養心殿的殿門緩緩朝外開啟，發出沈重的嘎吱聲。
隨著謝流芳抬步跨入殿中，離那位龍榻上的帝王越來越近，殿中本就刺鼻的藥味愈發濃了。
這無不昭示著這位尚且年輕的帝王不受上蒼厚待，已見頹勢。
“前幾日夜裡，煜王擅闖太師府與你大吵大鬧，實在不像話，謝卿若想再趕他出一次京城，朕定依你，”龍榻上的皇帝與煜王有著一張八分相似的面孔，但眉宇氣質溫和許多，並不會讓人錯認了去。
謝流芳亦不會錯認，在安海公公搬來的圈椅上落座，並未看他，“煜王奉太后旨意回京，陛下若想落一個不孝的罪名，不必拉臣墊背。”
“數日未見，愛卿說話還是這麼不饒人，”蕭承稷搖頭失笑，眸底竟浮起幾分悵然，“人之將死，也不能從你嘴裡聽到幾句慈悲些的話麼？”
謝流芳撩起眼皮，問天子：“陛下想聽臣說什麼？”
蕭承稷亦問：“朕想聽什麼，愛卿便說什麼？”
謝流芳垂眸，轉動食指上的玉戒，“須知忠言逆耳，陛下恕罪。”
蕭承稷亦垂眼，看向他指間的玉戒。
這玉戒謝流芳戴了八年，從未見他摘下來過，並不是什麼無瑕的好玉，但戴在那人修長的食指上，卻遠比尋常的玉招人。
“愛卿是朕的忠貞之臣，不過待朕死後，便是旁人的忠貞之臣了，”蕭承稷眸色晦暗難明，終是輕嘆一聲。
安海公公隔著屏風打斷了君臣二人的敘舊，“陛下，煜王殿下在殿外候著呢，說是陛下醒了，他也該來侍疾了。”
“讓他進來，”蕭承稷轉而看向謝流芳身下的紫檀木圈椅，不悅皺眉，“將太師的椅子搬近些，離這麼遠，是覺得朕與太師君臣離心麼？”
安海忙給自個掌嘴，“陛下息怒，奴才不懂事，奴才該死。”
兩個宮人低著頭上前，“謝大人，勞駕您先起身。”
謝流芳並未動，蕭承稷含笑望來，“愛卿既然不想麻煩宮人搬動這把椅子，不如干脆便坐到朕榻邊來，數日不見，朕也想好好瞧瞧你。”
天子慈眉善目，耐心等著，未曾催促，安海卻已滿頭大汗，弓著身子挪步到謝流芳身旁，輕聲細語地提醒：“謝大人，陛下喚您過去呢。”
恰逢此時外頭傳來男人大步踏入殿中的動靜，謝流芳方才不緊不慢起身，走到龍榻邊坐下。
這邊人剛坐下，那邊人便進來了。
兩人目光於空中撞上，蕭承駒下意識挺直了腰背，回過神又恢覆了懶散的姿態，雲淡風輕錯開，那夜發生的事彷彿不曾有過。
“陛下，臣弟前幾日翻牆摔斷了腿，怕是跪不了，不如讓臣弟新得的世子替臣跪。”
說罷，蕭承駒手中紅線一扯，那隻公雞便被他從身後拽出來，按著雞頭給龍榻上的天子拜了三拜。
“煜王殿下在琉州待了八年，怕是將宮裡的規矩都忘光了，”安海公公陰陽怪氣道。
“謝大人在琉州待了十八年，公公的意思是謝大人也不懂規矩？”蕭承駒並不看安海，目光直直射向龍榻邊端坐的人。
“奴才……奴才沒這麼說！”安海公公氣急，急忙去瞥謝流芳的神色。
“臣身為外臣，坐天子床榻，的確不合規矩，”謝流芳面色淡淡，便要起身，被天子一把按住手背。
“朕與太師，無需虛禮，”蕭承稷指腹輕撫他的手背肌理，溫聲開口，“朕昏迷數日，全賴愛卿操持朝中瑣事，如今朕既然醒了，更應犒勞愛卿，不如愛卿今夜便留宿宮中，與朕抵足而眠，夜話一二。”
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