《狄姜-望亭敘》第五章 祥利的工廠建在寧波(1)

第五章

祥利的工廠建在寧波，一過正月十五，廠裡又重新忙碌起來，好幾個女工一面做著手裡的活，一面竊竊談論著老闆身邊跟進跟出的那個年輕人。有些個廠裡的舊工人曉得陸望卿的身份，見了他便殷勤地叫他“少東家”。不過，陸望卿只在廠裡待了不到兩週，剛到陽曆的三月，就去了上海。

胡慶雲的棉紗生意除了寧波的工廠以外，在甬滬兩地又各有一爿門面，兩家鋪頭主要用來接洽棉紗訂單，也售賣布匹、替散客定做衣服。胡慶雲對陸望卿講的是，他想把生意往大了做，打算要在上海也弄一爿廠，這樣省去再從寧波運貨，就能把上海這邊的生意也做起來。只不過對於陸望卿來講，這些都是後話了，眼下最為要緊的，是先弄清楚棉紗廠已有的經營往來，還有好些鋪子裡的瑣事。這是他人生當中頭一次一本正經接觸生意，在美國學校裡唸的雖然是商科，但真正到了設身處地的時候，他才發現那些學問和現實裡的狀況差別甚大。中國人經商的習慣原就不同於洋人，他幾乎是要跟著胡慶雲從頭學起。胡慶雲為陸望卿在大德里租了一個單間，大德里距離他住的石庫門不遠，既能有個照應也互不打攪。初來上海的一段時間裡，陸望卿幾乎每天是在胡慶雲處吃過晚飯，回自己的公寓房間後，還再要讀上兩三個鐘頭時間的賬本。

這種一日從頭忙到尾的日子過起來飛快，陸望卿在上海不覺待了將近一月，對自家買賣上的事情總算了解了個大概，也打了不少人頭上的交道，只不過，跟這些場面上的寒暄客套比較起來，他倒是更喜歡在閒餘時，和店鋪裡的老裁縫匠話些尋常，哪怕僅僅是看著人家打板走線，出一會兒子神也好。

見陸望卿已對棉紗廠業務及鋪子的日常大致上手，胡慶雲也頗覺寬心。想自己這二十多年來的操持，終得有幾日甩手掌櫃做做的辰光，也算是守得雲開。看樣子，把陸望卿留在身邊，再讓他讀些洋書，如今能回來幫襯家業，他這個孃舅的決定是很有幾分明智和先見的了。

清明將至，胡慶雲打算早些回奉化，好定心準備祭祖掃墓的事，今年已有陸望卿在上海顧生意，他倒是得了抽身的機會，正好也能留外甥一個人歷練歷練。

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每個禮拜天，祥利的鋪子都是打烊休息的，陸望卿有時候會過來。胡慶雲回奉化的這個禮拜，正逢著清明前的春雨連綿。這天下午，外頭落著牛毛細雨，鋪頭裡沒有別人，只陸望卿獨自在胡慶雲的辦公室裡看一張新訂的合同，是張德昌商行向祥利定棉布的文契。這筆生意是胡慶雲回奉化前，陸望卿陪他一起談下來的，事後胡慶雲就被商會的人提醒，說德昌的背後老闆是青幫一個立升不小的頭子，要他們日後在生意上多少留些心眼，那個人是得罪不得的。

這不曉得還好，一聽說是牽扯上了“老虎屁股”，胡慶雲便對這單買賣有些懊悔起來，他不是沒有接觸過青幫的人，但沒想到會碰上“這家”，只怕萬一有什麼紕漏自己擔不住。可眼下已簽了合同也不好無中生有地突然反悔，又何況人家老早一口氣給足了祥利定金，實在找不到什麼毀約的藉口。只好在這次回奉化以前，關照陸望卿再多瞧一瞧和德昌的合同，反倒唯恐自己哪一隻的條款太過於霸道了。

陸望卿審了幾遍，不覺合同有哪裡稀奇古怪，同樣也是做生意麼，祥利的對待基本也是一視同仁，並不存在什麼過分的條約。他弄不懂孃舅為什麼有忌憚，不過這倒是勾起來陸望卿一點好奇的頑心，左右也無事，索性自己上德昌的門面去轉轉，瞧瞧人家到底做的什麼營生。

從辦公室裡出來，正巧有輛黃包車歇在馬路邊沿，他一矮身就坐進了車子的布棚底下，布棚邊上的雨滴震落來滑進他的脖頸裡，陸望卿才發覺自己忘記了拿雨傘，好在春雨細密，他也懶得再折回去。出門時記著合同上德昌商行的店址，於是喊車伕直接朝靜安寺路的赫德路去。

福州路到赫德路的距離並不近，陸望卿在黃包車上坐了一刻來鍾才反應過來。因為雨棚立著的關係，他的視線幾乎只能集中在眼前拉著他奔跑的車伕的背影上。雨還在下，雖然不大，但是雨絲細密潮溼，這個車伕只一頂破氈帽蓋在頭上，身上套著的那件反出油光的衫子也不見得是正經雨披，他腳下的爛鞋幫子更是毫不顧忌地踏在馬路的水窪裡，一記一記。陸望卿感到很不忍心，他後悔自己為什麼沒有去坐幾站電車，雖然他壓根也不清楚電車的行駛線路；亦或者可以在辦公室裡打一通電話叫輛出租汽車載他過去……總之，不應該讓一個可憐的人在雨里拉著自己跑那麼遠的路。

就這麼煎熬了好一陣，黃包車終於把他送到了赫德路德昌商行的鋪頭前。

陸望卿又愧疚又同情人家，硬是要出一塊洋鈿的車費，老實巴交的車伕哪裡敢拿，嚇得拼命搖手，陸望卿這頭還一個勁地把洋元往車伕手裡塞，這出你推我搡的滑稽戲引得幾個好管閒事的朝他們看過來，有人發笑：噥，體面人大發十三兮兮的良心，有了錢還怕沒地方用，真是戇得稀奇！

好在有個趕時間的人蹭地跳上黃包車打斷了他們，陸望卿趁機將洋鈿一記頭塞給車伕，這才終止了兩人間這場略顯滑稽的對峙。