蝶屋特有的、混合著藥草清苦與陽光暖意的空氣，此刻卻讓水谷雪燭感到一絲微妙的窒息。
他像一隻被關在精緻籠子裡的猛禽，焦躁地在房間內踱步，目光時不時地飄向牆角——那裡靜靜躺著一柄訓練用的木刀。
陽光透過紙拉門，在榻榻米上投下溫暖的光斑，卻照不進他心底那片因戰鬥本能被壓抑而滋生的陰霾。
三個月的臥床靜養，身體上的劇痛雖已消退，但那種深入骨髓的虛弱感和無處不在的僵硬感，卻如同無形的枷鎖，牢牢束縛著他。
每一次呼吸，胸腹間那道最猙獰的傷疤彷彿都在無聲地提醒著他與死亡擦肩而過的瞬間，以及淵喰姬那冰冷無情的刀鋒。更讓他難以忍受的是停滯。
三個月！
整整三個月，他的身體在緩慢癒合，但他的劍技、他的呼吸法、他的力量……彷彿都在這日復一日的藥香和靜養中生了鏽，蒙了塵。
而外面，強敵環伺，玄相、淵喰姬、冰骸……那些名字如同沉重的巨石壓在他的心頭。
他怎能心安理得地躺在這裡？
手，不受控制地伸向了那柄木刀。
粗糙的木柄入手，那份沉甸甸的、熟悉的觸感，讓他枯寂了三個月的心湖，彷彿投入了一顆石子，瞬間蕩起了名為“渴望”的漣漪。
哪怕只是揮動幾下，感受一下肌肉牽動的韻律，模擬一下呼吸法的流轉……只要能稍微找回一絲戰鬥的感覺，一點點也好。
他緩緩閉上眼，試圖將心神沉入那久違的境界，想象著風雪呼嘯，想象著刀刃破空。
然而，就在他剛剛凝聚起一絲微不可察的寒氣，手臂肌肉微微繃緊，準備提起木刀的瞬間——
“水谷大人！請住手！”
一聲帶著急切和不容置疑的清脆呼喊，如同驚雷般在他耳邊炸響。
水谷雪燭猛地睜開眼，只見小葵像一隻受驚的小鹿，正以最快的速度從門口衝了進來。
她清秀的小臉上寫滿了擔憂和一絲罕見的“嚴厲”，幾乎是撲過來，一把就抓住了他握著木刀的手腕，然後不由分說地將那柄木刀從他手中奪了過去，緊緊抱在自己懷裡。
“小葵？” 水谷雪燭有些錯愕地看著她。
這個小姑娘，在他印象裡一向是溫柔、羞澀又帶著點怯生生的，此刻卻像炸了毛的小貓，護著木刀，警惕地看著他。
“您的身體還沒恢復啊！” 小葵的聲音因為激動和緊張而拔高了幾分，臉頰也因為急促的奔跑泛起紅暈，“看看您的手臂，疤痕都還那麼明顯！而且，忍大人說了，您傷及根本，元氣大傷，至少要靜養半年！還有……”
她頓了頓，似乎在組織更有力的語言，藍色的眼眸直視著水谷雪燭，“主公大人也特意吩咐過了！在您完全恢復之前，絕對、絕對不允許您有任何……劇烈的鍛鍊行為！”
“欸？” 水谷雪燭挑了挑眉，臉上故意露出驚訝和困惑的表情，“主公大人……真這麼說了？親自吩咐的？”
他可沒記得主公大人在柱合會議上或者探望時說過這樣的話，最多是讓香奈惠她們看好自己安心養傷。
看著水谷雪燭那明顯帶著探究和懷疑的眼神，小葵的臉“騰”地一下更紅了，抱著木刀的手指不安地絞在一起，眼神躲閃了一下，聲音也明顯底氣不足地弱了下去：“那個……主公大人……是說了讓您安心養傷……嗯……就是……‘安心養傷’的意思，當然包括……不能訓練啊……”
她越說聲音越小，最後幾乎變成了蚊子哼哼。
“哦？” 水谷雪燭看著小葵那副因為撒謊而窘迫得恨不得找個地縫鑽進去的樣子，嘴角忍不住勾起一抹玩味的笑容。
他收起臉上的驚訝，故意拖長了音調，語氣帶著調侃，“行啊你個小丫頭——現在膽子大了，都敢假傳‘聖旨’來騙我了？”
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