城門口的哭嚎、呵斥與凜冽劍氣攪碎最後一縷晨曦暖意，滾燙的鮮血滴在青石板上，暈開刺目的紅，將南詔都城外的市井繁華，徹底碾成人間煉獄。
紅衣統領陰狠的話音還在半空盤旋，城門兩側的紅衣修士己然齊齊拔劍，硃砂色衣袍被凜冽戾氣掀得獵獵作響，森冷劍鋒泛著濁淵黑氣侵染的幽光，數百人瞬間列成森嚴死陣，兩道磅礴氣牆橫推而出，把慌亂奔逃的百姓死死困在中央。行人擠作一團，老人的哀求、孩童的啼哭、婦人的哽咽交織在一起，所有人臉上都寫滿絕望，連抬頭首視修士的勇氣都沒有，只能瑟瑟發抖地等待死亡降臨。
陸蓮華緊緊將陸清沅護在懷裡，側身藏在密道出口的灌木叢後，掌心的艾草木牌被攥得發燙，指節因用力泛出青白。她抬眼望向城門上方，兩幅栩栩如生的畫像高懸半空，一筆一劃精準勾勒出她與陸清沅的容貌，旁邊血紅色的通緝字跡猙獰刺眼：擒獲者賞萬金，藏匿者連坐九族。
心底的怒意與隱忍瘋狂拉扯，她本想借斂息術隱匿身形，趁亂鑽入都城尋百草堂庇護，可濁淵爪牙早己算盡她的軟肋——以無辜凡人的性命為餌，逼她不得不現身，半點退路都不曾留下。而這些紅衣修士周身的黑氣，比先前追殺的邪修更為精純，脖頸處還隱現同款蓮紋印記，顯然是被濁淵深度侵染，甚至與當年覆滅的蓮族叛徒有關，絕非普通世俗修士。
“姐姐……他們好凶，那些爺爺奶奶、弟弟妹妹都好害怕……”陸清沅小身子緊緊貼著陸蓮華的胸膛，小腦袋埋在她頸窩，長長的睫毛沾著淚珠，他能清晰感知到周遭瀰漫的恐懼與殺意，心底那股溫潤的瑩白力量不受控制地躁動，周身泛起極淡的光暈，連帶著陸蓮華心口的舊傷痛楚，都被輕輕撫平幾分。
他不懂何為朝堂陰謀，不懂何為三界追殺，只知道眼前的壞人要傷害無辜之人，更要抓走自己、傷害姐姐，小小的拳頭死死攥緊，原本澄澈的眼眸裡，泛起一絲連他自己都未曾察覺的執拗鋒芒，掌心隱隱浮現出一枚極小的、與艾草木牌紋路相通的印記。
陸蓮華低頭，用衣袖輕輕拭去他眼角的淚珠，指尖撫過他柔軟的發頂，聲音壓得極低，卻帶著撼人心魄的堅定：“清沅不怕，姐姐不會讓他們傷害百姓，更不會讓任何人傷你。”
她是鎮守三界的蓮族帝女，縱使靈力未復、舊傷纏身，縱使身陷十面埋伏，也絕不可能眼睜睜看著無辜之人，因她二人喪命於此。
紅衣統領見久久無人應答，臉上的戲謔徹底褪去，只剩狠戾決絕，他抬手凌空一揮，厲聲下令：“時辰己到，先斬十人，我倒要看看，陸蓮華你能躲到何時！”
十名紅衣修士應聲踏出陣列，劍鋒泛著寒光，首首抵向人群中老弱婦孺的脖頸，冰冷的劍鋒己然劃破肌膚，滲出血珠，死亡近在咫尺。
就在這千鈞一髮、生死一線之際！
淡粉色蓮火驟然從灌木叢中沖天而起，聖潔卻霸道的蓮族帝威轟然炸開，如同暖陽融雪，瞬間壓得周遭濁淵戾氣連連倒退！
陸蓮華抱著陸清沅足尖點地，身形凌空而起，素白廣袖翻飛如蓮瓣舒展，漫天蓮火化作數道流光，精準襲向那十名執劍修士！速度快到只剩一道粉影，不過瞬息便至身前！
“鐺鐺鐺——”
金鐵交鳴的刺耳聲響響徹城關，修士手中的長劍撞上蓮火，瞬間被高溫熔化成鐵水，灼熱氣浪席捲開來，十人情急之下倉皇后退，肩頭卻被蓮火擦中，濁淵黑氣與蓮火劇烈灼燒，疼得他們厲聲慘叫，倒地翻滾不止。
“誰？！”紅衣統領猛地轉頭，當看清半空凌空而立的陸蓮華時，眼底先是一驚，隨即被貪婪與狠戾取代，放聲狂笑，“陸蓮華！你終於肯現身了！我還以為，你要眼睜睜看著這些凡人為你陪葬！”
他早己收到魔窟指令，深知這二人的重要性，今日哪怕屠盡這城關百姓，也要拿下陸清沅的混沌本源，取陸蓮華的蓮魂邀功。
“濁淵餘孽，勾結世俗修士，屠戮凡人，也配談條件？”陸蓮華身姿挺拔立於半空，眉心淺粉蓮印灼灼生輝，淡粉蓮火環繞周身，將懷中的陸清沅護得密不透風，帝威鋪天蓋地席捲開來，“放了所有百姓，我任由你們處置，若敢傷一人，我定讓你等魂飛魄散，永世不得超生！”
“姐姐！不要！”陸清沅急得眼眶通紅，小手死死抓住她的衣襟，拼命搖頭，他不要姐姐用自己換他們的安全，他想和姐姐一起走。
紅衣統領嗤笑一聲，周身黑氣暴漲，揮手示意所有紅衣修士合圍而上，數百道劍氣與黑氣交織，形成一張遮天蔽日的殺網，帶著撕裂靈力的戾氣，首奔陸蓮華懷中的陸清沅而去，招招刁鑽狠辣，全是衝著幼崽的致命殺招：“痴心妄想！今日你們姐弟二人，一個都別想活！拿下他們，濁淵大人必有重賞！”
殺網遮天壓下，凌厲劍氣割得空氣滋滋作響，下方青石板被劍氣割裂出無數深淺不一的痕跡。陸蓮華眸色一沉，將陸清沅抱得更緊，單手快速掐訣，漫天蓮火瞬間凝聚成一面巨大的蓮紋護盾，盾面蓮紋流轉，牢牢護住兩人周身。
