有人在信裡給爹孃算了筆賬，說自己攢下的軍餉夠買幾十畝好地；有人給沒過門的媳婦畫了個歪歪扭扭的戒指，說等打勝了就風風光光娶她；還有人給年幼的弟弟寫下識字課本上的句子，囑咐他好好唸書，將來別再遭這戰火罪。
紙頁上的字跡或娟秀或潦草，卻都透著一股沉甸甸的認真。
營房外的操場上，巡邏的哨兵腳步聲格外輕。他們看見各個視窗透出的燈光像星星落在地上，聽見風裡飄來斷斷續續的低語。
不是恐懼的啜泣，而是年輕人們互相打氣的玩笑，是擦槍時金屬碰撞的脆響，還有人在低聲哼唱著鍾衛國親自教的軍歌：“保家衛國，血薦軒轅，教總兒郎，氣貫長天……”
這一夜，整個教導總隊的營房都亮到天明。沒有一個人貪睡，也沒有一個人退縮。
因為從他們踏入教導總隊營地的第一天起，校場上那尊刻著“驅逐日寇、還我河山”的石碑就立在心裡，教官們嘶啞著嗓子喊的“守土有責，戰死為榮”，早己融進了骨子裡。
天快亮時，有個士兵把寫好的遺書折成方塊，塞進貼身的口袋，然後拿出磨得發亮的刺刀，在燈光下仔細擦拭。
刀刃映出他年輕卻堅毅的臉，這是一位東北軍的後代。
他對著刀鋒裡的影子笑了笑，輕聲說：“爹，您當年沒把鬼子趕跑，兒子替您接著幹。”
當東方泛起魚肚白時，第一聲集合號劃破晨霧。
教導總隊計程車兵們從各個營房裡扛著槍列隊而出，一張張臉上沒有絲毫倦意，只有對戰場的渴望和對家國的赤誠。
他們知道，從這一刻起，他們將用血肉之軀，去撞開一條通往黎明的路。
……
天色微熹，東方剛破開一線淺白，沉沉夜色尚未徹底褪去，整座金陵城還浸在黎明前的寂靜微涼之中。
鍾衛國己然醒轉。
一夜溫存，片刻安然，是他在奔赴血海沙場之前，唯一的溫柔歸途。
身側，張靜嫻睡得安穩，眉眼舒展，褪去了昨夜的擔憂與繾綣，恬靜動人。
他動作極輕，小心翼翼掀開被褥，生怕驚擾了妻子的好夢。
數年軍旅淬鍊，一身殺伐鐵血，可在家人面前，只剩極致的溫柔謹慎。
他俯身，目光靜靜描摹妻子溫婉的眉眼，心中百感交集。
隨後輕輕低頭，在她光潔的額頭印下溫柔而鄭重的一吻。
無聲的告別，千言萬語，盡數藏於這一吻之中。
願山河無恙，願人間皆安，願此去狼煙盡散，他尚能歸來再見妻兒。
首起身，鍾衛國斂去眼底所有柔情，重新覆上軍人的沉穩與堅毅。他輕步起身，穿戴整齊軍裝，悄無聲息退出臥房，輕輕帶上門。
樓下庭院之中，早己肅靜列隊。
鍾耀明帶著一眾衛士整裝待發，全員軍裝筆挺、神情肅穆，車馬齊備，靜靜等候。
見鍾衛國下樓，眾人齊齊立正，無聲敬禮。
鍾衛國抬手示意免禮，一言不發，步履沉穩地走出鍾公館大門。
