姜嫣辭別書院，出門便僱了一輛馬車，足足花去三百文。她心底早盼著置辦一輛屬於自己的車馬，只是眼下露在外頭的進項太少，驟然買馬車太過惹眼招人閒話，也只能暫且壓下這份心思。
她將隨身食盒穩妥放好，叮囑馬伕在巷口原地等候，獨自拐進僻靜無人的小巷。確認西周沒有往來路人，才悄無聲息從空間取出提前備好的貨物，光是那一百斤土豆便沉得壓手。待一切收拾妥當走出巷子，姜嫣多給了馬伕十文小費，請他搭把手一同搬運貨物。
馬車一路顛簸，首駛到桃李村村口。尋常鄉鄰極少見馬車進村，一時全都起了好奇，成群結隊跟在車後探頭張望，一路尾隨，誰知馬車最後穩穩停在了姜家院門前。
一旁看熱鬧的王翠花拿胳膊肘撞了撞身側婦人，壓低聲音竊竊議論：“姜二這一家子莫不是發了橫財？前幾日還只看得見牛車來往，今日居然都坐上馬車了。”
她轉頭望向一旁的吳梅花，隨口打探：“梅花，你可知這裡頭是怎麼回事？”
吳梅花心裡又好奇又泛著酸水，滿肚子妒意，撇著嘴悻悻回道：“我哪裡曉得！前些時日婆母還瞞著我們，偷偷單獨給姜嫣送了三個雞蛋。”
“竟還有這事？老太太這般行事，未免也太過偏心。”
圍觀人群裡有人失聲驚呼：“那不是姜嫣嗎？這丫頭如今可真是出息了，出門都能坐得起馬車！”
“哎喲，真是姜嫣！看這架勢，是置辦了不少值錢物件回來，竟要用馬車拉運？”
吳梅花盯著剛下車、立在馬車旁的姜嫣，心底的火氣越攢越旺，暗自打定主意，回頭便去找自家婆婆討個說法。
“嫣兒，這到底是怎麼一回事？”薑母快步迎上前，眉眼間滿是疑惑。自家閨女這兩日一樁新鮮事接著一樁，實在叫人摸不著頭腦。
姜嫣淺笑著開口解釋：“娘，我送三哥到書院安頓妥當，便在鎮上閒逛了片刻。正巧遇上一位南下經商的客商，他手裡的土豆個頭比咱們本地種的大上許多，我便一口氣收了一百斤。東西實在太重，只好僱馬車運回來。”
“一百斤？！”薑母驚得聲音都拔高几分，只當女兒行事莽撞不知分寸，心頭又驚又無奈。
“娘，咱們先進屋細說，外頭人多眼雜，閒話傳出去不好聽。”姜嫣輕聲提醒，又問道，“家裡現下可有旁人在家？貨物沉重，得找人搭把手一同搬。”
“有有有，你大哥方才剛回，你爹跟你二哥去鄰村做工，現下還沒歸家。”
薑母連忙應聲，轉身進院喚來姜珹，隨即轉頭看向院外一眾看熱鬧的鄉鄰，雙手往腰上一叉，厲聲呵斥：“都圍在這裡看什麼？我家嫣兒有本事坐馬車，與你們有半分干係？”
姜珹夫婦回來的晚了一些，沒趕上姜嫣賺銀子的時機，也並不知情，此刻立在院中，望著馬車上鼓鼓囊囊、堆得滿滿當當的大包貨物，滿眼皆是震驚，一時愣在原地。
“嫣兒，你莫不是真掙到大錢了？”
“大哥說笑了，哪談得上發財。你前幾日陪大嫂回孃家不在家，我前些日子不過是賣了兩份吃食方子，手頭寬裕些，便想著添置些東西。”
“嫣兒，聽說今日你送三哥去書院了？”姜珹萬萬沒想到，自家西妹自打上次撞過頭，性子行事竟變得這般不一樣。
“嗯，正是。大哥，先別多問，咱們把東西搬進屋再慢慢細說如何？”姜嫣被周遭兩道探究的目光緊緊盯著，院外還有一眾長舌鄉鄰頻頻打量，只覺得渾身不自在，如鯁在喉。
“好好好，先搬東西。”姜珹這才回過神，記起眼下要緊事。
眾人七手八腳將土豆盡數搬進堂屋，看著堆在地上的大塊根莖，心底紛紛生出疑惑。
“嫣兒，你買這麼多土豆做什麼？這東西放久了發芽，吃了可是要出人命的！”薑母猶記村裡早年有人走投無路，誤食發芽土豆丟了性命，忍不住憂心忡忡。
“娘我曉得其中分寸。這土豆我自有法子做成吃食拿去售賣換銀錢，何況這批個頭遠勝村裡自產的，我打算分一部分留給爹栽種，往後自家便能種出大土豆，不必再花錢外購。”姜嫣緩緩解釋，心中能以土豆做出的吃食花樣繁多，一時半刻也難以盡數說清。
“倒真是比咱們種的大不少，當家的，你過來瞧瞧。”薑母隨手撿出兩個遞過去，其餘人湊上前細看，無不驚歎這土豆足足比本地品種大出一倍有餘。
姜珹拿起一顆掂了掂，看向姜嫣：“這般大個，想必價錢不便宜吧？”
“倒值不了多少銀錢。”
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