韓五收刀入鞘：“好。”
正說著，王嬸領著兩個人從前村走過來。
一箇中年漢子，膀大腰圓，腰間別著一把殺豬刀；一個二十出頭的年輕人，長著一張方臉，衣服破舊但算乾淨。
“姑娘，鎮上逃過來的。”王嬸指著兩人。
“這是馬屠戶。這是方家小子，以前在鎮上當賬房，鋪子燒了沒活幹。”
馬屠戶上前一步，抱拳拱手；方賬房規規矩矩行了個禮。
葉青禾掃了兩人一眼。
殺豬刀能宰牲口能見血，識字的能記賬算數。
“留下。”葉青禾輕輕點了點頭。
“馬屠戶管後院牲口棚和堆肥，方賬房跟著趙四盤庫。”
兩人對視一眼，連連點頭。
村裡人口變成了二十四人。
葉青禾轉身走進屋裡，拿出一張寫滿字的紙，推到趙四面前。
“去鎮上摸價。鐵、鹽、粗布、麻繩。按這上面的數目問。”
趙四低頭看紙。
“姑娘，咱要開雜貨鋪？”
“不過日子了？”葉青禾指著糧倉的方向。
“四石糧。半石留種，一石半是二十四個人一個半月的口糧；剩下二石，一石換鐵鹽，半石換布和農具。”
她停頓一下，聲音轉冷。
“最後半石，死封在倉底，不到餓死那一天，誰也不許動。”
富餘的糧食，不能放在倉裡發黴，必須換成實打實的刀、鹽、衣服。糧食花出去，才是實力。
趙四嚥了口唾沫，把紙條貼身收好：“懂了，明天一早我就去。”
深夜，風裡帶了寒意。
葉青禾獨自站在哨樓上。
阿狗抱著刀坐在下方的木梯上打盹；韓五提著燈籠在壕溝邊巡視；王嬸屋裡還有微弱的火光，陳嫂的織布機發出輕微的“咔噠”聲。
村子徹底活了。
葉青禾再次看向北方，北邊的天際全黑，連星光都沒有。
在那片黑沉沉的夜色裡，北狄的騎兵在南下，鐵掌馬隊在磨刀，鍾敬的兵在集結。
。刀把十，糧石四，人個四十二有只裡手得可
。了太
。匙鑰鐵倉糧的涼冰把那著挲，口袖進手禾青葉
。王稱緩，糧積廣，牆築高
。步二第是的做在現
。高壘點點一會就牆，鐵換糧拿，人換糧拿，了有糧
。早還，王稱於至
。下一了扯地輕極角，暗黑的方北著看
。吧來
