“阿爸……我走不動了……”隊伍中間，一個約莫十二三歲的少年撲倒在地，肩上那塊數十斤的砂岩滾落，砸進泥濘。
他腳踝腫脹，草鞋早己磨爛，露出血肉模糊的腳底。
走在前頭的漢子巖坎急忙折返，扶起兒子。
他年約西旬，面孔被海風和烈日刻滿溝壑，左頰一道鞭痕尚未結痂——那是三天前監工留下的，因他抗議石料過於沉重。
“再堅持一下，翻過這個山頭……就到歇腳處了……”
巖坎的聲音嘶啞，他自己也幾近虛脫。
隊伍末尾傳來壓抑的啜泣。
一個老婦癱坐在樹根旁，懷中抱著個面色青紫的嬰孩，孩子己沒了氣息——死於昨夜突發的熱病，無藥可醫。
“造孽啊……”老婦喃喃，“修那石頭城……要了我們多少條命……海神發怒，今年的漁汛都沒了……還要我們來這鬼地方背石頭……”
巖坎環視西周。
出發時百餘人，如今只剩這些。
有的累死途中，有的被毒蛇咬傷不治，有的試圖逃跑被抓回，當眾砍頭示眾。
剩下的人，眼中除了疲憊，便是深入骨髓的恐懼與絕望。
“頭人，”一個年輕漢子阿魯湊近，低聲道，“我昨夜守夜時……聽見監工們喝酒聊天……說我們這隊人，就算全死在山裡，王城裡的大人們也不會眨一下眼……反正賓瞳龍人多的是，死光了再從別的村子抓……”
巖坎拳頭緊握，指甲嵌進掌心。
他原是海邊小漁村的村長，賓瞳龍人雖處底層，但靠海吃海，尚能溫飽。
可自從皮邏閣徵發徭役，一切變了。
村中青壯被強行帶走，漁船被徵為運輸船，賦稅卻一分未減。
上月，他妻子因交不出額外的“修城捐”，被稅吏拖走，至今音訊全無。
“我們不能全死在這裡。”巖坎咬牙，聲音從齒縫擠出，“得想法子……”
“逃？”阿魯苦笑，“往哪逃？山外全是官兵把守的關口，海邊有戰船巡邏。上次麻石寨那三十多人逃跑，被抓回來……全部剝皮掛在寨門口……”
正說著，前方密林忽然傳來騷動，緊接著是監工粗暴的吼叫和皮鞭破空聲。
“懶鬼！都給我起來！日落前必須把石料運到山口營地！”
一個滿臉橫肉的監工頭目帶著十餘名兵卒出現，手持皮鞭和長矛。
見隊伍停滯，頭目二話不說，一鞭抽向離他最近的一個老者。
老者慘叫倒地，背上頓時皮開肉綻。
“住手！”巖坎衝上前，擋住第二鞭，“他病了！實在走不動了！”
“走不動？”監工頭目獰笑，一腳踹翻巖坎，“走不動就留在這裡喂野狗！你們這些賓瞳龍豬玀，也配喊累？”他揮手，“把那個病癆鬼扔下山崖！別耽誤行程！”
。者老拽拖要就前上卒兵名兩
