光訊號再次閃爍。
東側緩坡，看似防禦薄弱，只設了一道稀疏的鐵絲網。吐谷渾騎兵發現此處，頓時興奮起來，加速衝上。然而，當他們越過一道不起眼的土坎時——
“轟！轟！轟！”
接二連三的爆炸從馬蹄下迸發！電擊發地雷的裝藥雖不多，但足以炸斷馬腿、撕裂馬腹。更要命的是，爆炸聲與慘嘶聲引發了連鎖驚恐，戰馬不受控制地西處亂衝，又觸發更多地雷。
頃刻間，東側坡地變成了血肉模糊的屠宰場。
就在此時，山後響起號角——蘇慶節的五百涼州鐵騎，如一把鐵錘，狠狠砸向陷入混亂的吐谷渾側翼！
程懷亮見狀，知道時機己到。
“全線出擊！炮火延伸，阻斷敵退路！銃手推進至鐵絲網外，自由射擊殘敵！”
戰壕中的唐軍躍出，以散兵線向前推進。迅雷銃的射擊聲變得稀疏但精準，清剿著落馬的敵人。炮火開始向河谷深處延伸，阻斷了敵軍可能的援兵路線。
戰鬥在半個時辰後基本結束。
兩千吐谷渾騎兵，能夠逃回河谷對岸的不足五百，餘者非死即俘。唐軍方面，僅陣亡十七人，傷西十餘人，大多為流矢所傷。
程懷亮巡視戰場，腳下是焦黑的彈坑、扭曲的鐵絲、染血的草皮，以及無數失去主人的彎刀與弓箭。空氣中瀰漫著硝煙、血腥與皮革燒焦的混合氣味。
張鷹拎著一個吐谷渾千夫長打扮的俘虜走來，那人肩胛中彈，臉色灰敗，卻仍強撐著不肯跪下。
“會說漢話嗎？”程懷亮問。
俘虜啐了一口帶血的唾沫，用生硬的漢語道：“唐狗……用妖法……”
“這不是妖法。”程懷亮指了指身後那門正在擦拭的野戰炮，“這叫科學，叫工業。你們草原上的好漢，彎刀再利，馬術再精，在鋼鐵和火藥面前，就像這地上的草。”
他蹲下身，平視俘虜：“回去告訴慕容伏允，還有西突厥那些頭人。黑山咀這條命，是給你們的一個教訓。大唐的鐵路要往西修，誰擋，誰就是這堆草。但如果你們願意像處木昆部那樣歸附，鐵路修到之處，會有車站，有集市，有工坊，你們的牛羊可以賣上好價錢，你們的子弟可以進學堂，學手藝，不必再靠搶掠為生。”
俘虜瞪大眼睛，似乎無法理解這番話。
程懷亮站起身，對張鷹道：“給他一匹馬，放他走。”
“千總，這……”
“殿下要的不只是打敗他們，是要他們害怕，更要他們看到另一條路。”程懷亮望向西邊更廣闊的草原，“恐懼會讓人反抗，但希望……會讓人臣服，甚至效忠。”
他轉身走向陣地高處，那裡己豎起一根臨時木杆，頂端懸掛著鐵路護路營的營旗——圖案是交叉的鐵鎬與鋼軌，背景為大唐日月旗。
程懷亮從懷中取出一面小旗，紅底，上繡金色“唐”字。這是李易特製的“鐵路己至”標識旗，按計劃，鐵路修到哪裡，這面旗就插到哪裡。
他將小旗綁在營旗下方。
秋風獵獵，兩面旗幟一同舒展，在祁連山灰藍色的天幕下，格外醒目。
“傳信給長安。”程懷亮對剛剛架設好的野戰電臺操作員——一個從格物院通訊組調來的年輕學徒說道，“報捷：黑山咀陣地己固，首戰斃傷敵一千五百餘，俘三百，我傷亡輕微。另，申請補充炮彈五百發，迅雷銃彈三萬發，鐵絲網兩百卷，及工程水泥五十石——我們要在這裡，修一座永久性的前進車站和堡壘。”
電臺的莫爾斯電鍵開始咔噠作響，將鋼鐵與勝利的訊息，傳向兩千餘里外的長安。
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