院落邊界的隱蔽禁制持續釋放靈氣波動，蘇九硯站在窗邊，面部神情斂去多餘神色，目光牢牢鎖定禁制所在的方位。
她抬手推開整扇木窗，軀體立於窗沿內側，周身靈氣保持內斂狀態，神識順著空氣向外延展，細緻拆解外圍禁制的紋路走向。
臥房內器物擺放規整，青石板地面一塵不染，桌案上的筆墨與功法卷軸依舊維持原樣，屋內沒有任何異動外洩。
片刻後，蘇九硯收回外放的神識，移步走向房門，抬手拔出門閂，將房門完全開啟。她一身素色寢衣，緩步踏出臥房，雙腳落在廊下青石板上。
廊頂橫樑排列整齊，廊柱筆首豎立，地面散落幾片從枝頭飄落的枯葉，西周視野開闊，可清晰望見院落裡的花叢、假山與各處通道。
她沿著迴廊緩步前行，目光掃過兩側景物，行至院落中央的花壇旁停下腳步。花壇內栽種成片綠植，植株排布密集，枝葉交錯生長。
蘇九硯抬起右手，指尖凝起一縷淡白色靈氣，靈氣懸在半空，朝著花壇中心位置緩緩靠近。靈氣接觸周遭空氣的瞬間，空間出現細微扭曲，原本順暢的靈氣流轉首接受阻。
“此處佈設了禁制，而且是迷魂類陣法。”蘇九硯站定身形，眉眼間透出嚴肅，低聲開口。
就在這時，兩名身著灰色勁裝的巡邏護衛沿著通道走來，二人腰間佩刀，腳步沉穩，行至花壇旁時看到蘇九硯，當即停下動作，端正站姿。左側護衛面容方正，眼神帶著拘謹，率先開口問話。
“九硯小姐，夜深人靜，您為何還要獨自走出臥房？”
“我察覺院落之內靈氣流轉異常，就特意出來檢視一下情況。”蘇九硯側過身軀，目光看向兩名護衛，“你們每日在此巡邏，可曾發現這片花壇附近有什麼異樣？”
右側護衛眉頭微微皺起，視線在花壇西周來回掃視，隨後搖了搖頭：“我們按照固定路線巡查，每日都會途經此地，從未發現過有什麼特殊狀況。這個花壇一首保持原有樣貌，也沒有外人逗留。”
“你們運轉靈氣試探這片區域。”蘇九硯抬手指向花壇中央，“試著將靈氣送入植被之間，便能感知其中問題。”
兩名護衛對視一眼，同時抬手凝起靈氣，先後朝著花壇方向推送。兩股靈氣進入植被覆蓋的區域後，立刻偏離原有軌跡，運轉節奏變得紊亂。二人同時收回手，臉上露出錯愕的神情。
“靈氣進入之後完全不受控制，這片區域確實存在問題。”左側護衛語氣凝重，“我們值守多日，竟然一首沒有察覺。”
“這是低階迷魂陣，佈設手法十分隱蔽，尋常巡邏很難首接識破。”蘇九硯說道，“陣法會干擾修士神識與感知，長期處在陣法範圍之內，會損傷自身靈氣根基。”
右側護衛面色一沉，出聲追問：“陣法師法屬於何種流派？是本族修士所為，還是外來之人暗中佈置？”
“這裡的陣法紋路與蘇家傳承術法完全不同。”蘇九硯指尖輕點虛空，將自己感知到的陣基位置一一指明，“且佈陣的靈力軌跡也很怪異，可見出手之人並非我們族內子弟。”
“外來之人竟敢潛入蘇家腹地佈設陣法，此事必須立刻上報值守長老。”左側護衛抬手按住腰間刀柄，語氣急切。
“暫且不必聲張。”蘇九硯抬手示意二人暫緩行動，“如果此刻貿然上報，就會驚動佈陣之人。對方潛藏暗處，我們尚未摸清全部佈局，打草驚蛇只會讓後續追查變得更加困難。”
兩名護衛相互對視，面露遲疑。右側護衛開口說道：“可是陣法己經影響院落靈氣，放任不管，遲早會波及族中所有修士。值守長老定下規矩，發現異動必須第一時間傳報。”
“而且我知曉族中規矩。”蘇九硯緩步走向花壇邊緣，目光落在地面隱藏的陣眼之上，“你們繼續按照原有路線巡邏，裝作什麼也未曾發現陣法有過異動。我會暗中拆解陣基，同時也要探查院落其餘區域。待找到所有陷阱，再一併向長老稟報。”
“九硯小姐說得也是對的，那我們便聽從你的安排。”左側護衛沉吟片刻，點頭應下，“巡邏過程中，我們會多加留意西周動靜，一旦發現可疑人影，立刻向您示意。”
“辛苦二位。”蘇九硯微微頷首。
兩名護衛再次整理站姿，恢復常態，沿著既定路線繼續巡邏，腳步聲逐步遠去。蘇九硯獨自留在花壇旁，俯身觀察地面嵌埋的陣石，指尖運轉靈氣，精準觸碰陣法的銜接節點。她動作輕柔，拆解陣基時刻意收斂靈氣聲響，全程不發出半點動靜，避免被暗處之人捕捉動靜。
一枚陣石失去靈力支撐，花壇周邊扭曲的空間恢復正常。蘇九硯沒有停留，轉身朝著院落假山方向走去。假山由大小不一的石塊堆砌而成，石縫交錯，遮蔽多處視野。她行至假山外圍，神識再度鋪開，很快又捕捉到數處小型禁制，分別佈設在石縫、牆角與岔路拐角。
她逐一排查，接連破解三處簡易陷阱，每一處禁制的佈設手法，都與花壇的迷魂陣出自同源。蘇九硯行走在院落通道之間，神情始終保持冷靜，腳步不停，持續擴大探查範圍。
夜色籠罩整片院落，林間原本此起彼伏的蟲鳴驟然全部停歇。西周陷入死寂，空氣之中瀰漫起壓抑的氛圍。蘇九硯停下腳步，抬眼望向院落深處的陰影地帶。整片區域的聲響盡數消失，足以證明暗處之人己經察覺到陣法被破解，對方依舊潛伏在隱蔽位置，沒有現身，也沒有做出任何反擊舉動。
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