雲峰鎮的半年，過得比想象中更快。
埃克斯從修煉室出來的時候，陽光正好照在院子裡。
陽光落在臉上，帶著初秋特有的柔和。院中的老槐樹已經開始落葉，金黃的葉片鋪了薄薄一層。黑魯趴在他慣常的位置——院子東南角那塊被曬得溫熱的青石板上，聽到動靜，只是懶洋洋地甩了甩尾巴，連眼睛都沒睜開。
貝貝不知從哪裡竄出來，準確地落在黑魯背上。半年過去，這小東西還是老樣子，巴掌大的身軀，油光水滑的毛髮，一雙黑豆似的眼睛滴溜溜轉。它衝埃克斯吱吱叫了兩聲，前爪抱在一起作了個揖，算是打過招呼，然後翻身躺在黑魯背上，露出毛茸茸的肚皮曬太陽。
埃克斯嘴角微微揚起。
院子裡傳來沉悶的撞擊聲。
咚——咚——咚——
一下接一下，很有節奏，像是有人在敲一面巨大的皮鼓。
他循聲望去，看到蓋茨光著膀子，正一拳一拳砸在一塊巨石上。那塊石頭足有半人高，兩人合抱那麼粗，是三個月前巴克從後山滾下來的，說是給弟弟練功用。當時蓋茨一拳上去，石頭紋絲不動，他的拳頭卻紅了一片。
現在，那塊石頭被他砸得石屑紛飛，表面已經凹進去一大塊，凹陷處光滑如鏡，是被無數次捶打磨出來的。蓋茨的拳頭卻連皮都沒破，每一拳落下，都帶著沉悶的迴響，震得地面輕輕顫抖。
“又進步了。”埃克斯走過去。
蓋茨停下動作，回過頭來，咧嘴露出兩排白牙。他渾身是汗，在陽光下閃著光，胸肌和腹肌的輪廓比半年前更加分明，線條卻不像純粹戰士那樣粗獷，反而透著一種流暢的力量感。
“埃克斯兄弟！”他抹了把臉上的汗，“我大哥說了，我現在這肉身強度，快趕上八級魔獸了。”
黑魯聽到自己的名字，終於睜開眼睛，朝這邊瞥了一眼，然後不屑地別過頭去。那表情分明在說：我只是不想傷著你。
蓋茨不以為意，反而笑得更開心了：“你出關了？這次閉關挺久啊，半個月？”
“十八天。”埃克斯說，“你大哥呢？”
“在後山，和林雷兄弟切磋。”蓋茨朝後山的方向努努嘴，“一大早就去了，到現在還沒回來。中午我去送飯，遠遠看了一眼，那動靜，嘖嘖……”
他做了個誇張的手勢：“兩個人隔著十幾丈，你一拳我一拳，打出來的風都能把樹刮歪。我不敢靠近，把飯放那就跑回來了。”
埃克斯點點頭，轉身朝後山走去。
雲峰鎮的後山是一片連綿的丘陵，樹木稀疏，怪石嶙峋。這半年來，林雷大部分時間都在這裡修煉，偶爾巴克會來和他對練。埃克斯曾遠遠看過幾次，每一次都能感受到林雷的進步——那種進步不是突飛猛進，而是穩紮穩打，一天比一天強。
還沒靠近，他就感覺到了地面的震動。
咚——咚——
那不是普通的震動，而是一種有規律的脈動，像是大地的心跳，又像是某種遠古巨獸的腳步。每一次震動傳來，腳下的地面都會輕輕顫抖，周圍的碎石也會跟著跳動，發出細碎的摩擦聲。
埃克斯加快腳步，翻過一個小山坡，看到了遠處的兩個人影。
那是一片開闊地，原本散落著十幾塊巨石，現在只剩下一地碎石。林雷站在一塊還未碎裂的巨石前，保持著出拳的姿勢。他上身只穿了一件單薄的布衫，被汗水浸透，貼在身上，勾勒出並不誇張卻充滿力量感的肌肉線條。
他剛才那一拳打在石頭上，巨石紋絲不動。
但石頭後面的地面卻炸開了一個大坑——直徑三丈，深達半人，泥土和碎石呈放射狀濺開，像是被一顆流星砸中。拳勁穿透了整塊巨石，凝聚成束，轟在了地面上。
巴克站在十丈開外，渾身泛著古銅色的光澤。
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