昏暗的光線下，時間的概念變得模糊。林薇的意識在半夢半醒之間浮沉。她彷彿又回到了那個白色的實驗室，冰冷的器械，閃爍的指示燈，還有那張模糊的、“研究員” 的臉......畫面破碎，又變成廢棄工廠裡瘋狂的追逐，疤哥猙獰的面孔，鍋爐房那黑洞洞的門口傳來的恐怖低吼......最後，是蘇曉擋在她身前，暗金光芒炸裂的瞬間......
昏沉中，她感覺到身旁蘇曉的呼吸似乎微微、“變化” 了一下。
不是驚醒，而是一種更深沉的、“平穩”，彷彿終於越過了某個危險的臨界點，沉入了更安穩的修復狀態。那微弱的精神連結傳來一絲極其淡薄的、“安寧” 感。
這讓林薇緊繃的心絃，又鬆了一分。意識越發昏沉，就在她即將徹底沉入睡眠邊緣時——
“咔。”
一聲極其輕微，但在寂靜中顯得格外清晰的、“脆響”，從煤油燈的方向傳來！
林薇瞬間驚醒！那縷保留的警戒意識如同被針扎般刺痛，她猛地睜開“眼”，目光銳利地投向煤油燈。
昏黃的火苗，依舊在安靜地燃燒。但林薇敏銳地察覺到，火焰似乎比之前、“暗淡” 了那麼一絲絲？而且，剛才那聲“咔”的輕響，雖然微弱，卻真實存在，像是燈芯燃燒時爆開了一個極小的、“燈花”，又像是......某種極細微的、“結構變化”？
她立刻起身，湊到煤油燈前，仔細檢視。
玻璃燈罩上的裂痕依舊，黃銅燈座上的鏽跡也沒有變化。燈盞裡的渾濁油液，在火光的映照下，似乎......真的比之前她剛發現時，“降低” 了肉眼難以察覺的一線？是錯覺，還是持續燃燒的正常消耗？
但之前幾個小時，油麵明明紋絲不動，為何現在突然有了消耗的跡象？那聲“咔”的輕響又是什麼？
林薇的心提了起來。她再次將感知凝聚，小心翼翼地探向煤油燈，不是吸收能量，而是更細緻地、“掃描” 它的整體結構，尤其是火焰核心和油液部分。
這一次，她感知到了一些之前忽略的、“異常”。
在那豆大的火苗核心，除了持續散發的光熱能量，似乎還縈繞著一絲極其淡薄、難以察覺的、“異樣波動”。那波動非常隱晦，帶著一種非自然的、“穩定” 和“惰性”，彷彿有什麼東西在維持著火焰的燃燒，延緩著燈油的消耗。而剛才那聲輕響之後，這絲異樣波動似乎......減弱了那麼一點點？
難道這盞燈的異常燃燒，真的是因為某種外在的、“力量” 或“印記” 在維持？而現在，這種維持的力量開始減弱了？所以燈油開始正常消耗，火焰也可能即將熄滅？
這個推測讓林薇的心沉了下去。如果煤油燈熄滅，不僅意味著穩定的能量源即將消失，她們也將陷入徹底的黑暗。在完全未知的、可能存在危險的夜晚環境中，失去光源，無論是實際照明還是心理慰藉，都是極其不利的。
她必須為最壞的情況做準備。
她不再吸收能量，而是仔細觀察著火焰的變化。火苗依舊穩定，但那種“穩定”中，似乎多了一絲不易察覺的、“脆弱”。她估算著油液減少的速度，照這個趨勢，這盞燈恐怕也燃燒不了太久了，也許幾個小時，也許更短。
必須趁著還有光亮，儘快恢復更多力量，並思考一旦燈滅後的對策。
她重新坐定，開始以更快的速度、但依舊謹慎地吸收能量。同時，大腦飛速運轉。
如果燈滅，她們有幾種選擇：
一、 留在原地，在黑暗中等待天明。風險是未知的黑夜中可能存在的危險，以及蘇曉的傷勢在完全黑暗中是否會有變數。
二、 冒險離開這個貨運站，趁著夜色掩護，前往之前在水塔上觀察到的、那片靠近城市邊緣的荒地或廢棄小型貨運站，尋找新的藏身地或可能的能量源（比如路燈）。風險是路途中的未知，以及可能遭遇疤哥一夥或其他危險。
三、 在貨運站內部尋找其他可能的光源或能量源。風險是需要探索未知區域，可能觸發其他危險。
每一種選擇都充滿不確定性。林薇的目光再次落到蘇曉身上。蘇曉的狀態是最大的變數。她何時能醒？醒來後能恢復多少行動力？
似乎感應到林薇焦灼的注視，昏睡中的蘇曉，那長長的、“睫毛” 忽然極為輕微地、“顫動” 了一下。
緊接著，她擱在身側的一根手指，也幾不可察地、“彎曲” 了一瞬。
林薇屏住了呼吸。
。終，章三十一百一第
