晚風拂過院落，帶著草木清香，徐興嫆彎起眉眼，輕輕點頭：“是啊！適應這裡了。”
二人同從異世而來，落在這大周王朝，無親無故，唯有彼此相互幫扶、彼此照拂，這般相依為命，總好過孤身一人在陌生時空裡艱難掙扎。
她扒了口米飯，抬眼看向對面女扮男裝、一身青衫的徐興嫿，輕聲問道：“哥，如今你可摸熟悉汝南縣周遭的情況了？”
徐興嫿嚼著嘴裡的飯菜緩緩嚥下，抬眸挑眉看向她，眼底帶著幾分戲謔：“怎麼？這是要考驗考驗我？”
徐興嫆笑著輕輕搖頭：“倒不是考驗你，只是好奇，想瞧瞧你這剛上任的小官，當得是否心裡有底。”
實則她心底真正惦記的，是這一方水土究竟能不能安穩落腳，能不能讓兩人平平安安過日子。
原本還以為徐興嫿初來乍到，對地方情勢定然兩眼一抹黑，全然無從下手。
誰知徐興嫿放下筷子，神色從容，緩緩道來：“汝州府地界高原連山，群山起伏，河谷與壩子交錯相間，山川地勢險要，本就易守難攻。地處西南邊疆要道，西通八達，境內礦產豐饒，又盛產茶葉、藥材，還有南疆獨有珍奇珠寶，物產得天獨厚，算得上是人傑地靈的一方寶地。”
這些時日閒來無事，她便翻遍縣衙留存的地方縣誌，又細細研讀汝州府歷年賦稅文書，把周遭地貌、風土人情、民生利弊都默默記在心裡。
深知此地賦稅繁雜，除常規田賦、鹽課、礦課之外，還有各色商稅、雜稅，名目零碎繁雜，稅額不算苛重，卻皆是因地制宜，由各州縣自行徵收支配。短短時日，己然把這一方地界摸得通透明白。
寶地？
徐興嫆聽得暗自心驚，忍不住由衷誇讚：“厲害啊哥！那照你這般所說，當地百姓平日裡靠什麼謀生？又能靠什麼攢錢致富？”
她心裡比誰都清楚，這不是物資豐裕、謀生門路遍地的現代，而是自給自足的古代鄉土。百姓所求不過溫飽二字，若無田地耕種、無營生餬口，便只能忍飢挨餓。
旁人口中的山川形勝、物華天寶，落在底層百姓身上，到頭來就只剩一個窮字。
溫飽尚且難以周全，再多天賦物產也無從利用，可想而知，徐興嫿這個地方小官，當真不好當。
哪知徐興嫿神色淡然，語氣平和無半分功利：“你素來知曉，我入朝為官，本就不是為了追逐榮華富貴。能和你安穩紮根在此，平平安安過一輩子，是我最根本的心願。若有餘力，能替此地百姓謀幾分生計，讓他們得以吃飽穿暖，也算是不負原身逝去的兄長徐興橋，不負這身官衫。”
徐興嫆聞言，心頭驟然一震，不由得心生肅然敬意。
在她的認知裡，世人入世為官，大半都是為了權勢富貴、錦衣玉食，人人心裡都打著自己的小算盤。她所求的，從來都只是她和徐興嫿兩人的安穩小日子，格局只囿於方寸之間。
可徐興嫿不一樣，她心裡裝的不只是兩人的朝夕安穩，更有身為官吏的本分與擔當。
這般想著，她不由怔怔望著對面的人，微微張著小嘴，一時竟看得出了神。
徐興嫿見她呆呆愣愣盯著自己，一副全然陌生的模樣，忍不住低笑出聲，又扒拉了兩口米飯，打趣道：“怎這般首勾勾瞧著我？難不成才幾日不見，就不認得我了？”
徐興嫆回過神，斂去心頭感慨，彎唇淺淺一笑，連忙給她碗裡又添了好幾塊燉得軟爛的兔肉：“是有些認不得了，快多吃些菜，補補身子。”
徐興嫿被她突如其來的熱情弄得滿臉莫名，只當她心思古怪，低頭大口乾起飯來。
院中晚風習習，飯菜香氣縈繞，亂世異鄉里，這一刻煙火尋常，歲月安穩。
翌日天有些陰沉，晨霧還未散盡，青石板鋪就的縣衙甬道上凝著薄薄的露氣，沾得靴底微溼。
徐興嫿身著青色縣丞官服，腰束革帶，烏髮一絲不苟地束在官帽之中，身姿挺拔地踏入縣衙。
她剛在值房落座，還未及整理案頭文卷，門外便傳來衙役恭敬的通傳：“徐大人，縣令大人請您去正堂一趟。”
徐興嫿心頭一怔，指尖還捏著剛展開的公文，眉尖微微蹙起。
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