次日，劉煜收到了朝廷的任命，授使燕錄事參軍。
在建康等了將近一個月。
使團這才備齊文書、船隻和沿途通行的符節，啟程北上。
一行人離開建康，沿江東下至京口，渡江入邗溝，經淮陰轉入泗水。
泗水上游水淺，船行不便，遂棄舟登岸，改走陸路。
車馬轆轆行了數日，方抵徐州。
天色灰沉沉的，悶熱得不像話。
風從東南面吹過來也是熱的，裹著一股燒過柴草的焦糊味，貼在臉上黏糊糊的。
劉煜站在徐州城外，第一眼注意到的是水。
城北一條大河橫著過去，水面比他見過的大多數河流都寬。
水色渾黃，沿著城牆根往東南方向去了。
另一條河從西北方向來，在城東北角匯入那條大河，匯口處形成一片開闊的水面，泊著大大小小的船隻。
徐州城卡在兩條水道的交會處。
使團的車馬從西門入城時，劉煜回頭看了一眼那片水面。
船桅密密麻麻的，有的己經卸了帆，有的還掛著半幅，在風裡微微晃動。
戴施走在前頭，聲音順著風飄過來。
“那是汴步。船都泊在那兒，咱們的船也在。
徐州是北上最後一個能安穩歇腳的地方，等出了海，就看天命了。”
劉煜在心裡默唸了一遍這個名字。
汴步，水邊泊船處，江東那邊叫“步”。
過了這裡，便要乘船出海，浮海北上遼東，再轉陸路至龍城。
使團要在徐州停兩日，添淡水和乾糧，把船再查一遍，備好遠航的東西。
驛館不大，前後兩進院子，前院住使團正副使，後院住隨行錄事和雜役。
劉煜剛把行囊放下。
驛丞就來敲門，說戴將軍請他去正堂一敘。
劉煜洗了把臉，把腰間的環首刀重新系好，推門出來。
戴施坐在案後，面前攤著幾卷文書，見劉煜進來，抬了抬下巴示意他坐。
“坐。徐州刺史署今早送來一份東西。”
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