天色未明，霧氣沉沉。
葉青禾將那把刻著“鍾”字的短刀別進腰帶，刀鞘貼著腰側，透著涼意。
這把刀是證據，也是懸在頭頂的鍘刀。
周大伯站在堂屋門口，滿手是泥，神色擔憂。
“村裡安全第一。”葉青禾壓低聲音。
“那瘦高個子要是再來，拖住他。王嬸那邊，豆腐皮的產量不能停。只要有糧，他們就不敢輕易下死手。”
周大伯重重點頭：“姑娘放心，老骨頭還撐得住。”
韓五揹著鐵叉，阿狗腰間別著柴刀，柳條拎著幾捆粗糙的麻繩。四人藉著夜色，順著後院壕溝的盲區，沒入清晨的冷霧中。
柳條帶路。
山路崎嶇，雜草沒過膝蓋，露水很快打溼了褲腿。
日頭偏西時，四人翻過柳家坳後山，趴在一處山脊後。
下方山坳裡，溪水流淌，二十來頭野牛正在飲水。
“比上次少。”柳條皺眉，壓著嗓子說。
“估計還有幾頭散在林子裡。”
葉青禾盯著牛群。
領頭的幾頭公牛體型龐大，肌肉虯結，牛角在夕陽下泛著冷光。
“野牛警覺。”葉青禾收回視線。
“白天設套容易驚群，黃昏或清晨動手。”
第一夜，山風刺骨，四人在山坳口紮營，沒敢生火。
天剛擦亮，柳條摸下山坳設絆索。
半個時辰後，一頭老牛慢悠悠踱步過來，它低頭嗅了嗅草叢，突然抬起前蹄，猛地一踹。
“啪”的一聲，粗麻繩斷成兩截。
老牛仰頭長鳴，牛群瞬間驚動，四蹄翻飛，踩碎了溪邊的石塊，衝入深山密林。
阿狗急了，拔出柴刀站起來。
“姐，追進去？”
“不行。”葉青禾一把按住他的肩膀，力道極大。
“深山易迷路。牛比人熟，追進去十有八九出不來。”
柳條垂頭喪氣走回來，滿臉懊惱。
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