南洋歸帆攜利至宮工啟碇待良辰
熙寧五年臘月初三，朔風漸緩，久違的冬陽穿透雲層，灑在京師的街巷之上。這日清晨，戶部衙署的鐘聲剛響過三記，值守的官員便匆匆奔至首輔衙署，臉上帶著難掩的急切與欣喜，徑直闖入陸懷瑾的書房：“大人！好訊息！南洋商船已順利返程，首批貿易收益，已於昨日抵達泉州港口，不日便可運抵京師！”
彼時陸懷瑾左手批閱著吏部送來的官員考核文書，右手核對國庫收支賬目，案几上堆疊著厚厚的卷宗，聞言手中的硃筆一頓，眼底閃過一絲釋然，語氣卻依舊沈穩：“慌什麼？詳細說來，收益共計多少？貨物損耗如何？沈承業可有奏報？”
那官員連忙躬身回話：“回大人，沈將軍的奏報隨收益一同送來，此次南洋貿易，共完成交易兩百餘筆，售出土絲、茶葉、瓷器共計三千餘件，換回香料、珠寶及白銀，折算白銀共計八十萬兩，貨物損耗不足一成，護航船隊全程無虞，海外商客也已隨船返程，不日便抵京師。另外，泉州港口官員已清點完畢，今日一早便派快馬護送白銀入京，沿途換馬不換人，預計三日後便可抵達國庫。”
“八十萬兩？”陸懷瑾微微頷首，心中暗忖，此等收益，遠超預期，足以支撐宮殿初期營造與商路擴建，“知道了，你即刻返回戶部，令官員們做好準備，待白銀運抵，即刻清點入賬，詳細登記明細，不得有絲毫差錯。另外，速傳我令，讓沈承業率護航船隊即刻回京覆命，海外商客交由禮部接應，按禮制妥善安置。”
“下官遵命！”那官員躬身應下，匆匆退去。陸懷瑾放下硃筆，起身走到窗前，望著遠處紫禁城的方向，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他深知，這八十萬兩白銀，不僅是商路的成果，更是朱和均的期許，是熙寧朝蒸蒸日上的佐證。只是，喜悅之餘，他心中那幾分隱隱的顧慮，並未消散——收益豐厚，難免會引朝中非議，更需謹慎處置。
不多時，陸懷瑾整理好文書，身著官服，匆匆前往紫禁城。此時的暖閣之內，朱和均正與徐光啟商議宮殿基礎施工的細節，案几上擺著楠木樣本與施工圖紙，徐光啟正手持圖紙，細細講解著基礎開挖的尺寸與工藝，朱和均聽得聚精會神，時不時點頭髮問。
見陸懷瑾進來，朱和均眼睛瞬間亮了起來，連忙起身：“懷瑾，你來了！可是南洋商船有訊息了？收益是不是運抵京師了？”
陸懷瑾躬身行禮，笑道：“陛下聖明，南洋商船已順利返程，首批貿易收益共計白銀八十萬兩，泉州港口今早已派快馬護送，沿途換馬不換人，預計三日後便可運抵國庫。沈承業已率護航船隊回京覆命，海外商客也已在來京途中，交由許維楨接應安置。”
“八十萬兩！”朱和均欣喜若狂，忍不住拍了一下御案，語氣中滿是得意，“太好了！朕就知道，朕的商路定能大有成效！有了這筆白銀，宮殿營造便能即刻啟動，光啟，你可準備好了？”
徐光啟連忙躬身應道：“陛下放心，臣已萬事俱備，匠役、物料皆已就緒，只需戶部撥付銀兩，便可即刻啟動宮殿基礎施工。昨日臣已親自前往物料場查驗，楠木、青石皆已籌備齊全，工匠們也已整裝待發，就等陛下旨意。”
“好！好！”朱和均連連點頭，轉頭看向陸懷瑾，“懷瑾，你兼任戶部，即刻安排，將三十萬兩白銀撥付給工部，供光啟啟動宮工；二十萬兩用於大同市集擴建與東南沿海港口修繕；十萬兩撥付給兵部，由楊博統籌，加強邊境防務與海上護航；剩餘二十萬兩留存國庫，以備不時之需。”
陸懷瑾躬身應道：“臣遵旨！臣待白銀運抵後，即刻令戶部撥付銀兩，嚴格按照陛下的吩咐，專款專用，每一筆支出都將詳細記錄，呈陛下審閱。另外，王國光已按陛下旨意，完成對戚繼坤、沈承業等人的嘉獎，今日便可公示朝野；黃光升也已加強京師及各地治安巡查，尤其關注國庫與物料場的守衛，確保無任何紕漏。”
朱和均滿意地點了點頭：“做得好！懷瑾，你統籌全域性，辦事周全，朕甚為放心。許維楨那邊，你也叮囑一句，接待海外商客，既要彰顯大明氣度，也要謹慎行事，打探清楚南洋諸國的局勢，為後續貿易拓展做好準備。”
“臣謹記陛下囑託！”陸懷瑾躬身應下，隨即補充道，“陛下，臣還有一事稟報，此次南洋貿易，沈承業將軍帶回訊息，南洋有一小國，願與大明建立邦交，派遣使者入京朝貢，懇請陛下定奪是否接納。”
朱和均聞言，眼中閃過一絲興致：“哦？還有此事？這是好事啊！既能彰顯我大明的國威，也能吸引更多海外商客前來通商，充盈國庫。懷瑾，你令許維楨妥善安排，待使者入京，朕親自召見，擬定邦交禮儀，接納其朝貢。”
“臣遵旨！”陸懷瑾躬身應下。三人又商議了許久，敲定了宮工啟動的具體日期與海外商客、使者的接待事宜，朱和均才讓陸懷瑾與徐光啟退下，獨自留在暖閣之內，手中捧著宮殿圖紙，臉上滿是憧憬，只盼著宮工早日啟動，早日住進新宮殿。
離開暖閣後，陸懷瑾第一時間前往禮部，找到許維楨，叮囑道：“許尚書，海外商客與南洋使者不日便抵京師，陛下令你妥善接待，既要彰顯大明氣度，也要打探南洋諸國局勢，同時籌備好邦交禮儀，不可有絲毫紕漏。另外，商路後續拓展之事，你也需儘快擬定方案，待此次接待完畢，呈陛下審閱。”
許維楨躬身道：“首輔放心，臣已安排妥當，禮部官員已前往通州迎接，沿途佈置禮儀，同時準備好驛館與膳食，定不辜負陛下與首輔的信任。南洋諸國局勢，臣也會趁機打探，儘快擬定後續貿易與邦交方案。”
陸懷瑾點了點頭，又前往兵部，見到楊博，叮囑道：“楊尚書，陛下已令戶部撥付十萬兩白銀，供你統籌邊境防務與海上護航。大同邊境雖暫無異動，但莫頓勢力仍需警惕，你令戚繼坤加強巡查，不可大意；海上護航也需持續加強，確保後續商船安全，為貿易拓展保駕護航。另外，沈承業已率船隊回京，你令其儘快整理此次南洋之行的奏報，前來首輔衙署與我商議後續事宜。”
楊博躬身應道：“首輔放心，臣即刻安排戚繼坤加強邊境巡查，同時令沈承業整理奏報，儘快前往首輔衙署覆命。海上護航事宜，臣也會持續跟進，絕不耽誤商路推進。”
隨後，陸懷瑾前往工部，與徐光啟商議銀兩撥付與宮工啟動事宜。工部衙署之內，工匠們已整裝待發，物料場之上，楠木、青石整齊堆放，畫師與工匠們正圍著圖紙，敲定基礎施工的細節。徐光啟見陸懷瑾前來，連忙迎了上去：“首輔，您來了！銀兩何時能撥付到位？工匠們都已做好準備，就等一聲令下。”
“放心，白銀三日後抵京，到賬後即刻撥付到位。”陸懷瑾笑道，“陛下已敲定，六日後啟動宮工，舉行簡單的開工儀式，你安排好工匠與物料，務必確保開工順利。另外，楠木採運之事，你仍需盯緊，後續宮殿營造還需大量楠木，不可出現短缺。”
徐光啟躬身道：“首輔放心，臣已安排專人前往四川，監督楠木採運，改善採木道路，確保物料按時運抵。開工儀式也已籌備妥當，六日後定能順利啟動宮工，絕不辜負陛下與首輔的信任。”
陸懷瑾細細查看了物料與施工圖紙，反覆叮囑徐光啟，務必嚴管物料與匠役，杜絕偷工減料，確保宮殿質量，隨後便前往戶部，統籌銀兩撥付事宜。此時的戶部衙署，官員們已做好準備，賬冊、量具皆已擺放整齊，只等白銀運抵。
三日後，伴隨著馬蹄聲與腳步聲，八十萬兩白銀由快馬護送，緩緩抵達京師國庫。白銀分裝在數十個木箱之中，由士兵護送，送入國庫，戶部官員們各司其職，有條不紊地清點、登記，陸懷瑾親自在旁監督，每一筆都核對無誤，才令官員們登記入賬，封存國庫。
銀兩清點完畢，陸懷瑾即刻安排撥付事宜，三十萬兩白銀送往工部，二十萬兩送往大同與東南沿海，十萬兩送往兵部，剩餘二十萬兩封存國庫，每一筆撥付都有詳細記錄，由專人護送，確保萬無一失。
與此同時，沈承業率護航船隊抵達京師碼頭，楊博已率兵部官員在碼頭等候，二人簡單寒暄後，沈承業便隨楊博前往兵部，整理南洋之行的奏報，準備前往首輔衙署覆命。海外商客與南洋使者也已抵達通州，許維楨率禮部官員前往接應，按禮制安置在驛館，悉心接待。
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