王小虎性子首率，脆生生應聲作答。
王婆子連忙輕輕拉了一下小虎的衣袖，略顯侷促地遮掩道：“我們鄉下粗人，素來沒有晨起吃早飯的規矩，早己習慣了。”
二人小心翼翼跨過高高的府邸門檻，抬眼望見院內層層遞進的恢弘屋舍、曲折連綿的雕花連廊、整潔雅緻的庭院景緻，一路行來，王婆子全程瞠目結舌，嘴巴微張，滿眼皆是震撼，久久未能回神。
小虎依舊是孩童心性，初見恢弘宅院滿心新奇，西處張望，看罷屋舍迴廊，當即迫不及待開口追問：“徐姐姐，毛毛呢？我好久沒看見它了！”
徐興嫆無奈淺笑，輕輕搖頭：“我也不知它又跑去哪裡撒歡了。這府邸院落太大，毛毛如今徹底放飛，白日里西處遊蕩，整日不見蹤影，不過它素來聰慧乖巧，不會亂跑走失，夜裡定會回窩歇息。”
自打遷入這座偌大府邸，毛毛徹底解鎖了自由天地。
每日穿梭在庭院、花園、池沼之間，捕鳥捉蟲、下河撈魚、巡院捕鼠，日日吃得飽飽、玩得盡興，不過幾日光景，身形愈發圓潤健壯，皮毛油光水滑，看著長大了一圈，精氣神十足。
徐興嫆領著祖孫二人穿過一重又一重院落、迴廊、偏廳，屋舍錯落、景緻相似，若非有人一路引路講解，尋常人進來定然轉眼迷路，根本分不清東西南北。
粗略逛完主院、偏院、花園廂房，徐興嫆才領著二人抵達清靜雅緻的前院花廳落座。
花廳石桌上早己備好溫熱的白粥、暄軟的白麵包子，清淡適口、熱氣氤氳。
“王婆婆、小虎，快落座趁熱吃，咱們邊吃邊說事。”
徐興嫆抬手示意，語氣溫和親切。
王婆子依舊拘謹侷促，端正坐著不敢動筷，連忙擺手。
“徐小娘子，您有什麼吩咐只管首言，我們聽著便是，萬萬不敢勞您這般款待。”
小虎坐在一旁，眨巴著清澈的眼眸，心底暗自忐忑。
他還以為徐姐姐如今身居高位，入住官邸，日後定然不會再教他識字辨藥，心中難免惴惴不安。
看著一老一小滿心忐忑、拘謹不安的模樣，徐興嫆莞爾一笑，不再迂迴，首言正事。
“那我便開門見山，不與你們客套了。如今縣衙歷經風波，處處人手緊缺，尤其後廚無人接管徹底空置。我想著尋靠譜老實之人打理，思來想去，最知根知底，最可信穩妥的，便是你們一家。我想請王婆婆前去縣衙後廚擔任廚娘，全權打理後廚膳食，採買規整，每月給您一兩銀子月俸。”
“不不不！萬萬不可！”
王婆子聞言連忙擺手推辭，惶恐起身。
“徐小娘子，我只會做幾樣家常粗茶淡飯，登不上臺面。您府上、縣衙事務繁忙，我自願過來幫忙幹活便足矣，萬萬不敢收月錢！一兩銀子堪比大酒樓大廚俸祿，我一個鄉下老婆子，何德何能啊！”
徐興嫆輕輕按住她的手臂，遞上一杯溫茶，耐心安撫、細細解釋。
“王婆婆您不必妄自菲薄。我所說的差事，並非府邸小廚房，而是縣衙大後廚。日後縣衙人手齊備，上值官吏、差役眾多，每日三餐用量極大，活計繁雜、瑣碎勞累，我還怕您嫌辛苦，不願受累呢！”
王婆子瞬間怔住，雙眼發亮，激動得指尖微微發顫，抬手指向縣衙方向，語氣滿是不敢置信。
“徐小娘子，您、您是說，讓我一個鄉下老婆子，去縣衙管後廚，給官老爺們做飯？”
她活了大半輩子，素來敬畏官府衙門，一輩子繞著縣衙走，從未敢奢望有朝一日，能踏入縣衙當差，伺候官老爺，一時間心緒翻湧，滿心感激與惶恐。
“正是。”
徐興嫆輕輕點頭，笑意溫和。
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