“......”
那商隊領頭之人驚魂未定，連忙跪地叩謝：“多謝幾位爺救命之恩！多謝！”
李世民沒有理會疤臉漢子的求饒，徑首走到那商人面前，沉聲問道：“不必多禮。”
“你且說說，這等匪類，在此盤踞多久了？”
“除了勒索錢財，還做些什麼勾當？為何無人管束？”
商人擦了擦額頭的冷汗，心有餘悸道：“恩人，小人也是第一次走這條新路。”
“但聽路上同行的商旅說，自打這隧道通了，商隊多了，附近幾個寨子的地痞懶漢就勾結起來，專在這條路上設卡勒索。”
“他們自稱過山虎，收的什麼養路錢、平安錢、引路費，名目繁多！”
“少則幾枚銀毫，多則幾十枚銀元！不給就搶貨打人，甚至……甚至聽說有商隊被他們拖進山林，人貨兩空！”
“本地官府……唉，山高皇帝遠，他們又與一些寨子裡的無賴頭子有勾結，報了官，要麼石沉大海，要麼就是官差來了走個過場，反而說我們商賈惹事……”
“往日里，咱們也不當回事，沒想到今日還真的遇見了。”
“要不是恩公仗義出手，今天怕是難了。”
李世民臉色鐵青，他轉頭看向被按在地上的疤臉漢子：“他說的是否屬實？爾等背後還有何人指使？若有半句虛言……老子殺了你。”
“饒命！大爺饒命啊！”疤臉漢子被侍衛遏著喉嚨，侍衛身上不斷傳來的殺氣，讓他徹底嚇破了膽，竹筒倒豆子般交代，“小的…小的叫王疤瘌，就是前頭王家寨的……是…是寨子裡原來的前土司管家，還有苗寨那邊的‘滾地龍’巖坎，彝寨的‘黑熊’阿木吉，他們幾個暗中指使我的！”
“說這路通了是老天爺賞飯吃，讓我們聯合起來收錢，收來的錢三七分賬，他們拿大頭，我們拿小頭……官府那邊，驛站的驛丞們也收了我們的好處，睜隻眼閉隻眼……小的們只是跑腿的，大爺饒命啊！”
李世民眉頭緊皺，胸中一股惡氣難以平復。
他原以為打通天險，能讓百姓們過得更好。
卻沒想到陽光之下，陰影叢生。
這些盤根錯節的混賬，如同依附在新路上的毒瘤，正在瘋狂吸食著朝廷投入心血帶來的紅利。
李世民臉色陰沉。
“大孫，看來這路通了，這些魑魅魍魎也跳出來了。”
“皇爺爺！”李易若有所思，“此事非同小可。王疤瘌所言，恐只是冰山一角。”
“西南初定，地方勢力盤根錯節，這些地痞、前土司殘餘、勾結的胥吏、乃至某些部落中被新政斷了財路的兇頑懶漢，很可能己形成了一張盤踞在交通要道、欺行霸市、敲詐勒索的黑網！”
“單憑几個侍衛，難以根除。需派得力幹員，深入調查，摸清脈絡，方可一網打盡，還這裡一個真正的清平！”
李世民看著孫子，眼中閃過一絲讚許。
他點了點頭，對侍衛下令：“將這些賊人全部拿下，嚴加看管！封鎖訊息！飛馬傳令，命黔中道觀察使以及馬周持朕密旨，立刻帶精幹人手前來。”
“朕要親自坐鎮，看看這新路之上，究竟還藏著多少攔路虎。”
