天樞聖殿的議事風波散去。
聯盟表面恢復秩序，各城調令照常下發，聖殿的鐘聲每日準點響起。
但所有人心底都壓著一塊石頭。
三萬鎮魔軍覆滅，三名返虛長老戰死的訊息，像一根刺紮在每個人的喉嚨裡。高層封鎖訊息，卻擋不住私下的流言。
柳慕婉住在聖殿西側的偏院。
她對外宣稱受了議事風波的驚嚇，閉門謝客，每日只在院中打坐養神。貼身侍女守在院門口，謝絕所有訪客。
沒人知道，她的臥房內堆著半尺厚的家族名冊。
柳慕婉坐在案前，指尖劃過名冊上的名字。
她在聯盟蟄伏近十年，對各大家族的底細瞭如指掌。她要找的不是手握重權的高層，而是那些邊緣的中小家族。
這些家族，要麼有子弟死在鎮魔軍中，屍骨無存。要麼早就對高層的獨斷專行心存不滿。尤其是家中有適齡子弟，三年前被聯盟以“送入秘境培養”的名義帶走，從此杳無音信的家族，是她的首要目標。
她指尖停在“張啟山”三個字上。
張家族長張啟山，嫡孫張昊三年前和柳家旁支的三個子弟一起被徵召，至今沒有訊息。張啟山因為這事，在家族議會上當眾拍過桌子，和主事長老吵過一架，事後被擼了所有實職，只掛了個閒職。
柳慕婉抽出張啟山的名冊，放在一旁。
她花了整整一天，選出了二十七個符合條件的家族。
入夜，貼身侍女輕手輕腳走進臥房。
柳慕婉從暗格中拿出一疊薄紙。這紙是柳家特製，遇水即化，普通靈力探查不到任何字跡。她用柳家獨有的藥水，在每張紙上寫了幾行模糊的字句，暗示血獄的異常，以及鎮魔軍覆滅背後的高層私心。末尾，她印上只有柳家族人能看懂的暗記。
侍女接過密信，藏在髮簪裡。
她的父親是天樞城的雜貨商，常年給各大家族送日用品，進出各府沒人阻攔。
柳慕婉看著侍女的背影消失在夜色裡，指尖輕輕敲著案面。
她不確定這些人會不會信，也不確定會不會有人出賣她。多年的隱忍讓她習慣了步步為營，每送出一封密信，她都留下了後手。如果哪個家族敢告密，她有足夠的證據，把對方拖下水。
三日後的深夜，張啟山的書房裡燈火通明。
張啟山坐在案前，手裡拿著剛送來的密信。他按照信上的提示，滴了一滴柳家特製的藥水在紙上。字跡慢慢浮現，末尾的柳家暗記刺得他眼睛生疼。
他想起三年前孫子被帶走的那天，哭著拉著他的袖子說不想去。聯盟的人說，這是天大的機緣，只有最頂尖的天才才有資格進秘境。
三年了，孫子連一封信都沒送回來。
他去問過主事長老，長老只說秘境封閉，訊息傳不出來。
張啟山握著密信的手越收越緊，掌心的茶杯“咔嚓”一聲被捏碎。茶水打溼了衣襟，他渾然不覺。他盯著紙上的“血獄”兩個字，眼底湧出血絲。
他當夜就派了自己最信任的死士，去查當年那批被徵召子弟的下落。
死士帶回來的訊息，讓他渾身冰涼。
