第三十五章
晴天霹靂
主啊，賜我以平庸吧！
——米拉波
他心有所思而神情不屬，對瑪娣兒特的熱誠與情意，也愛理不理的。他堅守靜默，臉色陰沉。在瑪娣兒特眼裡，從未顯得這樣偉大而值得崇拜，就怕觸動他敏感的傲氣而把局面攪亂。
幾乎天天早晨，瑪娣兒特都看見彼拉神父到公館來。於連難道不能透過神父，對她父親的意圖有所悉知？侯爵本人，在陡起的一閃念中，不會給他寫封信？喜從天降，而於連卻神色嚴緊，該作何解釋呢？她不敢問他。
她不敢，她，瑪娣兒特小姐！從此刻起，她對於連的感情裡，多了一份渺茫，難料，甚至恐懼的成分。她這顆枯索的心，現在感受到了一個在巴黎這種文明過度的環境中教養長大的人，所能感到的全部激情。
第二天一清早，於連已在彼拉神父的住宅裡佇候。幾匹驛馬拖了從鄰近驛站租來的一輛破車，走進院子。
“這種車馬，早已過時了。”嚴厲的神父皺皺眉頭說，“這裡有兩萬法郎，是拉穆爾先生送的程儀，要你在年內花掉，但儘量少鬧笑話。（把偌大一筆錢扔給一個年輕人，在神父看來，無疑是製造作孽的機會。）
“侯爵還說：這筆錢，於連。特。拉尉耐先生是得之於他父親的，其生父的情況也不用多說了。特。拉尉耐先生或許認為該送一份禮給維璃葉的索雷爾老爹，承這位木匠師傅把他撫養成人......這份差使，由我去辦吧。”神父又補充說，“我總算說服了拉穆爾先生，讓他跟狡獪的弗利賴代理主教達成和解。弗利賴神父的聲望，於我們大有用處。此人事實上控制著貝藏松；讓他預設你的高貴出身，是達成此次和解心照不宣的一項內容。”
於連高興得忘乎所以，擁抱起彼拉神父來：他的身份已得到承認。
“去！”彼拉神父把他一把推開，“這種塵世的虛榮，有何意義？至於索雷爾老爹和他兩個兒子，我會以自己名義，支付他們每人五百法郎年金，只要他們的作為還差強人意。”
於連又已恢復冷然傲然的神情。他泛泛表示了一下謝意，不擔任何肩胛。他自語道：“威名赫赫的拿破崙放逐貴族之際，說不定我真是躲到汝拉山區某個大貴族的私生子？”這想法他越想越覺得不是不可能。“我之恨我爸，就是一個明證......有此一說，我就不是什麼怪人了。”
這段獨白之後沒幾天，陸軍的精銳部隊之一，輕騎兵第十五團，在斯特拉斯堡的校場進行演習。特。拉尉耐騎士，身騎全阿爾薩斯最漂亮的駿馬，是他出資六千法郎購得的。他已被正式任命為中尉，其少尉的經歷，只留在他從未聽說過的某團的花名冊上。
他不苟言笑的神態，凌厲而近乎惡意的目光，蒼白的臉色，處驚不變的鎮靜，從第一天起，就為他贏得了普遍的讚譽。他不經意中已露了一手刀槍劍戟的本領。沒過多久，他周全合度的禮節，打槍擊劍的技藝，使眾人放棄了拿他取笑的打算。經過五六天的搖擺，團隊的看法都倒向他這一邊。連最挑剔的老軍官也說：“這年輕人除了年輕，一切品德無不具備。”
於連在斯特拉斯堡給謝朗神父寫了一封信，這位前任維璃葉本堂神父，現在已到了風燭殘年。信的措辭如下：
時勢所趨，家族使我頓時闊了起來；想你獲悉後，必會高興無疑。附上五百法郎，請悄悄分給像我從前一樣的貧寒子弟，不用提我名字。毫無疑義，你會幫助他們，如同當年幫我一樣。
於連大有躊躇滿志之概，雖則儀表上花去很多精力，卻並不沉湎於浮華習俗。他的軍裝馬匹，他僕人的號衣，都嚴整堂皇，足可以給一絲不苟的英國王公增光。仰仗恩寵，他才當了兩天中尉，就在盤算，為了像所有偉大的將領，最晚在三十歲上已能統率千軍，那麼，二十三歲的他就不該只是中尉。他現在一心只想建功立業，只想他尚未出世的兒子。
正當他在得志猖狂的興頭兒上，看到拉穆爾府一個年輕腳伕給他送來一封信。信是瑪娣兒特寫的：
全完了。趕快回來，什麼都可丟棄，必要的話，就開小差逃出來。一到，就租輛馬車，到某街某號，等在靠近花園的小門旁。我出來有話跟你說，也許我可以把你領進花園。一切都完了，我擔心已無挽回的餘地。相信我吧，在患難中，你可以看出我的忠誠與堅定。我愛你。
幾分鐘後，於連已獲得長官准假，縱馬離開了斯特拉斯堡。他憂心忡忡，過了梅斯，已沒力氣繼續策馬趕路，便跳進一輛驛車，以令人難以置信的飛速趕到指定地點：拉穆爾府花園的小門旁。園門一開，瑪娣兒特不顧別人會說什麼，就投入他懷裡。幸而這時才清晨五點，街上還空無一人。
“全完了，父親怕看我的眼淚，星期四夜裡就出門了。他的去向也沒人知道。這是他的信，你先看看。”她同於連一起上了馬車。
一切都可寬諒，唯有見你有錢而將你勾引，最不可恕。不幸的女兒，且看這可怕的事實。我可以發誓：與此人的婚事，我絕不同意。我可以擔保給予一筆一萬法郎的年金，只要他願意遠走他鄉，離開法國國境，最好是去美洲。請看附信，這是我想了解底細而所得迴音。這無賴自己要我直接致函瑞那夫人。你給我的信裡，只要有一字涉及此人，我絕不看一眼。對巴黎，對你，我頭痛至極。奉勸你對將發生的一切，絕對保守秘密。倘能與這無恥之徒一刀兩斷，你會重新獲得一位父親。
“瑞那夫人的信在哪裡？”於連冷冷問道。
“在這兒，本想等你思想上有了準備再給你看的。”
來信：
出於對道德與宗教的神聖職責，先生，我不得不走這痛苦的一步。此刻，一條決然無誤的準則，責令我去折辱一位親近者，以避免更大的穢聞。我深感責任重大，一己的痛苦理應克服。此事唯嫌其太真，先生，承詢及那人的為人，其言行，表面看來似不可索解，或者也屬正大光明。此處宜把部分真相隱去或掩卻，審慎與信仰都要我這樣做。但是，你想了解的那人的行為，事實上，極應受譴責，甚至遠過於我所能言說的程度。此人既窮又貪，虛偽到家，專門引誘軟弱的不幸女子，藉此謀得一個出身，成為一個人物。職責所在，雖覺難言，猶得補上一句：我不得不相信，於某對宗教實毫無準則可言。我憑良心，不由得要想：他在大戶人家得手的捷徑，就是設法勾引最有臉面的女子。貌似瀟灑倜儻，用小說詞句偽為掩飾，其實他的一大目標，就是支配這家的主人及其偌大家產，而留給別人的是災難無窮，是抱恨終身......
此信極長，字跡半為淚水漫漶，的確是瑞那夫人的手筆，甚至寫得比平時還經心。
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