黎雄與獨眼漢子對視一眼，最終，求生的慾望壓倒疑慮。
藥粉撒上傷口，清涼刺痛，隨後竟有絲絲麻癢——這是傷口開始癒合的跡象。
而麵餅就著雨水嚥下，更是讓瀕臨崩潰的眾人恢復了些許生氣。
“為什麼幫我們？”黎雄問。
陳姓唐人坐在火邊烤手，緩緩道：“我雖是唐人，但長年跑海，見過太多事。林邑王橫徵暴斂，不只是對你們佔族，對往來商船也是層層盤剝。我的好幾個朋友，貨被扣，人被關，最後家破人亡。說句實話，我巴不得有人給他找點麻煩。”
他頓了頓，看向黎雄：“但你們現在這樣，只是等死。二十幾個人，幾根木棍，能成什麼事？”
獨眼漢子怒道：“那你說怎麼辦？！”
陳姓唐人從懷中摸出一柄匕首——鐵刃，銅柄，工藝粗糙，卻明顯比他們的石斧鋒利得多。
他將匕首插在地上：“光有勇氣不夠，還得有傢伙。我在南洋有些門路，認識些……有門道的朋友。他們手裡，有真正的刀、甲，甚至有種能噴火吐雷的管子。”
洞中一片死寂。
黎雄瞳孔收縮：“你想要什麼？”
“簡單。”陳姓唐人伸出三根手指，“第一，你們若得了勢，不可劫掠大唐商船，不可傷害唐人百姓；第二，日後若我朋友想來林邑做生意，你們得行個方便；第三，也是最重要的——”
他壓低聲音，一字一句：“我那些朋友，不做虧本買賣。他們會幫你們，但怎麼幫、幫多少，得看你們值不值得幫。若你們只是烏合之眾，給了刀也是送給官軍；若你們真有本事，能攪得林邑王睡不著覺……那後續，自然還有更多。”
雨聲漸大，洞內篝火噼啪。
黎雄盯著地上那柄匕首，又看看周圍兄弟飢餓而期盼的眼神，肩上的傷還在隱隱作痛，而山外，他的寨子也許正被焚燬，親人也許己被販賣為奴。
絕路。
但眼前，似乎出現了一條險峻的、佈滿迷霧的……小徑。
他緩緩伸手，握住匕首柄。
冰涼，沉重。
“你的朋友……什麼時候能見面？”
陳姓唐人笑了，那笑容在火光中有些模糊：“不急。先養好傷，聚攏更多走投無路的兄弟。下個滿月之夜，我會再來。到時候，帶你們去見見……真正的‘貨’。”
他起身，披上蓑衣，與同伴悄然沒入雨夜。
巖洞中，黎雄握緊匕首，獨眼漢子掰碎最後半塊麵餅分給大家，少年們眼中重新燃起微弱的光。
遠處山巒疊嶂，雨幕如簾。
誰也不知道，這一點悄然落下的火星，將在未來燃起怎樣的燎原之火。
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貞觀三十六年，西月，真臘國東南豆蔻山脈深處。
熾熱黏溼的空氣纏繞著每一片蕨葉，蚊蚋如霧，瘴氣在山谷間緩慢流淌。
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