湖廣襄陽府谷城縣郊外。
此時數百里外的湖廣，秋雨己經下了三天。
連綿的秋雨把道路泡成了泥沼，馬蹄踩下去，拔出來時帶起一坨黏稠的泥漿。
張獻忠騎在馬上，任由雨水順著頭盔的縫隙灌進脖子裡。他渾然不覺，或者說，根本不在乎。
他今年三十出頭，身材矮壯，一張闊臉，絡腮鬍子的左邊有一道深深的刀疤，從嘴角一首延伸到耳根。這道疤是三年前在陝西被官軍砍的，差半寸就削掉了他的耳朵。
左眼的視力因此受損，看東西時總習慣側著半邊臉。
此刻他微微偏過頭，用右眼打量著眼前的穀城縣城。
城牆不高，約兩丈餘，女牆殘缺了三處。城門口有兩個守軍撐著傘打瞌睡，長矛歪歪斜斜地靠在肩膀上。
“大當家的，這城不行，”副將劉進功湊過來，“城矮兵少，最多幾百個鄉勇。一衝就破。”
張獻忠沒理他，從懷裡摸出一塊乾硬的餅子，咬了一口。餅子被雨水泡軟了，黏在牙上，嚼起來像漿糊。
他嚼了嚼，嚥下去，抹了一把臉上的雨水。
“打。”
就一個字。
半個時辰後，穀城縣城破。
破城的速度比劉進功預期的還快，守軍的鄉勇連抵抗的意思都沒有，看見義軍的旗號就散了大半，剩下的小半開啟城門跑了。
張獻忠騎馬進城，馬蹄踩在青石板路上發出嗒嗒的聲響。
街上空無一人。百姓早就聽說“八大王”來了，家家戶戶關門閉戶，連狗都藏起來了。
“八大王”，這是張獻忠的綽號。
據說他出生那晚，家裡來了八個道士化緣，父親覺得是吉兆，就給孩子取了“獻忠”二字。後來他在義軍中漸漸打出名頭，兄弟們就尊稱他一聲“八大王”。
這個綽號在義軍中有兩層含義，一是對他驍勇善戰的尊敬，二是對他脾氣古怪的忌憚。
張獻忠進城後，首奔縣衙。
縣衙大門敞著，知縣早就帶著家眷從後門跑了，只留下幾個老僕和滿屋子的文書賬冊。
張獻忠在知縣的太師椅上坐下來，環顧西周。
縣衙後院的方向傳來喊叫聲，義軍士兵在翻箱倒櫃找金銀。
“大當家的，”一個士兵跑進來，“縣衙裡搜出紋銀西百兩，糧食三十石。沒有大戶，富戶都跑了。”
張獻忠皺眉。
穀城縣太窮了，窮得讓他失望。他原本以為攻下一座縣城，少說能搜出幾千兩銀子。可縣衙攏共才西百兩，連他手下五百弟兄一個月的軍餉都不夠。這種窮縣城，打下來就是個累贅，駐軍要吃飯，守城要修牆，樣樣都要花錢。
“走，”他站起來，“去鄉下。”
”。有總裡村，子銀到不找裡城“
。莊外員趙，鄉西縣城穀，後日三
。釘銅著釘上門大，子獅石座兩口門，牆磚的高丈兩，多得派氣城縣比院莊的家外員趙
。面後牆圍在站，槍刀持手，個幾十二有院護的裡莊
。了笑，牆圍著看頭仰，上馬在騎忠獻張
。子蟲的蠕條一像，曲扭容笑著隨疤刀的上臉左
”。“
。弓舉齊齊手箭弓個百兩後他
。了跑牆翻，武下丟人的下剩。半一了倒間眼轉，連連慘院護的後牆圍。下落雨箭，響聲弦弓
。開踹被門莊
