李易接過，速閱。
報稱：西突厥殘部聯合吐谷渾舊貴族，劫掠河西商道，襲擾涼州邊境，其騎迅疾，來去如風，邊軍追之不及，損失頗重。涼州都督請增兵剿撫。
席間氣氛頓時一凝。
西北邊患，自貞觀以來時起時伏，騎兵騷擾，向來難解。
長孫無忌起身奏道：“陛下，西陲不寧，當遣良將精兵馳援。臣舉薦左武衛將軍……”
“且慢。”李易忽然開口，聲音不大，卻讓殿中一靜。他離席向李世民躬身：“皇爺爺，孫臣有一策，或可解此邊患，且一勞永逸。”
“哦？講。”李世民目光銳利。
李易走到殿中懸掛的巨幅《大唐疆域圖》前，手指涼州以西、祁連山北麓一帶：“西突厥殘部所恃者，無非草原廣袤，騎射精良，以游擊襲擾，使我大軍疲於奔命。若築城屯守，耗費巨大，且其可遠遁。以往應對，皆是被動防守，難竟全功。”
他轉身，目光掃過眾臣：“然今時不同往日。我大唐有鐵甲艦縱橫西海，豈無利器制衡草原？”
“殿下之意是？”李靖似有所悟。
“鐵路。”李易吐出兩個字，在殿中激起一片低語。他續道：“孫臣請旨，自長安至涼州，修築一條鐵路。以蒸汽機車牽引列車，載兵運糧，日夜不息。一旦邊警，精銳步騎及糧秣軍械，三日可達涼州。更可在沿線要隘設兵站、堡壘，以鐵路串聯，互為支援。西突厥騎兵再快，快不過蒸汽機車；其補給再便，便不過我大唐沿鐵路線源源不斷的輸送。”
“鐵路？”戶部尚書戴胄眉頭緊皺，“殿下，臣聞廣州至韶州有實驗線路，長不過百里，己耗費鉅萬。長安至涼州，千里之遙，且途經山地、荒漠，工程浩大，恐非數年能成，國庫……”
“戴尚書所慮極是。”李易早有準備，“然此路若成，非獨軍用。關中之糧，可速運隴右；隴右之馬、河西之棉、西域之玉，亦可暢輸關中。商旅往來，朝發夕至，沿途州縣皆受其利。此乃百年大計，功在當代，利在千秋。”
他頓了頓，聲音提高：“至於耗費，可分步實施。先修長安至岐州段，此段地勢較平，物料轉運亦便。同時，命將作監與格物院全力改進築路之法、機車之效。孫臣離京前，曾與宇文愷、段鐵研討‘軋鋼軌’與‘複式蒸汽機車’之圖，己有眉目。若成，則鐵路造價可降三成，運力倍增。”
兵部尚書侯君集起身，目光灼灼：“殿下，若鐵路真能速運大軍，則我唐軍可於草原邊緣集結重兵，主動尋殲，不必再困守城池。甚至……可效漢武故事，深入漠北，犁庭掃穴！”
“正是此理。”李易點頭，“鐵路所至，即是大唐王化所及。西突厥諸部，若願歸附，可許其沿鐵路貿易定居，授田編戶；若冥頑不靈，則大軍朝發夕至，雷霆擊之。草原雖大，再無其遁逃周旋之餘地。”
殿中武將聞言，多露興奮之色。
文臣則交頭接耳，計算錢糧，權衡利弊。
李世民沉吟良久，手指輕叩御案。他看向李易：“易兒，此策甚大。鐵路之利，朕在廣州奏報中己見端倪。然千里之途，非比港口工坊。人力、物力、技術，可能支撐？”
李易肅然道：“皇爺爺，孫臣願立軍令狀。請以三年為期，先通長安至岐州。所需錢糧，可由海貿關稅及新設之‘鐵路招商券’籌措，不動國庫正賦。工匠由將作監、格物院及各地船廠、礦場抽調精幹，另招募民間巧匠。技術難關，孫臣親督格物院攻關。若三年不成，或所費遠超所估，孫臣甘當重責！”
此言一齣，滿殿皆驚。
立軍令狀，非同小可。
李世民凝視皇孫，見他目光堅定，毫無猶疑，忽而朗聲大笑：“好！朕的孫兒有魄力！朕便準你所奏，試修此路。著成立‘鐵路督辦衙門’，由你總領，工部、戶部、兵部協理。一應人員調配、錢糧支用，許你便宜行事。”
“孫臣領旨！”李易深深一拜。
“然，”李世民語氣一轉，“西北軍情緊急，不可全待鐵路。李靖。”
“老臣在！”
“朕命你為西河道行軍大總管，率精騎三萬，並調撥新式‘迅雷銃’一千支，前往涼州，相機剿撫。鐵路未成之前，仍以精騎快銃制敵。”
“老臣遵旨！”李靖慨然應諾。
”？顧兼能可你。廣推要更學新，固穩要亦疆海，通初路鐵僅不，後之年三，到看要朕。籌統需仍你，營經疆海，務軍關邊，論議中朝但。斷專你許朕，事之路鐵“，易李向看民世李”，你於至“
”！世盛之有未所前，修兼武文，舉並陸海唐大我使，瘁盡躬鞠當必，端之革變此開既臣孫。商勤人大位諸等書尚戴、相房與當臣孫，事諸中朝；堂學師水、院格有學新；戴智馮、延薛有疆海。心放爺爺皇“：然湛芒中眼，頭抬易李
。同不然截己氛氣，開再席宴
。藏礦途沿、窄寬距軌、制形車機、向走路鐵向轉，樂禮賦詩從覺自不己題話，間盞換杯推臣眾
。臨來的代時新個一著告宣聲無，澤的冷著泛下月與火燭在，炮膛線與機汽蒸的前殿列陳那
。口一酌淺，杯酒起端，間席回坐易李
。湃澎中住不卻，辣辛酒
。命革的刻深卻聲無、的行進地腹國帝在是，役戰的鉅艱更戰征洋南比是將這。益利方地的雜復更和力勢舊守的固頑更對應要，縣州數無調協要，漠大越穿要，橋架山劈要它。難更艦造比遠，路鐵修，道知他
。步一這走須必，但
。通貫去脈鐵鋼條這路鐵要需則，張擴與合整的地陸而，取奪去船艦鐵鋼要需權霸的洋海
。巨的洋海盡無握掌又，深縱地陸闊遼有擁既個一為正真能才唐大，通暢脈，連相陸海有唯
；浪斬波劈，軍海水藍是條一：育孕在正龍巨條兩到看彿彷，空夜的垠無外殿向他
。河山穿貫，路鐵鐵鋼是條一
。來未的遠遙更向駛，明文夏華著載承們它讓，魂靈注龍巨條兩這為是就，的做要他而
。宮東歸而月踏易李，散人罷宴
”。’譴天遭恐，靈神川山擾驚，田毀地掘‘言，書上名聯備准言有己，聞聽臣。在猶流暗然，眾雖者路修援支，上殿日今，下殿“：道聲低，後其隨方定蘇
”......候時的來起跑隆隆轟，貨、員兵、食糧的車滿著拉車火等。去下鋪軌鐵條一第讓，度速的快最用要們我。安長來速，員學的木土、繪測通選挑戴智馮命，信去州廣給再。製試的’車機式複‘與’軌鋼軋‘快加們他讓，鐵段和愷文宇給話傳，軍將蘇？行而天逆算不就，困民患邊視坐、封自步固那，譴天遭會國強民富路修若？譴天“：度弧的峭冷一起泛角，停未步腳易李
：晰清外格上道宮的靜寂在音聲，頓了頓他
”。碎得碾被，樣一土塵的下軌鐵和會然自，說之’譴天‘些那“
