柳承嗣是在江上聽到自己被除名的訊息。
那時船己經離開省城一日一夜，江霧散了些，遠處青山像被水洗過，冷得發青。
他坐在艙中，身上的灰布衣還沒換下。
曾經的江南才子，出門要薰衣，要佩玉，要讓書童把詩稿放在最顯眼的位置，好叫旁人一眼認出他是誰。
如今他連自己的名字都不敢用。
船伕只知道這位客人姓劉，性子陰沉，夜裡常醒，醒了便盯著江面看，像江水裡藏著殺父仇人。
其實也差不多。
柳承嗣覺得，整條江裡都映著謝停雲的臉。
他閉上眼，耳邊卻仍是府城文會那日的聲音。
“魁首！”
“謝解元！”
“嚴查科弊！”
每一聲都像巴掌。
啪。
啪。
啪。
打得他臉上火辣辣，卻連還手的人都找不到。
船艙外忽然響起腳步聲。
那個披蓑衣的墨社人推門進來，手裡拿著一封剛拆的急信。
“柳公子，省城來訊。”
柳承嗣抬頭。
“是不是薛聞之死了？”
他現在最關心的就是這個。
薛聞之若死，很多線便斷了。
披蓑衣人搖頭。
“沒死。”
柳承嗣臉色一沉。
“那就是柳宅保住了？”
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