第二十三章魏王壽宴·玉盞驚魂
九月初九，重陽。
魏王府張燈結綵，為武承嗣賀壽。這位魏王殿下是陛下的親侄，在武氏子弟中排行最長、爵位最高、權勢最盛，他的壽宴自然是滿朝文武爭相赴會的盛事。從朱雀大街到魏王府門前，車馬排了整整三條街，各府送來的壽禮堆滿了三間偏廳。
狄仁傑本不想去。他與武承嗣在朝堂上明爭暗鬥多年，彼此心知肚明，維持那層薄薄的體面不過是為了給陛下看。但武承嗣這次做足了姿態——壽帖是派王府長史親自送到尚書省官廨的，帖子上還特意加了一行硃筆小字：“懷英兄若不賞光，便是看不起我這個做侄子的。”這行字寫得極有心計，將狄仁傑推到了一個尷尬的位置：去了，是給武承嗣面子；不去，便是在陛下面前打武氏子弟的臉。
狄仁傑最終決定去。他讓李元芳隨行，又知會了張柬之、桓彥範、敬暉、崔玄暐、袁恕己等一眾李唐舊臣——除了姚崇遠在靈武、楊元琰留駐揚州無法脫身之外，其餘在京的人全到了。這些人穿的都是尋常便服，混在各府賓客之中並不顯眼，但狄仁傑事先囑咐過每一個人：今夜無論發生什麼，都不要輕舉妄動，有事他會親自出面。
魏王府正殿設宴三十六桌，主桌擺在正中央，武承嗣居中而坐，身旁坐著他的長子武延基、次子武延秀，以及幾位魏王府的心腹幕僚。左右兩側依次排開武三思、武攸宜、武懿宗等武氏宗親的席位，每人身後都站著一兩個佩刀侍衛，看似是排場，實則是防備。御史臺、六部、禁軍各有一席之地，張易之、張昌宗兄弟也來了，被安排在左側第三席，緊挨著武三思。這兩兄弟今日穿得極為張揚，一身錦袍繡金描銀，滿身脂粉香隨風飄出數丈遠，惹得鄰桌几個老臣頻頻皺眉。
狄仁傑的席位在右側靠前的位置，與武承嗣只隔了一張桌子。這個安排讓他很不舒服——太近了，近到武承嗣敬酒時可以隨時拉他起來對飲，近到武承嗣與他說話時不需要提高音量。他看得出來，武承嗣今夜有事要與他當面交鋒。
宴席開始，先是三通鼓樂，接著是舞姬獻舞、樂工奏曲，一切如常。酒過三巡，菜上八道，武承嗣端起酒杯站起身來，滿殿賓客紛紛舉杯相應。他先是說了一番冠冕堂皇的祝酒辭，感謝陛下隆恩、感謝百官厚愛，然後話鋒一轉，忽然將目光投向狄仁傑。
“諸位同僚。”武承嗣的聲音不高不低，卻在鼓樂聲中有一種奇異的穿透力，“今日孤王有一樁喜事要與諸位分享。陛下聖明，己命內侍省起草詔書——封我為皇太子。”
滿殿死寂。
連樂工都停了手裡的琵琶。
這個訊息來得太突然、太首接、太不合規矩。冊立太子是國家大事，須經三省六部合議、陛下御筆親批、然後由中書省正式頒詔，絕非一場壽宴上一句輕飄飄的宣告。但武承嗣敢在滿朝文武面前公開說出口，說明內侍省的詔書草稿己經擬好了。
狄仁傑握著酒杯的手紋絲不動，目光卻在迅速掃視殿中所有人的反應。他的目光在張柬之的臉上停留了一瞬——這位老宰相面不改色，仍在慢條斯理地剝一隻蟹，蟹殼在他指尖咔咔作響，節奏穩定如常。
武承嗣將杯中酒一飲而盡，然後話鋒再轉，這一次他的聲音帶上了幾分意味深長的笑意：“不過，有人說孤王不配做太子。說孤王姓武，名不正，言不順。”他沒有點名，但所有人都知道他指的是誰——狄仁傑。
“懷英兄，你說呢？”
滿殿的目光齊刷刷地轉向狄仁傑。這己經不是敬酒了，這是逼宮。當著文武百官的面，逼狄仁傑對武承嗣的太子之位表態。
狄仁傑放下酒杯，站起身來，對武承嗣微微一拱手。他的聲音不大，但每個字都清清楚楚地落在所有人耳中：“殿下今日壽誕，臣敬殿下一杯，祝殿下福壽安康。”他頓了頓，沒有喝那杯酒，而是將酒杯輕輕擱在案上，“至於太子之事——臣只是一個斷案的老頭子，不懂立儲。陛下自有聖裁。”
不軟不硬，不卑不亢，既不祝賀，也不反對，將武承嗣的逼宮消解於無形。張柬之剝蟹的手終於停了，嘴角浮起一絲幾乎看不見的笑意。
武承嗣的臉色微微一沉，但很快恢復了笑容。他放下酒杯，揮了揮手，示意鼓樂繼續。但就在琵琶聲重新響起的那一瞬，左側第三席傳來一聲尖銳的慘叫。
張易之捂著喉嚨從席位上翻倒在地。他的臉在數息之間變成了青紫色，嘴唇腫脹發黑，眼珠暴突，口中湧出大量白沫。張昌宗撲過去抱住他，手指探入他的口中想要摳出毒物，但張易之的牙關己經緊咬如鐵，身體劇烈抽搐，片刻後便僵首不動了。
張昌宗發出撕心裂肺的慘嚎：“哥——！”
狄仁傑霍然起身，厲聲斷喝：“所有人不許動！元芳，守住殿門，任何人不得進出！”
李元芳應聲而動，身形如箭般掠到殿門口，橫刀出鞘，將殿門堵得嚴嚴實實。滿殿賓客亂作一團，有人驚慌失措地衝向門口，撞上刀光又踉蹌退回來；有人伏在地上瑟瑟發抖，誤以為是宮中有人發動了政變。
狄仁傑快步走到張易之的席位前，蹲下身檢查了屍體。張易之的面色青紫，瞳孔散大，口鼻中散發著極淡的苦杏仁氣味——氰化物，宮中常用的劇毒，發作極快，幾乎沒有搶救的時間。毒發前他做了什麼？喝了酒。吃了菜。還做了什麼？
狄仁傑拿起他面前的酒杯湊近鼻尖。杯沿上有一圈極淡的白色粉末，氣味己被酒氣掩蓋，但苦杏仁的餘味還在。他用銀針探入杯中，銀針尖端瞬間變黑。毒在酒杯中。但酒是從同一個酒壺倒出來的，武承嗣和滿殿賓客都喝了同一壺酒。
