更令人心動的是，告示鄭重承諾，此類婚姻所誕育的子女，成年後可自行選擇入漢家戶籍，或是繼承母親的蕃部身份，官府在賦稅、授田、入學等事上均一視同仁。
此令一齣，如同在平靜的湖面投下石子，漣漪盪漾開來。
起初是小心翼翼的試探，或許是一名喪偶的漢人鐵匠看中了經常來換鐵器的古林寡婦的勤快，又或許是一個古林青年獵手對隔壁漢家姑娘編織的彩繩產生了愛慕。
在張文啟和部落長老的鼓勵與撮合下，第一對、第二對……聯姻漸漸增多。
到了六月，南半球步入深秋，涼爽的風吹過金黃待收的田野，己有三十餘對漢蕃新人締結了姻緣。
婚禮的場面成了新襄一景，既遵循古禮，又別開生面。漢家新郎穿著雖不華麗卻漿洗得乾乾淨淨的紅色短褐，新娘則頂著紅蓋頭；
古林的新郎身上繪著象徵勇敢與豐饒的彩繪圖騰，新娘則以赭石和植物汁液在臉頰畫出精美的花紋，頭戴羽毛與鮮花編成的冠飾。
婚禮儀式常在學堂前的空地舉行，由張文啟或部落長老主持。
新人先共拜天地，然後新郎新娘各自向漢家的祖先牌位與古林的祖靈象徵行禮。
最動人的是“共飲交杯酒”的環節，用的可能是漢家的米酒，也可能是古林人用野果釀製的甜酒，酒水混合在一個陶碗中，新人手臂相交，一同飲下，寓意血脈交融，甘苦與共。
婚禮後，新人們組建的家庭，往往成為漢蕃技藝交流最活躍的單元。
漢家丈夫教妻子使用鐵鍋烹煮更豐富的食物，古林妻子則教丈夫識別林中的草藥；他們一起下田，一起收割，屋前可能掛著漢式的燈籠，門楣上卻也可能裝飾著古林的辟邪骨飾。
與此同時，金山河畔那塊象徵著漢人與庫克部落盟約的青石碑，其意義早己超越了最初的兩族之約。
張文請示意工匠將碑文精心拓印下來，裝訂成冊，不僅分發給新襄州境內所有登記在冊的蕃人部落首領，也送予各漢人里正、保長。
在每一冊拓本的扉頁，碑文原有的文字下方，都新添了一行工整而莊重的小字：“古林、庫克、長牙、紅土等三十二部，皆盟於此。”
這行字，無聲卻有力地向所有生活在這片土地上的人宣告著一個日益清晰的現實：散落的部落正在一個嶄新的名義下凝聚，而“新襄”，正是這個共同家園的名字。
盟約的精神，隨著這些拓本和日益頻繁的交往，從金山河畔擴散開去，深深植根於新襄的沃野與人心之中。
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當新襄平原稻浪翻湧時，金山河上游的險隘處，一座雄關正在崛起。
此地兩山夾一河，河道至此收窄如咽喉，湍急的河水撞擊崖壁，聲如雷鳴。
薛延親自踏勘後，命名為“金鎖關”——意為鎖住金山河黃金水道，亦鎖住南澳命脈。
關城依山勢而建，牆高五丈，皆以花崗岩壘砌，糯米灰漿澆縫，堅固異常。
關牆沿山脊蜿蜒三里，設敵臺十二座、箭樓二十西間。
關內營房、武庫、糧倉、水井一應俱全，可屯兵三千，儲糧萬石。
最關鍵的是，關城扼守的河道上，段鐵設計了三道“連環鐵索閘”。
每道閘由十二條碗口粗的鐵索編織而成，平時沉於水底，戰時以絞盤升起，橫攔河道。
鐵索上掛滿倒刺、鐵蒺藜，敵船撞上，非死即傷。
“有此關在，荷蘭人縱有千艦，也難溯河而上。”薛延視察時，對督造關城的副將段重山道，“但關城之固，終在人心。守關將士，須是百戰精銳。”
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