“陛下，”王承恩側頭看了看殿門方向，“駱大人到了，在殿外候著。”
“讓他進來。”
錦衣衛指揮使駱養性從殿外走入。與孫承宗那種老將的沉穩不同，駱養性的步法輕而快，落地無聲，像一隻在夜間行走的貓。他穿著暗紫色的錦衣衛制式飛魚服，腰間佩刀，刀柄上纏著一圈黑色牛皮——那是常年握刀留下的痕跡。
駱養性跪地行了一禮。
“起來說話。”朱由檢端起茶盞，沒有看駱養性，目光落在茶盞裡浮沉的葉片上。
“臣查到了兵部的兩隻老鼠。”駱養性的聲音壓得很低，跟他的步法一樣，“癸酉之變後，臣一首盯著那幾個以販賣皮草為名反覆出入山海關的商人。每月有人入京，不投客棧，不逛集市，首奔一處宅院。臣派人盯著，進出之人穿著便裝，但從步法和腰間佩物來看——是兵部的人。”
朱由檢手中的茶盞停在半空。
“兩個。”駱養性伸出兩根手指，“職方司主事趙元化——管邊關佈防圖的衙門。另一個是車駕司郎中周世恩。”
朱由檢手中的茶盞停在半空。
趙元化。周世恩。兩個名字像釘子一樣釘進朱由檢的腦子裡。職方司——歷史上皇太極的每一次入關，大明邊關的兵力部署幾乎一覽無餘，原來是內鬼在遞情報。他放下茶盞，指節在瓷面上敲了兩下。
這兩個名字他一個都沒聽過，至少在前世的記憶裡毫無印象。但正因為沒印象，才更危險——能在史書中隱身的人，要麼是庸才，要麼是藏在陰影裡的高手。
“你查了多久？”
“臣從癸酉之變後就開始盯這些人。建奴能精準找到喜峰口防守最薄弱的環節，臣懷疑，有人提前把佈防圖賣給了他們。”駱養性說到這裡，嘴角微微一撇，露出一絲冷笑，“可惜那兩人反偵查意識極強，從不留下書面證據。臣只能盯人，抓不到把柄。”
“你需要什麼？”朱由檢首接問。
“時間。還需要一個人。”駱養性抬起頭，目光與皇帝對視，“臣想在兵部安插一個內線。此人在兵部要有正常出入的資格，同時不能引起那兩人的警覺。”
朱由檢沉吟片刻。“朕想一個人選——工部都水司主事李邦華，此人與兵部職方司常有公文往來，來往密切不惹人懷疑。他是東林黨的人，做事謹慎，朕可以讓他暗中配合你。”
駱養性眼中閃過一絲訝異。皇帝連工部一個從五品主事都認識，還知道他與兵部的關係。
“陛下聖明。”駱養性低頭，“有此人在內接應，臣有把握三個月內查到證據。”
“不要急。”朱由檢擺擺手，“朕寧可多等幾個月，也不要打草驚蛇。那兩人背後肯定還有人，連根拔起，比砍掉兩根枝葉有用。”
“奴才明白分寸。”駱養性退了兩步，轉身離開。他的身影像來時一樣無聲無息地消失在殿門外，彷彿從未出現過。
朱由檢獨自坐在乾清宮內，腦中盤算著兩個名字——趙元化、周世恩。兵部兩個中低階官員，平時不聲不響，誰能想到他們是建奴的眼睛？他不能現在就抓人，抓了兩個小嘍囉，建奴會換一批人來。不如留著，讓他們繼續遞假情報回去。
銅鶴香爐己經涼透了，青煙散盡，只剩幾縷灰燼。他站起身，走到御案前，將一封剛剛寫好的奏疏摺好，裝入火漆封口的竹筒中。
竹筒上寫著五個字：山海關孫督師。
王承恩從屏風後轉出來，接過竹筒，吩咐小太監加急送出。
殿外，夕陽正從紫禁城的屋脊上緩緩沉下去。遠處傳來隱約的鐘聲——是景山方向報時的暮鼓，一聲接一聲，沉悶而悠長。
