埃克斯嘆了口氣。他本不想動手，但朱果就在眼前，蒙妮卡正需要這樣的機緣。
他回頭看了蒙妮卡一眼，發現她的臉上帶著擔憂，嘴唇微微動了動，似乎想說什麼。蒙妮卡輕輕搖頭，示意他不要冒險。她握緊了他的手，手心有些溼潤。
“等我一下。”埃克斯輕聲說，聲音溫柔而堅定。他輕輕捏了捏蒙妮卡的手，然後鬆開，轉過身面對熔岩巨獸。
“那就得罪了。”
話音剛落，火靈珠從他胸口浮現，懸在半空，綻放出耀眼的赤金色光芒。
熔岩巨獸的眼中第一次出現了驚恐。它的身體不由自主地向後退了半步，帶起一陣岩漿的翻湧。那炭火般的眼睛死死盯著火靈珠，瞳孔急劇收縮。
熔岩巨獸的眼中第一次出現了驚恐：“這是……”
它的話還沒說完，埃克斯已經出手了。
火靈珠旋轉，一道赤金色的火柱從靈珠中噴湧而出，直衝熔岩巨獸。赤金色的光芒將整個洞穴照得如同白晝，連熔湖的表面都被這高溫蒸發出一層白色的霧氣。
熔岩巨獸怒吼一聲，雙臂交叉擋在身前，體表的岩漿瞬間凝固成一層厚厚的岩石鎧甲。它知道這一擊的威力，所以用盡了全力防禦。然而在火神之力面前，這些防禦形同虛設。赤金色的火焰輕易地洞穿了岩石鎧甲，那些在熔岩巨獸看來堅不可摧的防禦，在神級火焰面前如同紙糊一般脆弱。
火焰轟在熔岩巨獸的身體上，發出震耳欲聾的爆炸聲。
“啊——！”
熔岩巨獸發出淒厲的慘叫，龐大的身軀在火焰中劇烈顫抖。它的身體開始融化，暗紅色的岩石變成液態，如同蠟燭般流淌，滴入下方的熔湖中，激起大片火花。那些岩漿落在湖面上，發出嗤嗤的聲響，升騰起白色的蒸汽。
“不！不可能！我是聖域巔峰，怎麼會……”它的聲音越來越弱，充滿了不甘和絕望。
埃克斯面無表情地看著這一切。火靈珠在他頭頂緩緩旋轉，持續釋放著赤金色的火焰。
熔岩巨獸的身軀徹底碎裂，化為一片碎石，落入熔湖，激起最後一片浪花。那些碎石在岩漿中沉浮，很快就被高溫熔化，徹底消失不見。地底洞穴重新恢復了安靜，只有岩漿翻滾的聲音在迴盪，偶爾有氣泡炸裂的脆響。
埃克斯收回火靈珠，周身的赤金色火焰緩緩消散，如同潮水般褪去。他轉身看向蒙妮卡，發現她臉色發白，嘴唇微微顫抖，顯然被剛才的戰鬥嚇到了。她的雙手緊緊攥著衣角，指節都有些發白。
“沒事了。”埃克斯飛到她身邊，握住她的手。她的手有些冰涼。埃克斯輕輕摩挲著她的手背，傳遞著溫暖，“走吧，去摘朱果。”
兩人飛向熔湖中心。
埃克斯小心翼翼地摘下朱果，捧在手中。朱果溫熱，表面光滑如玉石，隱隱有火焰紋路流轉，那些紋路彷彿有生命一般，在果實的表面緩緩遊動。一股濃郁的果香撲鼻而來，讓人精神為之一振。
“蒙妮卡，吃了它。”埃克斯將朱果遞給她。
蒙妮卡愣了一下：“給我？你不是說朱果對火系魔法師最有效嗎？你自己吃不是更好？你現在是聖域，如果吃了朱果，說不定能更進一步。”
埃克斯搖頭：“我現在是聖域，吃一顆朱果意義不大。從聖域到神級，需要的是對元素規則的感悟，而不是單純的能量積累。朱果對我的幫助有限。你不同，你才八級，服用朱果後至少能突破到八級巔峰，甚至可能觸控到九級的門檻。對你來說，這是質的飛躍。”
“可是……”蒙妮卡還想說什麼，但看著埃克斯堅定的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
“沒有可是。”埃克斯打斷她，聲音溫和但不容置疑，“你是我妻子，你的實力提升了，我們在一起才更安全。”
蒙妮卡看著埃克斯堅定的眼神，心中湧起一股暖意。她的眼眶微微泛紅，喉嚨有些發緊。她接過朱果，輕輕咬了一口。
朱果入口即化，化作一股溫熱的能量流入腹中。那股能量迅速擴散到四肢百骸，像是一團火焰在她體內燃燒，溫暖而充滿力量。蒙妮卡閉上眼睛，盤膝坐在黑色岩石上，開始煉化朱果的藥力。
埃克斯在一旁護法，警惕地觀察著四周。他的精神力向四面八方擴散，覆蓋了整個地底洞穴。熔湖依然在翻騰，但沒有任何其他生命的氣息。剛才那場戰鬥的餘波已經消散，洞穴重新恢復了寧靜。
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