崖洞內的緊繃氛圍幾乎凝為實質，蓮心鎖的嗡鳴愈發清亮，金色微光順著陸蓮華的指縫溢散，與密林間漸濃的清冷氣息遙遙對峙。
陸清沅緊緊攥著陸蓮華的衣襬，混沌本源微微躁動，卻依舊乖乖縮在姐姐身後；蘇沐倚著洞壁，指尖艾草輕顫，草木靈氣悄然佈下一層薄盾，即便靈力未復，也始終保持著禦敵姿態。
腳步聲終於停在洞口藤蔓之外，再無動靜。
沒有戾氣迸發，沒有攻擊襲來，唯有一道極淡、帶著滄桑死寂的輕響，輕輕撥開了遮掩洞口的青藤。
晨光順著藤間縫隙漏進來，一道纖瘦挺拔的身影緩緩映入眼簾。
來人身著一襲素淨卻陳舊的淺粉蓮紋長裙，款式與陸蓮華的衣飾同源，皆是蓮族制式，只是裙襬邊角佈滿細碎磨損，周身縈繞著一層淡淡的、近乎透明的白靄，那便是先前讓眾人警覺的詭異氣息。
她面容清冷素淨，眉眼間帶著歷經萬年的滄桑疲憊，膚色偏白，卻並非凌霜那般被濁氣侵蝕的慘白，而是一種常年不見天光、神魂耗損過度的虛淡，一雙眼眸澄澈卻沉寂，如同冰封千年的寒潭，唯獨看向陸蓮華掌心蓮心鎖時，才泛起一絲極淡的暖意與恭敬。
她周身沒有半分濁淵戾氣，卻帶著與蓮心鎖同源的蓮族神力，更夾雜著一絲殘魂特有的虛無感——並非活人，亦不是被濁氣汙染的怨魂，而是一縷以秘法留存萬年、未曾消散的蓮族殘魂。
陸蓮華眉心蓮印微微發燙，緊繃的身形稍稍鬆懈，卻依舊沒有收回戒備。
眼前之人的蓮族氣息純正無垢，絕非敵人，可這份殘魂之態，又讓她滿心疑惑，指尖緊了緊懷中的陸清沅，沉聲開口：“你是誰？為何能尋到此處，又為何會有蓮族本源氣息？”
神秘女子沒有貿然踏入崖洞，躬身行了一個標準的蓮族舊禮，動作莊重，語氣帶著深埋萬年的恭敬與唏噓，聲音輕緩，卻清晰傳入洞內：“屬下蓮族守印侍女，名喚靈汐，見過帝女。”
守印侍女？
陸蓮華與蘇沐對視一眼，皆是面露詫異。蓮族守印侍女，是當年只侍奉蓮族帝尊、專職守護蓮心鎖隱秘的親隨，地位尊崇，且個個修為深厚，早在蓮族覆滅之時，便盡數殉族，為何會有一縷殘魂留存至今？
“你是守印侍女？可當年蓮族覆滅，守印一脈早己全員殉難，你為何會化作殘魂，困於這南詔群山之中？”陸蓮華步步追問，蓮心鎖的金光漸漸柔和，不再有戒備之意，鎖身蓮紋輕輕顫動，似是在回應眼前之人。
靈汐首起身，眼眸微垂，眼底掠過一絲悲愴，緩緩道出緣由，也解開了先前層層伏筆：“帝女有所不知，當年濁淵破境，蓮族大戰慘烈，帝尊自知不敵，為保蓮心鎖、保混沌本源火種，暗中命我帶著部分秘令，提前離開蓮族聖域，前往南詔地宮，潛伏於凌霜神將身旁，一面以殘魂之態鎮壓地宮濁氣，一面等候持有蓮心鎖的新任帝女現世。”
這便是她能精準尋到三人蹤跡的根由——她本就是蓮心鎖的附屬守護者，與蓮心鎖血脈相連，蓮心鎖現世，她便能瞬間感知方位，即便三人藏於深山密林，也能循著鎖心氣息尋來。
“當年帝尊剜凌霜神將蓮心、將其囚於地宮，並非只有封印噬魂咒一個緣由。”靈汐話音一轉，揭開了連凌霜都未曾知曉的更深隱秘，“凌霜神將身中噬魂咒，己是無力迴天，帝尊剜心封印，既是救她，也是借她蓮心為引，加固地宮封印，鎮守藏於地宮中的蓮族滅族秘辛；而我，是帝尊留下的另一重保險，以殘魂秘法寄居於地宮石壁，一邊壓制凌霜神將的怨念，防止她被濁氣蠱惑，一邊看守秘辛，防止墨邪提前察覺真相。”
先前陸清沅感知到的“冰冷又帶蓮香”的氣息，正是她作為殘魂，又常年鎮壓濁氣，才形成的獨特氣場；而蓮心鎖的警惕，並非對敵，而是感知到了同源的守印氣息，產生的共鳴反應。
“昨夜凌霜神將自爆蓮魂，地宮封印崩塌，我寄身的石壁被毀，才得以脫離禁錮，循著蓮心鎖的氣息追來。”靈汐輕嘆一聲，眼底滿是愧疚，“屬下無能，未能勸服凌霜神將，讓她被恨意矇蔽，助紂為虐，愧對帝尊囑託，愧對蓮族。”
陸蓮華心頭巨震，此前所有疑惑瞬間豁然開朗。
原來當年帝尊的佈局，遠比石臺上記載的更為深遠：剜心囚凌霜，是一箭雙鵰，既封印噬魂咒，又借其蓮心鎮守地宮秘辛；留下靈汐這縷殘魂，是最後一道防線，既防凌霜失控，也防墨邪窺探真相。
而墨邪之所以利用凌霜、執著攻破地宮，不只是為了蓮心鎖與混沌本源，更是為了毀掉地宮中藏著的、能顛覆他陰謀的蓮族滅族真相！
“地宮裡，到底藏著什麼秘辛？墨邪不惜一切代價，究竟想隱瞞什麼？”陸蓮華攥緊蓮心鎖，語氣急切，她知道，這便是解開蓮族覆滅真相的關鍵。
靈汐抬眼，目光凝重，看向陸蓮華懷中的陸清沅，一字一句，沉緩開口：“地宮中藏著濁淵本源的弱點、墨邪的真實身份，以及混沌本源的真正使命。帝女，小殿下並非普通的混沌靈體，他是蓮族帝尊以自身神魂、融合天地混沌本源孕育的破淵火種，是唯一能徹底擊潰濁淵、終結萬年浩劫的關鍵。”
“墨邪本不是濁淵天生魔物，他是蓮族叛逃的長老，當年私通濁淵，盜取蓮族秘法，才化作如今的魔身，他覆滅蓮族，一是為了掩蓋自己的叛族罪行，二是為了奪取混沌本源，煉化己用，徹底掌控濁淵、稱霸三界；三是為了毀掉記載他罪行與濁淵弱點的秘卷，那捲秘文，便藏在蓮心鎖內！”
一段段塵封的秘辛脫口而出，解開了此前所有困惑：墨邪對蓮族功法的熟悉、對蓮心鎖內部構造的瞭解、對混沌本源的偏執執念，這下全都有了合理解釋——他本就是蓮族之人，自然知曉蓮族所有隱秘！
而靈汐這縷殘魂，正是帝尊留下的解密人，唯有等蓮心鎖認主、新任帝女出世，她才能道出所有的真相。
蘇沐眉頭緊鎖，此刻也終於明白，為何濁淵勢力對三人窮追不捨，為何蓮族覆滅如此慘烈，一場橫跨萬年的叛族陰謀，遠比他們想象的更為驚心。
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