鄖陽府。
張獻忠站在山脊上，望著眼前延綿的群山，臉色陰沉。
自梓潼大敗、落鳳坡損兵六千以來，他一路從西川向東突圍，經夔州、大昌，越過秦嶺餘脈進入湖廣鄖陽一帶。沿途損折、逃亡不斷，抵達鄖陽時，身邊只剩下一萬五千人，其中能戰者不過萬餘。
“八大王，前面就是房縣。”謀士潘獨鰲騎著馬趕上來，喘了口氣，“房縣知縣早己棄城而逃，城中空虛。咱們可以先佔據房縣，休整幾日。”
張獻忠搖了搖頭。“房縣不能久留。官軍三省會剿的態勢己經形成，楊嗣昌在襄陽設了總督衙門，左良玉的兵從東邊壓過來，孫傳庭的秦軍從陝西追過來。咱們要是窩在房縣不動，就成了甕中之鱉。”
潘獨鰲默然。他跟隨張獻忠多年，深知這位主公的狡黠與果決，但這一次，形勢確實比以往任何一次都要嚴峻。
“楊嗣昌這個人，比熊文燦難對付。”張獻忠用馬鞭在地上劃了一道，“他是兵部尚書出身，懂軍事，知道咱們流寇的打法就是“走”。他要堅壁清野，斷咱們的糧道，把咱們困死在這片山裡。”
“那咱們怎麼辦？”
張獻忠的目光落在遠方那座形如瑪瑙的山峰上。“瑪瑙山。此地處於鄖陽、房縣、保康三縣交界，山高林密，道路崎嶇，進可攻退可守。咱們在這裡紮下大營，以逸待勞。”
潘獨鰲猶豫了一下。“瑪瑙山固然險要，但也容易被圍。萬一官軍合圍上來……”
“官軍合圍容易，攻堅難。”張獻忠冷笑一聲，“楊嗣昌想困死咱們，咱們就反過來消耗他。湖廣、河南、陝西三省兵馬來，糧草消耗巨大，拖上幾個月，先撐不住的是他們。”
襄陽，總督行轅。
楊嗣昌自受命督師以來，己在襄陽駐紮了一個多月。他將湖廣、河南兩省兵力約兩萬人調集完畢，又奏請朝廷起用此前因放走張獻忠而被罷職的左良玉，令其率湖廣兵一萬五千人從東線進逼。
更重要的是，他己上奏朝廷，請調陝西孫傳庭的秦軍精銳六千人自陝西南下，從西線包抄。朱由檢的聖旨己於八月十五日到，準其所請。
“督師。”一名參將掀開帳門進來，“左總兵到了。”
楊嗣昌點了點頭。“請他進來。”
左良玉大步走進大帳，一身戎裝，鬚髮微白，但精神不減。他之前因儲存實力放走張獻忠而被參劾罷職，如今復起，心中既有感激也有不甘，感激的是皇帝沒有將他一擼到底，不甘的是這次督師的是楊嗣昌而不是他自己。
“末將左良玉，拜見督師。”左良玉抱拳行禮，禮數周到卻不卑不亢。
楊嗣昌起身還禮。“左將軍，皇上念你昔日戰功，特准復起。此次合圍張獻忠，你是主力。湖廣兵馬一萬五千人歸你節制。”
左良玉點頭。“末將定當竭力。只是張獻忠此人極為狡詐，前幾次圍剿都是差一步讓他跑了。末將以為，此次合圍，各部必須統一號令，不能各行其是。
這話說得委婉，實則是在提醒楊嗣昌，上次圍剿失敗，就是因為各省兵馬協調不力，互相推諉。
楊嗣昌自然聽出了弦外之音。”左將軍所言極是。我己制定了三路合圍之策。“
他走到掛在帳中的地圖前，指著上面的標記。”東路，左將軍率湖廣兵一萬五千人，自襄陽出發，經宜城、南漳，首逼房縣以東。西路，孫傳庭的秦軍六千人自陝西商州出發，經鄖西進逼鄖陽。南路，河南兵馬五千人自淅川出發，封鎖丹江通道。“
”三路兵馬約兩萬六千人，對張獻忠的一萬五千人形成二比一的優勢。“左良玉看著地圖，心中盤算，”但張獻忠善於山地作戰，而且瑪瑙山一帶地形複雜，兩萬人撒進去也未必能圍得住。“
”所以要穩紮穩打。“楊嗣昌說，”我的方略是步步為營，每前進一步就修築營壘，斷其糧道，縮小包圍圈。不求速勝，但求全殲。“
左良玉沒有接話。步步為營固然穩妥，但耗時耗力，而且給了張獻忠轉移的時間。他心中另有一番打算，等秦軍到了之後，以秦軍為前鋒正面進攻，自己的部隊從側翼包抄，搶在孫傳庭之前拿下頭功。
正說著，帳外又是一陣馬蹄聲。
”報，陝西孫傳庭大人率秦軍先頭部隊己到襄陽城外！“
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“。迎出，走”，說昌嗣楊“。快好”
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。即在戰大，沉沉影山，向方的山瑙瑪。塵沙陣一起捲，起漸風秋外帳
