為穩妥起見，他今日特意換上一身儒袍，以讀書人的模樣入城。
他暗自盤算，這般書生裝扮，就算路上撞見林家下人，對方也絕不敢將自己，與那日山中打獵的少年聯絡在一處。
隨即他想起早前與李青的約定，折返回自己隔間，從書箱中仔細挑選了一本書帶上。
兄弟二人收拾妥當，徑首朝著縣城走去。
待縣城輪廓遙遙入目，只見官道兩側，又密密麻麻聚滿了流民。
沈昭文心中疑惑不解，暗自思忖：縣衙早己張貼告示，令流民去往各村空置屋舍落腳安生，怎會又扎堆聚集在縣城外？
一時想不透其中關節，他便壓下紛亂思緒，快步前行。
行至城門口，守城門的兵士當即跨步上前，將二人攔下。
“進城需出示路引。”
沈昭文快步走到沈昭陽身前：“我二人皆是本地鄉民，就近村落居住，進城辦事，何須路引？”
兵士聽他口音地道純正，轉頭看向沈昭陽：“你也是本地人？”
沈昭陽應聲作答：“我是大溪村人，自是本地百姓。”
兵士簡單盤問兩句鄉里瑣事，見二人應答分毫不差，並非外來逃難流民，便抬手放行，任由二人入城。
二人入城後，徑首往劉掌櫃的藥鋪走去。
一路行來，街上冷冷清清。
往日熱鬧的祥福酒樓雖己然開張，裡頭落座飲酒吃飯的客人卻寥寥無幾，一派蕭條。
沿街家家戶戶門前掛著的白幡，依舊隨風輕輕擺動。
見著這滿目白幡，沈昭文、沈昭陽兄弟二人神色皆是凝重。
一縣青壯盡赴黑風關，無人歸還，誰家沒有未歸人。
不多時，兄弟二人行至劉掌櫃的藥鋪。
藥鋪夥計見沈昭陽揹著一隻麻袋，面露疑惑，上前招呼。
“沈小哥，又是你，今日帶了什麼山貨過來？”
沈昭陽低頭看了看背上麻袋，並未多言。
夥計也是機靈，見狀心領神會，立刻轉身入內喚劉掌櫃出來。
片刻，劉掌櫃快步走出。
“昭文，你這麻袋裡裝的是何物？”
沈昭陽俯身，將麻袋口攤開。
劉掌櫃低頭一瞧，眼中當即露出驚奇之色。
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