第1262章 強硬派
一天後，巴克達，綠區，美軍指揮部會議室。
厚重的多層防爆窗簾嚴密地隔絕了外面的高溫，中央空調系統持續發出低沉的嗡鳴，將室內溫度恆定在涼爽的22攝氏度。
然而，會議室內的氣氛卻遠比外界更加沉悶和壓抑，一種無形的低氣壓籠罩在每個人心頭。
長長的仿紅木會議桌的一端，端坐著負責伊利哥西北地區整體安全事務的美軍指揮官，科特上校。
桌旁分別坐著幾名來自情報。作戰和後勤部門的美軍校級軍官，以及雷霆防務公司在伊利哥事務的高階主管——卡爾。霍夫曼。
霍夫曼曾經也是一名海軍陸戰隊員，如今已經是一個防務公司的地區高階主管，只是此刻他的臉色陰沉得能擰出水來。
霍夫曼面前攤開一份剛剛由後方團隊緊急整理列印出來的初步損失評估報告，紙張邊緣甚至還有些溫熱。
「上校，各位，」
霍夫曼清了清嗓子，聲音因為熬夜和焦慮而顯得異常乾澀。
「關於昨天清晨發生在胡爾馬圖地區4號檢查站的遇襲事件，這是我們的初步損失評估。」
他拿起報告，目光掃過上面的數字，彷彿每個數字都帶著刺，眉頭不自覺地皺了起來。
「我方確認陣亡六人，重傷四人，輕傷六人。合計傷亡十六人，超過原駐守分隊半數兵力。所有運抵並部署在檢查站的車輛，包括兩輛加裝裝甲的151型悍馬。一輛專門用於技術偵查的改裝型陸巡，還有三輛皮卡，現已全部被毀，無修復價值。」
「關鍵裝置方面，兩臺30千瓦大功率柴油發電機。一套AN/PAS-13型遠端紅外監視系統（TWS）。兩套『守護者』小型單兵雷達。以及包括AN/PRC-117F衛星電臺在內的多套通訊裝置和觀測器材在襲擊中被直接炸燬。初步估計，直接裝備損失超過四百萬美元。這還不包括後續需要支付的高額陣亡撫卹金。傷殘賠償以及長期醫療費用。」
他頓了頓，抬起頭，環視一圈在座的軍官們，目光最後落在科特上校毫無表情的臉上，繼續說道：
「更重要的是，我們在胡爾馬圖西北方向扼守通往西利亞邊境最重要的一個前沿支點和情報收集站，4號檢查站，目前已經暫時被宋和平掌控的本地民兵武裝『接管』。我們認為，這次襲擊事件本身，以及後續的炮火支援，存在大量可疑之處。炮火支援的時機選擇。覆蓋範圍。以及彈著點分佈，都極其反常，值得深入調查。我們有充分理由懷疑，『音樂家』防務公司的負責人宋和平在此次事件中扮演了不光彩的角色，有重大嫌疑。」
會議室裡響起一陣低沉的。剋制的議論聲。
有人交頭接耳，有人皺眉沉思。
一名來自情報分析部門的少校參謀率先開口：
「霍夫曼先生，我完全理解您和雷霆防務此刻的心情以及所蒙受的損失。但是，根據我們當時接收到戰場報告，4號檢查站當時確實遭到了超過四百名擁有重武器的1515武裝分子的有組織。猛烈攻擊。宋和平的民兵確實根據標準程式在檢查站處於危急時提供了炮火支援。最終結果是從戰術上擊潰了敵軍主力，協助你們守住了檢查站——儘管陣地目前暫時被他們控制。但就目前我們掌握的所有『直接證據』鏈而言，無法明確指證宋和平故意針對雷霆防務人員實施了敵對行動。或許……這真的只是一次不幸的。在激烈交火中難以避免的誤傷？」
「沒有證據？誤傷？」
另一位肩膀上掛著中校軍銜的軍官忍不住嗤笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：
「少校，請原諒我的直率，但你未免太過於相信紙面報告和那些所謂的『標準程式』了。整個胡爾馬圖地區，從情報網路到物資補給，再到地方武裝的效忠物件，幾乎都在宋和平的暗中掌控之下。他的情報來源比我們的無人機有時候更靈敏。更接地氣。」
「他會不知道如此大規模的武裝分子在他的地盤邊緣集結？炮擊為什麼不在接戰初期。敵人剛剛暴露時進行火力遮斷，偏偏選在桑德斯他們彈藥耗盡。防線即將被突破的最後時刻？那些落在檢查站防禦圈內的近失彈，散佈模式符合炮兵射擊諸元誤差？還是更像是一種經過計算的威懾和清除？」
「狗屁！這就是一個精心設計的局，一個典型的借刀殺人！利用1515的手消耗雷霆防務，再用炮火清除1515，順便『誤傷』，最終他兵不血刃地拿回控制權，我們還得感謝他的『救命之恩』！這套把戲，我在別的戰場見過不止一次！」
他屬於會議室裡眾所周知的強硬派代表，主張對任何挑戰美國權威的行為予以堅決回擊。
霍夫曼立刻抓住機會附和道：「中校的分析一針見血！說得完全正確！宋和平的目的已經昭然若揭，他就是要把我們雷霆防務，乃至我們美國在整個伊利哥西北部的勢力，徹底排擠出去，尤其是胡爾馬圖這個戰略要地。」
「那裡不僅僅是幾條公路的交通樞紐，未來還可能涉及到更多我們關注的資源開採安全和地區影響力。如果我們這次選擇了退縮，默認了他們以『協助防禦』的名義接管4號檢查站，那就等於在國際僱傭兵市場和本地勢力面前，承認了宋和平在那裡的絕對權威，承認了我們無力保護自己的合作伙伴和利益。下次，他可能會用更加卑劣的手段來對付我們！」
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