我做定了。”
聽到這個宣告，於連深感震動，連自己的行為準則幾乎都忘了。
“這可憐的姑娘為我捨棄了一切，我怎麼能故意冷淡她，得罪她呢？”只要她看上去略有不適，即使理智還能叫他聽從可怕的律令，他也沒勇氣再說句刻薄話，雖然，依他的經驗，冷言冷語為維繫他們情愛所不可或缺。
一天，瑪娣兒特對他說：“我得寫信告訴我爸，他對我不只是父親，更是一個朋友。欺瞞這樣一個人，哪怕只是一分鐘，於你我都是不光彩的。”
“天哪！您要幹什麼？”於連霍然而驚。
“這是我的本分。”她眸子裡閃耀著快樂的光芒。
她覺得自己比她情郎更高尚。
“但是他會疾言申斥，把我攆走的。”
“那是他的權力，我們應當尊重。我會讓您挽著我胳膊，在光天化日之下，一同走出大門去。”
於連駭然，求她延緩一個禮拜。
“這辦不到。”她斷然回絕，“此事跟榮譽攸關，是本分所在。應該這麼辦，而且要立即辦。”
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