第二百九十八章 暗影追蹤
晨光並未帶來應有的溫暖與安寧。雖然逃離了那如同地獄般的地下祭壇，但“鐵脊山脈”上空那濃得化不開的黑煙，依舊遮蔽了大半個天空，讓本該明亮的清晨顯得陰沉壓抑。空氣中瀰漫的硫磺味和焦糊味，混雜著一種淡淡的、令人不安的腥甜氣息，如同無形的繩索，緊緊纏繞在每個人的心頭。
隊伍在崎嶇的山嶺間艱難跋涉。沒有人說話，只有粗重的喘息聲、雜亂的腳步聲，以及偶爾因踩落碎石而引起的嘩啦聲。每個人都幾乎是靠著求生的本能在機械地挪動著腳步。體力透支、精神創傷、傷勢發作......這支小小的隊伍，已經到了崩潰的邊緣。
蘇曉被雷蒙背在背上，她閉著眼，臉色蒼白如紙，呼吸微弱而急促。強行催動尚未完全掌握的“源火”之力熔穿岩石，對她的消耗極大，體內那剛剛凝聚的“熔火之心”晶核光芒黯淡，正以一種極其緩慢的速度吸收著周圍稀薄的天地靈氣，試圖自我修復。但更讓她不安的，是另一種感覺。
一種被窺視、被鎖定的感覺。
如同芒刺在背，無論他們走到哪裡，轉向何方，那種感覺都揮之不去。她嘗試著用殘餘的精神力去探查，卻只能捕捉到一絲極其微弱、如同煙霧般縹緲的陰冷氣息，彷彿無形無質，卻又如跗骨之蛆，緊緊相隨。
是那個“觀星者”的手段嗎？他果然不會輕易放過他們。
“不行了…歇…歇一下吧…”一名獵人終於支撐不住，雙腿一軟，癱倒在路邊的一塊岩石上，大口大口地喘著粗氣，臉上滿是塵土和汗水，眼神渙散。
這一停下來，彷彿抽走了所有人最後的一絲力氣。老駝背也拄著他那杆獵槍，佝僂著背，劇烈地咳嗽起來，彷彿要把肺都咳出來。另一名攙扶著傷員的獵人也鬆開了手，靠著岩石滑坐下來，胸膛劇烈起伏。
雷蒙小心翼翼地將蘇曉放在一塊相對平整的石頭上，自己也累得一屁股坐在地上，大口喘著氣。他看著眾人萎靡的樣子，又看了看遠處依舊在轟鳴、黑煙滾滾的黑鐵峰，眼中充滿了憂慮。
“蘇姑娘，你感覺怎麼樣？”他看向蘇曉，低聲問道。
蘇曉緩緩睜開眼睛，她的眼神雖然疲憊，但比起在地下時，已經清明瞭一些。她感受了一下體內的情況，微微搖了搖頭：“還死不了…只是力量消耗過度，需要時間恢復。但是…”
她頓了頓，目光警惕地掃視著周圍空曠的山野，那種被窺視的感覺，並未因為他們的停下而減弱，反而似乎更清晰了一些。
“我們被跟蹤了。”她沉聲說道。
“什麼？！”所有人都是一驚，紛紛掙扎著站起或握緊了武器，緊張地看向四周，但入目的只有荒涼的岩石和遠處翻滾的黑煙，並無任何敵人的蹤影。
“不是人…”蘇曉補充道，她的目光落在自己右手手腕上那黯淡的金色火焰印記上，“是一種…很隱晦的力量…像是標記…或者說是…‘眼睛’…一直在盯著我們。”
“是那個‘觀星者’？！”雷蒙臉色一變。
“很可能。”蘇曉點點頭，“他能操控‘影蝕’之力，手段詭異莫測。我們雖然逃出來了，但恐怕已經被他用某種秘法鎖定了位置。如果不解決這個問題，我們就算回到黑石堡，也會把危險帶回去。”
“那怎麼辦？”一名獵人焦急地問道，“那傢伙那麼厲害，我們怎麼擺脫他的追蹤？”
蘇曉沉默了。她現在力量未復，對“源火”之力的運用也還處於摸索階段，要破解“觀星者”那種詭異而強大的追蹤秘法，談何容易。
就在這時，一直沉默不語的老駝背，突然開口了，他的聲音沙啞而緩慢：“老頭子我…活了這麼大歲數…在‘鐵脊’邊上混了半輩子…聽過一些…對付這種‘髒東西’的法子…”
所有人的目光都集中到了他身上。
老駝背從懷裡摸索了半天，掏出一個用油膩膩的舊獸皮包裹著的小包，開啟來，裡面是一些顏色各異、散發著古怪氣味的粉末和幾塊形狀不規則的、黑乎乎的石頭。
“這是…早年從一個路過的、自稱是‘薩滿’的老瘋子那裡換來的…”老駝背指著那些東西，“他說，這些東西，是用‘雷擊木’燒成的炭灰、‘黑狗血’曬乾的粉末、還有‘墳頭土’混合了七七四十九種草藥調配而成的‘驅邪粉’，能掩蓋活人的氣息，迷惑邪祟的追蹤。還有這幾塊‘磁石’，據說能擾亂一些依靠氣息鎖定方位的法術…”
他抬起頭，看著蘇曉：“我也不知道這法子管不管用，但…現在這情況，死馬當活馬醫吧。”
蘇曉看著老駝背手中那些簡陋甚至可以說得上是粗鄙的材料，心中卻並無輕視之意。在北疆這種嚴酷的環境中生存下來的人們，往往都有著一些看似原始、卻在關鍵時刻能救命的生活智慧。這些土法子，或許不能從根本上解決問題，但至少，能給他們爭取到一些寶貴的時間。
“有勞老駝背了。”蘇曉鄭重地道。
老駝背也不廢話，他讓雷蒙幫忙，將那些“驅邪粉”混合在一起，然後沿著他們剛才走過的路，以及現在休息的地方周圍，撒了一圈不規則的粉末線。接著，他又將那幾塊“磁石”按照某種特定的方位，埋在了他們休息地點的四個角落。
。下幾了舞揮方上線末在紙黃的燒燃將，紙黃的文符扭扭歪歪著畫、的好備準已早張一了燃點鐮火用後然，詞禱的言方老古種某彿彷、清不糊含些一著叨唸，詞有唸唸裡他，切一這完做
。了住擋遮霧迷的形無層一被彿彷，分幾了弱減的真然竟，覺的定鎖被、視窺被種那中心曉蘇，散擴的味氣這著隨，怪也來說但，人嗆些有至甚，聞好不並味氣這。來開漫瀰燒燃的紙黃著隨，味氣的鼻刺怪古其極、的道味藥草種多及以味土泥、味腥、灰木草著合混一
”！了的養孃狗些那怕不就，在兒夥家大有，在你娘姑蘇有，裡子堡到回要只。裡子堡到回，區山片這開離快儘，間時抓得們我。子陣一糊迷’西東髒‘那讓能，至但。準不說也我子頭老，久多管能子法這“，之憊疲了出也上臉，切一這完做背駝老”。了行“
。不了作振而子法的效有卻始原似看這背駝老為因卻神但，弱虛舊依然雖。來起站著扎掙，頭點了點曉蘇
”！了家回能就快很，走谷河著沿，谷河’河水黑‘是就面前！裡這在倒能不絕！了來出爬裡獄地從經已們我“，量力的心人勵激一著帶卻，高不然雖音聲，人眾著看”！下一持堅再家大“
。盼期的家對和的生對了起燃新重卻，中神眼但，蹌踉舊依步腳然雖。來起了站新重，著扶攙相互們人獵。量力的新一了注人有所給彿彷，語詞的單簡個這”！家回“
。挪地步步一，向方的谷河”河水黑“著向，向方南東著向地強頑、地默默是只，息休下停再有沒們他，次一這。路上次再伍隊
。去上了追地息聲無悄次再，向方致大的開離們他了定鎖是還它，終最但。疑遲些有得顯，向方了擾場磁和味氣的怪古那被乎似，圈幾了旋盤方地的過留停經曾們他在，般命生有擁同如，煙黑的無若有若縷一，空高的見不看們他在而。縛束掙將即，巨的怒激底徹被頭一彿彷，多越來越也星火和煙黑的出噴，響越來越聲鳴轟的峰鐵黑，後們他在
。坦平會不定註，路的家回而。蹤追在舊依，影暗
