第二百九十二章 山影漸濃
夜，吞噬了黑石堡溫暖的燈火，也吞噬了六人小隊的背影。荒原的風，在失去堡牆的遮擋後，變得肆無忌憚，呼嘯著捲起地上的沙礫和枯草，打在人臉上，生疼。空氣中那股來自西北方的硫磺與焦糊味，混雜著一種難以言喻的陰冷與腐敗氣息，越來越濃，讓人的呼吸都變得不暢。
隊伍在漆黑中默默行進。沒有火把，那會成為最明顯的靶子。只有藉著偶爾從雲縫中漏下的慘淡星月之光，以及獵人們久經鍛鍊的夜眼，辨認著腳下的道路。
老駝揹走在最前面，他的步伐不快，甚至有些蹣跚，但異常穩健。他的眼睛眯成一條縫，不是看不清，而是一種長年在荒野中生存養成的、用最小的眼瞼開合來保護眼睛、同時最大程度觀察環境的習慣。他的鼻子不時抽動幾下，像是在辨別風中的氣味。
“停。”走了約莫半個時辰，老駝背突然抬起枯瘦的手，聲音低啞。
隊伍驟然停下，所有人立刻蹲伏，藉助地形隱蔽，手按上了武器。
“前面…不對勁。”老駝背指著前方一片模糊的丘陵輪廓，“風裡的味道變了，不只是硫磺，還有…血腥味，很淡，但是新的。還有…一種我說不上來的、讓人心裡發毛的味道。”
蘇曉靜靜地感應著。她的“淨”之印微微發熱，傳來一種警示的悸動。胸口那新生的“力之核”也在緩緩流轉，讓她的感知變得更加敏銳。果然，前方的風中，除了那越發濃烈的邪惡與躁動，還夾雜著一絲極淡的、充滿痛苦與混亂的“生命”氣息，以及…某種冰冷的、充滿掠食慾的“注視”。
“繞過去。”蘇曉低聲道，“雷蒙，你和（獵人甲）掩護左翼；（獵人乙）和（獵人丙）掩護右翼。老駝背，帶路，走最安全的路線。”
“明白。”眾人低聲應和，迅速變換隊形。**
老駝背辨認了一下方向，帶著隊伍向左側一片地勢更加起伏、佈滿碎石的坡地迂迴。這裡更難走，但藉著地形的掩護，可以最大限度避開前方可能的危險。**
就在他們小心翼翼地繞過那片丘陵時，一陣極其微弱的、彷彿是利齒啃咬骨頭的“嘎吱”聲，順著風飄了過來。同時，一股更加明顯的血腥與內臟的腥臊氣味，撲面而來。
蘇曉做了個手勢，隊伍再次停下，藉著一塊巨大岩石的陰影隱蔽。她示意雷蒙和一名獵人前出偵察。
兩人如同狸貓般悄無聲息地匍匐前進，很快消失在前方的黑暗中。片刻後，雷蒙獨自返回，臉色很難看。
“前面…有東西在進食。”雷蒙的聲音壓得極低，“看不清是什麼，個頭不小，樣子很怪，像是狼，但身上有些地方的毛掉光了，露出下面黑乎乎、像是爛肉一樣的皮，眼睛是紅的。它在啃一頭剛死不久的岩羊，但…那岩羊的樣子也不對，角是扭曲的，身上也有黑斑。”
“被汙染的野獸…”蘇曉心中一沉。“影蝕”的汙染已經開始在生物間蔓延了。“能繞開嗎？”
“它擋在我們要經過的一條窄溝前。”雷蒙搖頭，“強行透過，很可能被發現。”**
“幹掉它。”蘇曉沒有猶豫，“動靜要小。雷蒙，你和（獵人甲）從兩側摸過去，用弓弩。我來吸引它的注意力。”**
“蘇姑娘，太危險了！”雷蒙急道。**
“執行命令。”蘇曉的聲音不容置疑。她從背後取下長弓，搭上一支普通的獵箭，“我不會靠太近。”**
雷蒙咬了咬牙，和另一名獵人迅速向兩側散開。
蘇曉則深吸一口氣，將一絲微弱的、融合了“淨”之力清靈特性的“守護”之力，附著在箭矢之上。這不是為了增加殺傷，而是為了讓箭矢飛行時的聲音更加“純淨”，減少破空聲，同時箭身上附帶的那一絲“淨化”意志，或許能對被汙染的生物產生額外的刺激。
她緩緩拉開弓，瞄準了前方黑暗中那模糊的、正在啃食的身影。
“嗖——”
箭矢無聲地離弦，在夜色中劃出一道淡得幾乎看不見的微光軌跡，精準地射在了那怪物身旁一塊岩石上，發出“叮”的一聲輕響。**
正在進食的怪物猛地抬起頭，赤紅的眼睛在黑暗中如同兩點鬼火，警惕地掃視著四周，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的“嗚嗚”聲。**
就在它的注意力被聲響吸引的剎那——**
“噗！噗！”兩聲幾乎同時響起的輕微悶響！兩支淬了劇毒的弩箭，從左右兩個方向，狠狠地釘入了它的脖頸和眼眶！
