第1章 楔子 “你的時辰到了。”
政和三年，伴隨著未央宮漢後自縊，叛亂太子泉鳩自經，衛氏的血終於從漢庭中連根拔除。
然而震驚朝野的巫蠱之禍依然沒有結束，長安城人心惶惶，生怕這沒有來源的屠刀什麼時候就降臨到自己項上人頭上，再三緘默。
深冬的雪紛紛揚揚，埋在漢宮的紅木間，高大巍峨的漢庭內外矗立著身著銀甲的侍衛，他們眸中泛著冷光，噤若寒蟬。
今夜，漢宮中又死了人，據說高祖祭廟的郎官田千秋上奏為劉據鳴冤之後，武帝悲憤交加，下令將前幾月在自己令下前去追捕太子劉據的“賊人”統統處死，然而，為子報仇，似乎並不能平覆他湧動的心緒。
他長夜難眠，精神恍惚，又唸叨著要成仙永生的事了，曾經鼓勵百姓互相檢舉的巫蠱之術，又一次被他偷偷請到宮中。
經歷過幾輪清洗，十數萬人都被拉去投胎了，哪還有什麼精通巫蠱的術士，能來的不過是冒名頂替，戰戰兢兢的假術士而已。
他們戴著鬼面具，就著還沒有擦乾淨的石子路上，依著霧氣磅礴、仙氣飄飄的太液池旁，在鬼魅的樂聲裡，小心翼翼地起舞，巫蠱之禍後，不只是民間互相檢舉，就連宮中也同樣，漢宮中的人除了貼身保護皇帝的兵將外，幾乎空了，武帝身著玄紅相間的常服，彷彿一隻年邁的獅子，疲憊卻威嚴地仰靠在王座上，目光渾濁卻依舊犀利，目光所及之處猶如鋒利的刀刃，隨時叫這群臺上裝神弄鬼的人頭落地。
為了讓這場做給武帝看的鬧劇更“壯麗”一些，最好裝出真的神仙降臨的模樣，他們膽大包天地在建章宮中舉起火把，然後點起篝火，以篝火圓心，舞步鬼魅在大火裡穿梭，偶有幾個倒黴蛋真就被燒死了發出悽慘的叫聲。
武帝見狀不驚反笑，他撐著王座，被這拙劣的表演逗的笑到前仰後合，空空蕩蕩的建章宮裡，除了他沒人在笑，手持兵器計程車兵不敢看他，噤若寒蟬，一動不動。
笑過了，他又覺得沒意思了，他撐著沈重又疼痛的頭顱，不見喜怒地問：“神呢？仙呢？怎麼沒有一個來見朕？你們一個個莫不是將朕當作秦始皇那般戲耍？”
話一齣，眾人一驚，張皇著連乞神的舞姿都忘了怎麼跳了。
他便又笑，鼓起掌來，自言自語道：“好啊，果然都是騙子，敢騙朕，竟然敢戲耍朕！”
“來人啊，”他聲音低沈，冷漠地下令道，“都殺了。”
巫蠱之禍後，尤其是太子死後，他非常喜歡玩這樣的把戲，叫來一批批裝神弄鬼的江湖術士，然後再輕易將他們弄死，樂此不疲。
假術士們紛紛跪在地上哀求，然後被上前的兵將拖走，當著武帝的面砍掉頭顱，血濺太液池。
武帝擦著冷夜裡滴落在臉龐的露珠，面不改色地看著越燒越旺的火舌，看著看著，他覺著有些奇怪，跳動的火裡似乎躍動著人影，瞇起眼睛仔細去瞧好像是個倩麗的女人，他以為那是鉤弋夫人的倒影，站起來四處逡巡，建章宮中空空蕩蕩，沒有女人的影子，於是轉過頭又去瞧火，發現那火中的女人擁有一頭茂密的長髮，震驚地瞪大眼睛，嘴裡唸叨著故人的名字，向前走了幾步。
他像是著了魔，竟對著一團看不清面目的人影產生了溫情。
他回顧著她的青春，也在懷念她背後的帝國雙璧和自己曾經永遠勝利、彪炳千秋的征途。
“陛下。”他搖搖晃晃，被人扶住。
這時，火中的女影將手活潑地拂過髮間，火舌劈里啪啦的歡笑，故人的影子似乎又變成了另一個故人，武帝蹙起眉，想起他那刁蠻好命的表姐，感念著他的厭煩與無奈，火中的影子端莊地站直了身子，頭卻微微低著，似乎在溫柔又驕傲地看著年幼的孩子。
是他的母親。
他直直楞在原地。
下一刻，火中的影子佝僂起身子，和他一樣疲憊威嚴。
是歷經三朝的太皇太后。
見到她，武帝竟然忍不住瑟縮地往後退了一步，但隨即又冷下面目，大步向前，祖母迂腐一味保守應對外族，不如他大辟疆圖，張華夏之臂膀，揚漢人之威嚴，她再沒資格審視他。
他甩掉旁人的攙扶，踉蹌著向前走，試圖從這火裡，看出他的父親，祖父，他大漢的列祖列宗。
可這火裡只有女人的影子，她們像是漢宮中的幽靈，權勢蠶食著她們的靈魂，也囚困著她們的靈魂，讓她們只能化作鬼魅在漢宮中飄蕩，他最後看到的女人，是一個他沒有見過的人。
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