已經定好的行程，眾人陸陸續續出發，宮裡彷彿真的好像，在一瞬間寂靜下來了一般。
只是蕭芸棠卻沒有了之前那般空落的感覺。
她開始在閒暇的時候，坐到書案前看一些南訣域志，瞭解各個地方的民風、地形。
日子就這麼平平淡淡的過著，皇后那邊始終沒有什麼動作，就在蕭芸棠以為會這麼一直平和下去的時候，一則奏報，引起了滿朝譁然。
西部旱災！
經過這些年休養生息，好不容易才剛恢復了一些生機的西部地區，竟然又出現了連日的嚴重大旱！
這訊息如同重磅炸彈，瞬間打破了朝堂的寧靜。
實在是十多年前的那場旱災，西部地區的經歷太過慘烈了，慘烈到崇慶帝跟朝中大臣都手足無措，無力救災，只能將年僅四歲，無辜的蕭奕淮拉出來作為理由，才勉強平息住了百姓的恐慌。
那次前所未有的嚴重旱災，幾乎讓南訣整個西部地區元氣大傷，無數百姓流離失所，餓殍遍野。
而如今，經過十幾年的療愈，在西部重新煥發生機，一片欣欣向榮的時候，歷史似乎又要重演，這讓朝堂上下的氣氛都變得無比凝重。
崇慶帝跟幾位朝中重臣強撐著，將一系列的救災政策迅速商定好並傳達下去。
好在南訣現在國力強盛，幾年的豐收，使得儲備糧充足，應該可以應付的住此次災情。
但事與願違，邊疆陽城、玉城及周邊各地竟然同時遭遇了外族襲擊，衝突不斷，大戰一觸即發。
崇慶帝無可奈何，只能將原有的賑災物資一分為二，一面派人盡力救治西部，一面進入戰備狀態，將軍用物資加快運往各個城池。
屋漏偏逢連夜雨，許是連日的操勞，又或是有那麼幾個迂腐的言官，竟然把這些事情聯絡到了“天罰”上。
他們要求崇慶帝立刻下“罪己詔”，向天下謝罪，平息天怒，承認是朝政失德，才會導致此次天災人禍接踵而來的局面。
朝堂之上，言辭激烈，眾臣分成幾派，吵的不可開交。
此時正是需要集中精力救災和備戰的關鍵時刻，食君之祿的朝臣們，竟揪著什麼祭天、什麼罪己詔不放，而是百姓於不顧，白白的浪費時間跟精力。
崇慶帝暴怒，當場斥責、怒罵不休，盛怒之下甚至直接將帶頭的言官拖下去砍了。
但他這一舉動，反而更加坐實了“朝政失德”、“帝王有罪”的言論。
一時間，朝堂內外謠言四起，人心惶惶，局勢愈發不可收拾。
言官們的氣焰愈發洶湧，甚至有膽大妄為者，已經開始暗中串聯，跪在御書房門前，行“死諫”之事。
崇慶帝氣急，卻仍然無法改變這些“鐵骨錚錚”，企圖以此舉“留名青史”的言官們。
僵持了幾天，流言四起，甚至民間都已經隱隱有了“崇慶昏庸、理應退位”的造反言論。
崇慶帝迫於壓力，最後只能“就範”，如他們所願，下達“罪己詔”，向天下公然謝罪。
一紙詔書，讓言官們暫時偃旗息鼓，也在一定程度上平息了民眾間的喧囂。
唯有崇慶帝氣到嘔血，在完成祭祀儀式，回宮的路上便撐不住了，一病不起。
“父皇。”
