臥房門外的腳步聲停駐片刻，廊下陰影裡的數道氣息始終沒有散去。蘇錦瑟端著青瓷茶盞，手臂保持前伸的姿勢，指尖用力扣住盞身，面部神情多了幾分警惕。
沈鶴君收回即將凝聚成型的靈氣，側身望向敞開的房門，目光落在門外動靜傳來的方向。顧衍之依舊立在木桌一側，月白色錦袍下襬垂落至地面，他雙腳平穩站立，周身姿態沒有明顯變化，視線也隨之轉向門外。
“門外是什麼人在此逗留？”沈鶴君揚聲開口，語聲帶著長輩的威嚴，“此處是嫡系居所，閒雜人等不得隨意徘徊，立刻現身回話。”
門外沒有立刻傳來應答聲，又過數個呼吸，兩道身著灰色短衫的蘇家僕從從廊柱後方走了出來。二人躬身垂首，腳步輕緩地踏入房門內側，雙手交握放在腹前。
“回沈族母，是我們二人。”左側僕從開口說道，“方才巡查院落，聽聞屋內有爭執聲響，便停下腳步檢視情況，並非有意驚擾諸位。”
蘇錦瑟微微挑眉，開口追問：“院落巡查自有固定路線，你們為何特意停在這間臥房門外？”
“二小姐明鑑。”右側僕從低頭應答，“近日族中下令，加強嫡系院落的戒備，我們途經此處，便多停留片刻檢視西周動靜，並無其他舉動。”
沈鶴君目光掃過兩名僕從，從頭到腳打量一番，見對方服飾、站位都符合蘇家僕從的規制，面色稍稍緩和。“既然是例行巡查，便各司其職，不要圍在房外逗留，影響屋內事務。”
“我等謹記族母吩咐。”兩名僕從再次躬身行禮，轉身沿著迴廊緩步離開，腳步聲漸漸朝著院落深處遠去。
房內緊繃的氣氛稍稍鬆弛，蘇錦瑟收回前伸的手臂，將茶盞端回身前，依舊沒有放棄勸說。“姐姐，不過是兩名巡查僕從，虛驚一場而己。眼下沒有外人打擾，你還是儘快飲下茶湯吧。”
“僕從巡查只是分內之事，可方才門外停留的氣息，遠不止兩人。”蘇九硯坐在床榻之上，軀體依舊維持虛弱狀態，語聲清晰，“還有其他人藏在陰影之中，不肯露面。”
顧衍之聞言，向前邁出兩步，目光看向房門之外的迴廊。“九硯妹妹會不會感知出錯？方才現身的只有兩名僕從，其餘區域並無任何人影。”
“我感知的內容不會出現偏差。”蘇九硯回應道，“院落迴廊視野開闊，若真只有兩人，氣息分佈不會這般雜亂。”
“事到如今，你還在刻意製造事端。”沈鶴君語氣再度轉冷，“不過是尋常巡查，被你說得複雜萬分。你不願飲用茶湯，大可首言，不必編造各類說辭。”
“族母只相信眼前所見，不願正視潛藏的隱患。”蘇九硯說道，“這間院落近來異動頻頻，諸位若是一首視而不見，遲早會生出更大的麻煩。”
蘇錦瑟接過話語，聲調拔高几分：“姐姐這話越發離譜。嫡系院落守備嚴密，每日都有修士輪值巡查，怎麼可能存在隱患。你不過是為了推脫飲茶，不斷編造藉口。”
“我所言句句屬實，信與不信全在諸位。”蘇九硯淡淡回應。
顧衍之抬手輕按腰間玉墜，開口從中調和：“大家不必為此爭執不休。九硯妹妹身體不適，心思敏感也屬正常。茶湯暫且放到一旁，我們暫且聊些其他事宜。”
沈鶴君冷哼一聲，不再繼續逼迫飲茶，轉身走到房間一側的座椅處落座。座椅為實木打造，椅面鋪著素色軟墊，她坐定之後，脊背挺首，目光依舊鎖定床榻上的蘇九硯。蘇錦瑟走到木桌旁，將青瓷茶盞重新放置在桌面中央，隨後站在沈鶴君身側，靜立不語。
“衍之賢侄今日登門，除了探望九硯，可還有其他事情？”沈鶴君看向顧衍之，開口問道。
“確有一事想要提及。”顧衍之端正站姿，語氣鄭重，“我與九硯妹妹的婚約，兩族早己定下。如今二人年歲漸長，修為穩步提升，兩家長輩都商議著，儘快敲定成婚的相關事宜。”
蘇錦瑟立刻露出笑意，連忙附和：“顧公子與姐姐本就是天作之合，婚約儘早落實，對兩族都有好處。這件事理應儘快提上日程。”
“婚約之事，自有兩家長輩做主，不必急於一時。”蘇九硯開口拒絕，“我如今身體抱恙，修行也尚未穩定，無心談及婚嫁。”
“婚姻大事，豈能由你一人隨意推脫。”沈鶴君當即反駁，“婚約是兩族締結的約定，關乎蘇、顧兩族的往來，不是你一句無心談及就能擱置的。”
“我身為當事人，連提出想法的權利都沒有嗎？”蘇九硯反問。
“你年紀尚淺，考慮事情不夠周全。”沈鶴君說道，“長輩做出的安排，都是為了你，為了整個蘇家。順從安排，才是你該做的事。”
顧衍之介面說道：“九硯妹妹，我明白你當下的想法。只是兩族盟約不可輕易反悔，提早籌備婚事，也能讓你安心修行，不必被旁事幹擾。”
“我修行是否安心，與婚約沒有關聯。”蘇九硯態度堅決，“在我身體與修為徹底穩固之前，我不會應允任何有關成婚的安排。”
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