城隍廟後頭那座廢廟，比陸小乙想象得還破。
廟門沒了半扇。
另一半掛在門軸上，風一吹，吱呀作響，像誰在黑暗裡磨牙。
院中雜草齊膝，香爐裂成兩半，正殿裡的神像缺了一隻手，臉上還糊著蛛網。
陸小乙站在門口，表情莊嚴。
“公子，我收回之前的話。”
謝停雲問：“哪句？”
“耗子不像房東。”
他看著殿角一閃而過的黑影，聲音發顫。
“像本地豪強。”
顧懷璧用扇柄推開蛛網，臉色比廟牆還冷。
“我這輩子沒住過這種地方。”
謝停雲拍了拍他肩膀。
“恭喜顧兄，人生體驗豐富了。”
姜照雪沒有理會他們鬥嘴，先繞著廟走了一圈。
“後牆有缺口，東側能進人。夜裡要留人守。”
謝停雲點頭。
“你安排。”
姜照雪看他一眼。
“你倒不客氣。”
“專業的事交給專業的人。”謝停雲很誠懇，“我負責讓大家別凍死，別餓死，別考前心態崩死。”
陸小乙小聲：“公子，你說得好像我們己經死了三回。”
他們剛收拾出一塊乾地，後面陸續進來十幾名寒門考生。
最先進來的是先前指路的年輕人。
他叫許清渠，湖陽縣人，父親是塾師，半年前病逝。家裡賣了兩畝薄田，才湊出他赴考的盤纏。
第二個是個黑臉壯漢，名叫石大春，祖上三代打鐵，一開口便甕聲甕氣：“我娘說了，若考不中，回去繼續掄錘。反正手上有繭，拿筆拿錘都一樣。”
第三個是瘦得像竹竿的孟扶舟，話少，衣袖卻縫得極整齊。
還有一個年紀最小的羅問津，剛滿十八，進廟時抱著書箱不撒手，眼睛裡全是倔。
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