「通知雷霆防務總部，我需要你們立刻向胡爾馬圖地區增派兵力。我要你們在兩週，不，十天之內，向那裡投入不少於六百人的。具備豐富實戰經驗的合同僱員。配備相應的重灌備，包括但不限於更多的裝甲車輛。迫擊炮。反坦克飛彈和有效的戰場監視系統。」
科特上校的語速不快，但每個字都斬釘截鐵。
「任務是：第一，立即重建並極大強化4號檢查站的防禦，我要它變成一個能夠抵禦營級兵力進攻的堅固堡壘，配備完善的防空。防炮擊設施。第二，以強化後的4號檢查站為主要前進支點，向周邊輻射，在一週內，奪取並有效控制至少另外三個關鍵的道路檢查站或具有戰術價值的高地據點。我要你們像釘子一樣，牢牢地楔在那裡，形成一道有力的屏障。這次行動，要向宋和平和所有在暗中觀望的勢力表明，美國在伊利哥西北部的存在和決心，不是他宋和平耍點小聰明。搞些上不了檯面的小動作就能撼動的！」
「是！上校！保證完成任務！」
霍夫曼聲音洪亮地回答道，臉上閃過一種得到支援的釋然。
這正是他和他背後的公司所期望的強硬回應。
科特上校微微點頭道：「所需的額外裝備清單和預算授權，我會立即協調上級解決。記住，霍夫曼先生，我要看到的是迅速。有效的行動和明確的結果。資源我會給你，但結果必須由你來保證。必須要讓那個自以為是的『音樂家』防務老闆宋和平知道，在這片土地上，誰才是說了算的人。」
同一時間，西北部胡爾馬圖，「音樂家」防務公司駐地。
與巴克達綠區會議室內瀰漫著的緊張的冰冷氣息截然不同，這裡此刻卻洋溢著久別重逢的熱情。
駐地是由原先一個與宋和平關係密切的本地富商遺棄的莊園改造而成，外圍是加高加固的混凝土牆，牆上架設了帶倒刺的鐵絲網和監控探頭，四個角建有堅固的瞭望塔，上面部署著通用機槍和狙擊手位，戒備森嚴。
但一旦穿過由雙重鐵門和沙包工事守衛的主入口，進入內部的生活和指揮區，卻別有洞天。
原本的阿拉伯風格庭院被保留，甚至加以修繕，綠樹成蔭，形成了一個相對舒適安全的環境。
當宋和平的指揮車風塵僕僕地駛入大院，在主建築那帶有濃郁阿拉伯風格拱廊的門廊前停穩時，幾個人影已經站在那裡等候多時了。
車子剛停穩，發動機的餘音尚未散去，一個身高兩米。壯碩得如同人形主戰坦克的身影就邁著咚咚作響的腳步跨了過來。
「白熊」安德烈不由分說一把拉開車門，蒲扇般的大手伸進去，將剛準備下車的宋和平直接拽了出來，然後不由分說地給了一個結結實實的熊抱，巨大的力量讓宋和平感覺骨頭關節都在啪啪作響。
「宋！哈哈！我親愛的兄弟！你可想死我了！」
白熊的聲音像西伯利亞原始森林中的悶雷，帶著濃郁而滾燙的俄式口音，震得人耳膜發癢。
宋和平好不容易從他的「死亡擁抱」中掙脫出來，揉著有些發麻的肩膀，用力捶了一下他那岩石一樣堅硬的胸口，笑罵道：
「輕點，安德烈！我這把骨頭可經不起你這頭西伯利亞熊這麼折騰！看來在非洲沒少吃好的，力氣又見長了！」
這時，「女王」尤利婭出現在安德烈身後。
「很高興看到你還活著，宋。」
說完，她伸出右手和宋和平的手緊緊握了一下，動作乾淨利落，沒有絲毫多餘。
「沒缺胳膊少腿，狀態看起來還不錯。」
「託福，暫時還死不了。」
宋和平笑著回應：「這地方的麻煩雖然不少，但還沒到能要了我命的地步。」
最後，一個戴著金絲邊眼鏡男人不緊不慢地從門廊裡頭走了過來。
法拉利，「音樂家」防務公司的副總，實際上的財務總監。業務拓展主管和首席談判官，宋和平最信賴的左右手和「錢袋子」。
「宋，我的兄弟。」
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