“皇爺爺……”李易怔住。
“怎麼，以為朕老糊塗了？”皇帝回過頭，眼中閃過一絲李易熟悉的、屬於天策上將的銳氣，“趕工期是為了震懾西夷，但若以人命為代價，這震懾就變了味。大食、吐蕃那些使節，個個都是人精。他們看得出你急，就會猜你是不是外強中乾。與其如此，不如從容些——告訴他們，大唐有得是時間，有得是耐心。”
李易恍然大悟，深深一揖：“孫兒受教。”
李世民點點頭，推門出去了。他的身影在廊下的燈籠光里拉得很長，有些佝僂，卻依然挺拔。
蘇定方輕聲道：“陛下聖明。”
“是啊。”李易走到案前，重新攤開奏摺紙。
他提起筆，這一次，寫得很慢。
《請修訂＜工匠撫卹令＞疏》。
他詳細列出了新的撫卹標準：因工殉職者，撫卹金由原定的五十貫提至二百貫，賜良田二十畝，免賦二十年，子弟一人可免試入州縣官學；傷殘者，按傷殘等級發放終身津貼，安排力所能及之職，秩同九品；所有參與重點工程的工匠，每月增發“風險津貼”，數額為月俸三成。
寫完後，他加蓋太孫印，喚來值夜內侍：“明日一早，遞政事堂。”
內侍退下後，李易沒有睡意。他走到那幅巨大的《寰宇坤輿圖》前，手指從長安劃到廣州，又從廣州延伸到南洋、印度洋、波斯灣。
在這條漫長的弧線上，每一個節點，都浸透著汗水與鮮血。
鐵路枕木下，埋著開山殉道的工匠；輪船龍骨間，鑄著意外身亡的技師；電報線路沿途，倒下的更有勘測隊員的身影。
這些人的名字，不會出現在史書裡。他們只會成為冰冷數字的一部分——“天授十年至十三年，因工殉職者計二百七十六人”。
但正是這些無名者，用血肉之軀，鋪就了大唐通向工業時代的鐵軌。
“殿下。”蘇定方輕聲提醒，“該歇息了。”
李易搖搖頭，走到電報機前坐下：“我給段鐵發個電報。”
他親手敲擊電鍵，電碼很慢，但很穩：
“致廣州段總辦：工期可延，人命無價。陛下有旨，所有軍工專案緩期一月。請轉告全體工匠，他們的辛勞，朕與太孫皆看在眼中。凡參與‘星辰號’建造者，無論匠師、學徒、雜役，皆賞三月俸祿，賜‘工業勳章’一枚。另，請代孤向劉鐵柱致意——若他能聽見，告訴他，他的名字會刻在格物院新建的‘英烈碑’上，與那些開疆拓土的將士並列。大唐不會忘記任何一個為她奉獻的人。”
滴滴聲在殿內迴盪，穿過夜色，飛向兩千七百里外的嶺南。
發完電報，李易走到殿外廊下。
秋夜的風己經帶了寒意，吹動簷角的銅鈴，發出細碎的清響。更遠處，長安城正在沉睡，但城北的雲軌工地、城南的發電廠、城西的火車站，依然燈火通明。
這是一個文明在深夜裡，依然跳動的心臟。
蘇定方為他披上斗篷：“殿下，您己經做了能做的一切。”
“不。”李易望著遠方的燈火，“還遠遠不夠。我要讓後世提起天授年間，不只記得天可汗的文治武功，還要記得——這個時代，有人曾試圖讓技術進步的快一些，讓百姓活得好的早一些。哪怕這嘗試沾了血，哪怕這條路鋪滿了代價。”
他想起穿越前讀過的一句話：“歷史不是由英雄書寫的，而是由無數普通人用生命拼接而成的註腳。”
