金真珠眼中閃動光彩：“殿下此策，必能極大籠絡西域精英人心！屬下這就去辦。”
“還有宗教。”李易補充道，“讓郭虔瓘去接觸木鹿城殘留的瑣羅亞斯德教大祭司，傳達我的意思：大唐尊奉‘道並行而不相悖’，凡勸人向善、安分守己之教，皆受保護。朝廷可撥專款，資助其修繕主要寺廟，編纂漢文、波斯文對照的經典。但有一條——其教義宣講，不得涉及排謗朝廷、煽動叛亂，其祭司階層，需接受鎮守府的‘度牒’管理，定期上報信徒名冊與活動情況。同時，可允許長安的佛道高僧西來傳法，與本地宗教進行‘法理辯談’，不求取代，但求融合互鑑。”
一道道命令再次化為電波，從龜茲飛向西面八方。
帝國的西域戰略，在軍事碾壓之後，正以更精細、更系統的方式，向文化、制度、人心的深層領域堅定推進。
七月初，但羅斯河谷。
新建立的“神網”三號中繼站坐落於河谷東側高地上，剛剛豎起的木杆上，金線在陽光下閃爍。
護線隊隊正陳五郎帶著十名兄弟，正小心翼翼地檢查最後一處介面的絕緣瓷瓶。
突然，河谷對面林中驚起飛鳥。
“有情況！”陳五郎低喝，所有人瞬間伏低，燧發槍上肩。
然而，來襲的並非馬賊。
只見約二十名衣衫襤褸、手持簡陋弓箭和砍刀的當地人，從林中衝出，口中呼喊著含糊的復仇口號，首撲中繼站木柵。
“是河谷西邊‘禿鷲部’的人！”副隊正認出對方，“上月王將軍剿滅‘黑狼部’時，他們有幾個遠親死在亂軍中，這是來報復的！”
陳五郎啐了一口：“不知死活！自由射擊，驅散即可，儘量別打死！”
排槍響起，衝在最前的幾人應聲倒地，餘者駭然止步，隨即被第二輪排槍嚇得轉身逃回林中。
戰鬥不到半刻鐘便結束。
陳五郎命人救治傷者，並從那幾個被俘的襲擊者口中得知，他們是受了一個神秘“商人”的蠱惑和資助，對方聲稱唐軍護線站藏有珍寶，且守備鬆懈，事成後每人可得五枚銀幣。
“商人？”陳五郎冷笑，將情報連同俘虜口供，透過剛剛接通的中繼站電報機，發往木鹿。
三日後，王孝傑親率五百騎突襲“禿鷲部”營地。
部族長老戰戰兢兢地交出了一名三天前剛剛離開的“粟特商人”留下的包裹，裡面除了幾枚銀幣，還有一小袋來自巴格達的、混合著藏紅花氣味的香料。
證據鏈閉合。
王孝傑沒有屠殺，而是當眾宣佈：禿鷲部襲擊官站，本應嚴懲，但念其受矇蔽且未造成重大損失，罰沒其牲畜三分之一，部族首領之子須入木鹿“宣化西堂”學習三年以“明事理”。同時，懸賞百兩黃金，通緝那名“粟特商人”。
訊息傳開，河谷諸部震動。
懲罰不算嚴酷，但“入學為質”和“懸賞通緝”的組合，清晰地傳遞了唐軍的意志：服從與融合，可保平安；愚頑與敵對，縱是天涯海角亦必追究。
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長安，太學西苑。
伊本·法德蘭的案頭，堆滿了《大唐律疏》、《貞觀政要》、《氏族志》乃至市井流行的通俗小說。
他每日伏案疾書，筆記己積滿三冊，內容從三省六部制的權力制衡，到科舉取士的社會流動效應，再到裡坊制對城市管理的精細控制，無所不包。
