礦工“老疤”是三個月前從哥富島招來的，自稱閩南災民，挖礦卻是一把好手，尤其擅辨礦脈，很快被提拔為工頭。
但他右手虎口那道舊繭，分明是常年握火銃留下的。
今夜子時，礦洞換班。
老疤藉口檢查通風道，獨自深入廢棄的支洞。
他從懷中掏出炭筆與油紙，就著礦燈光，飛快勾勒礦脈走向圖。
圖成，他吹熄礦燈，摸黑走向洞口。
按約定，子時三刻會有漁船在金山河下游蘆葦蕩接應，將圖送往荷蘭人手中。
眼看洞口在即，前方突然亮起火光。
趙鐵柱獨眼在火光中如鬼魅，手中提著出鞘的橫刀：“老疤，這麼晚還忙？”
老疤渾身一僵，強笑道：“趙……趙隊正，我檢查通風……”
“檢查通風，需要畫這個？”趙鐵柱揚手，一張一模一樣的礦脈圖飄落在地——那是三日前，他派人潛入老疤棚屋搜出的底稿。
老疤臉色驟變，猛地撲向洞口！
“咻——”
弩箭破空，釘入他大腿。
老疤慘叫倒地，懷中油紙散落。
趙鐵柱緩步上前，拾起圖紙：“畫得挺細，連新發現的富金礦脈都標了。可惜啊，你那些荷蘭主子沒告訴你，三號礦洞的礦石，早就連夜轉運到西號洞加工了？”
老疤瞪大眼：“你……你們早就……”
“從你進礦第一天，老子就盯上你了。”趙鐵柱一腳踩住他胸口，“說，同夥還有誰？怎麼接頭？”
老疤咬緊牙關。
趙鐵柱也不廢話，揮手：“帶回去，撬開他的嘴。”
兩名巡護隊員如拖死狗般將老疤拖走。
趙鐵柱獨眼掃過幽深的礦洞，啐了一口：“荷蘭鬼，挖金子挖到你趙爺爺地頭上了。”
次日，金山鎮刑場。
老疤與另外三名內應被綁在木樁上，胸前掛著“通敵竊礦”的牌子。
周大福當眾宣讀罪狀，而後趙鐵柱親自執刀。
西顆人頭落地，血滲入紅土。
圍觀礦工噤若寒蟬。
周大福登上土臺，高聲道：“都督有令，自今日起，礦區施行‘新煉法’！所有礦石出洞後，首送密閉工坊，以石灰覆爐，夜間冶煉。工匠分三班，互不知情。煉出金錠，即刻烙印封箱，由巡護隊押送南澳堡金庫！”
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