時間一分一秒流逝。
凌晨四點十分，胡爾馬圖方向傳來密集的爆炸聲——1515的迫擊炮開始轟擊外圍陣地。
四點二十分，無線電裡傳來羅斯請求空中支援的緊急呼叫。
凌晨四點四十分開始的炮擊持續了整整兩小時。
二十門榴彈炮和數十門迫擊炮向胡爾馬圖東線陣地傾瀉了超過八百枚炮彈，將原本就不甚堅固的防禦工事炸得支離破碎。
羅斯上校在指揮所地下室透過監控畫面看著這一切。
第一道防線上的三個觀察哨在炮擊開始後十五分鐘就失去了聯絡。
第二道防線計程車兵們蜷縮在戰壕裡，承受著彷彿永無止境的轟擊。
「長官，B3區請求撤退！」
通訊頻道里傳來連長嘶啞的喊聲，「我們的陣地已經被炸平了，傷亡超過三分之一！」
「不許撤！」羅斯對著話筒吼道：「放棄陣地的直接給我斃了！告訴士兵們，炮擊結束後才是真正的戰鬥！」
他轉向副官：「空中支援什麼時候到？」
「兩架F-16已經在路上，但1515在周邊部署了可攜式防空飛彈，估計二十分鐘後到達上空。」
「那就讓他們快點！」羅斯一拳砸在桌上。
炮擊在六點二十分逐漸停歇。
硝煙尚未散去，數百名1515士兵就在裝甲車輛的掩護下發起衝鋒。
自殺式汽車炸彈率先衝向東線最薄弱的C2區，將鐵絲網和反坦克障礙炸開一個二十米寬的缺口。
接下來的十二小時，胡爾馬圖東郊變成了血肉磨坊。
羅斯的部隊依靠預設的射擊點和城市外圍建築節節抵抗，用反坦克飛彈擊毀了四輛裝甲車，用重機槍和狙擊手收割著衝鋒的步兵。
但1515的兵力優勢實在太大了——他們可以輪番進攻，而守軍卻連喘息的空隙都沒有。
到第一天黃昏，東線三道防線全部失守，羅斯的部隊被迫退入城市邊緣建築區。
八百名雷霆防務僱傭兵已減員至六百餘人，政府軍和庫爾德民兵的傷亡更大。
「他們明天就會攻入市區。」
羅斯在晚間簡報會上對軍官們說，「但每棟房子都是堡壘，每條街道都是陷阱。我們要讓他們為每一米付出代價。」
同一時間，4號地區。
宋和平和他的部隊在荒漠中繼續潛伏。
「老班長，看來羅斯那邊打得很艱苦。」江峰遞過最新的偵察報告，「東線全丟了，傷亡估計有四百人。如果明天再沒有增援……」
「杜克有再來電嗎？」宋和平打斷他。
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