宮工啟土承天澤遠客朝京賀盛時
熙寧五年臘月初九，日暖風和，冬陽驅散了連日的朔寒，紫禁城西側的宮工場地，處處透著喜慶規整之氣。這日便是朱和均敲定的宮工啟土吉日，場地之上早已佈置妥當，楠木、青石整齊碼放，兩百餘名技藝精湛的工匠身著統一工裝，手持工具，肅立待命，五百名民役分列兩側，神情恭敬。徐光啟一早便抵達場地，親自查驗物料、核對工匠名冊，反覆叮囑監工，務必恪守規制，嚴保質量。
辰時正，朱和均身著龍袍，在陸懷瑾與六部堂官的陪同下，緩緩抵達宮工場地。龍旗飄揚，鼓樂齊鳴，隨行太監捧著香案，在場地正中設下祭品，朱和均親手點燃香燭，躬身祭拜天地，口中唸誦祝詞，祈求宮工順遂、國泰民安，語氣虔誠，眼底滿是對新宮殿的期許。陸懷瑾與六部堂官侍立兩側，神色肅然，一同躬身行禮，整個場地莊嚴肅穆，唯有鼓樂聲迴盪在半空。
祭拜完畢，朱和均手持金鏟，走到早已開挖好的地基旁，親手鏟起一抔泥土，擲回地基之中，高聲宣告：“熙和殿宮工，今日啟土，望眾工匠盡心竭力，築百年基業，朕必厚賞！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”工匠與民役齊聲高呼，聲震雲霄。徐光啟連忙上前，躬身道：“陛下放心，臣定當恪盡職守，嚴管每一道工序，絕不讓陛下失望！”說罷，他轉身揮手，示意工匠們開工，一時間，鑿石聲、刨木聲、號子聲交織在一起，宮工營造正式啟動，一派熱火朝天的景象。
朱和均站在一旁，看著工匠們忙碌的身影，又轉頭望向陸懷瑾，臉上滿是欣喜：“懷瑾，你看，朕的熙和殿，終於開工了！有你與諸位愛卿輔佐，定能早日落成。”
陸懷瑾躬身笑道：“陛下英明，有徐尚書親自督辦，有眾工匠盡心勞作，加之國庫充盈，物料齊全，熙和殿定能如期落成，成為我大明盛世的見證。”一旁的王國光、楊博等人也紛紛附和，讚頌陛下聖明，朱和均聽得心花怒放，嘴角的笑意始終未曾散去。
眾人在宮工場地停留了許久，陸懷瑾趁機叮囑徐光啟：“物料消耗需每日登記，工匠考勤也要嚴格把控，若有偷工減料、懈怠誤工者，即刻處置，不可姑息。楠木後續供應仍需盯緊，若有短缺，即刻報於我，我令戶部協調。”
徐光啟躬身應道：“首輔放心，下官已安排專人負責物料登記與工匠管理，每日都會巡查工地，絕不允許出現任何紕漏。四川楠木採運也已加快進度，預計下月便可運抵第二批，足以支撐後續施工。”
朱和均又細細詢問了施工進度與工期細節，徐光啟一一應答，承諾定會按時完工，朱和均這才滿意離去，陸懷瑾與六部堂官隨後隨行，返回紫禁城。
剛回到暖閣，小太監便匆匆進來稟報：“陛下，首輔，禮部尚書求見，稱海外商客與南洋使者已抵達京師驛館，整理妥當，懇請陛下定奪朝見之日。”
朱和均眼睛一亮，連忙道：“快傳許維楨進來！”不多時，許維楨躬身走入暖閣，行禮道：“陛下，首輔，海外商客共計十五人，來自南洋三國，南洋使者六人，已全部安置妥當，貢品也已清點完畢，皆為當地奇珍異寶、香料珠寶，臣已擬定朝見禮儀，懇請陛下審閱。”說罷，他將禮儀名冊呈了上去。
朱和均接過名冊，匆匆翻看一遍，點頭道：“禮儀擬定得周全，就按你說的來，三日後，在奉天殿召見海外商客與南洋使者，彰顯我大明氣度。懷瑾，你屆時陪同朕一同召見，其餘愛卿，也一同列席。”
“臣遵旨！”眾人齊聲應下。許維楨又補充道：“陛下，此次南洋使者帶來國書，願與我大明簽訂通商盟約，互通有無，長期往來，同時懇請陛下派遣使者前往南洋，互通友好。另外，商客們也帶來了不少南洋作物種子，稱可在大明南方種植，懇請陛下允准試種。”
朱和均聞言，愈發欣喜：“好！好！通商盟約可籤，使者也可派遣，作物種子交由工部與戶部協同試種，若能成功，便是我大明百姓之福。懷瑾，此事便交由你統籌，與許維楨、徐光啟商議具體事宜。”
“臣遵旨！”陸懷瑾躬身應下，隨即道：“陛下，臣以為，可派遣禮部官員隨南洋使者一同返回，考察南洋諸國風土人情與貿易情況，為後續貿易拓展做好準備；作物種子可先在江南地區試種，由徐尚書安排工匠培育，戶部負責統籌糧草與人力，確保試種順利。”
朱和均連連點頭：“就按你說的辦，務必妥善安排，不可耽誤。”
朝見事宜敲定後，六部堂官各自退下，陸懷瑾留在暖閣，與朱和均商議後續商路拓展與宮工營造的統籌事宜。朱和均依舊心繫宮殿，反覆叮囑陸懷瑾，務必盯緊宮工進度，不可有絲毫懈怠，陸懷瑾耐心應答，承諾定會統籌好各項事宜，既保宮工質量，也不耽誤商路推進。
離開暖閣後，陸懷瑾第一時間找到許維楨，商議朝見的具體細節：“三日後的朝見，你需提前安排好商客與使者的站位、禮儀，叮囑他們恪守大明禮制，不可失禮。另外，你安排專人對接商客，打探他們後續的貿易需求，擬定通商盟約的具體條款，待朝見後，呈陛下審閱。”
許維楨躬身道：“首輔放心，下官已安排妥當，禮儀官員已前往驛館，指導商客與使者熟悉朝見禮儀，通商盟約的條款也已初步擬定，明日便呈給首輔過目。”
隨後，陸懷瑾前往工部，找到徐光啟，談及南洋作物種子之事：“南洋商客帶來的作物種子，陛下已允准試種，你安排工部工匠負責培育，挑選精通農藝之人，前往江南地區選址試種，同時與戶部對接，確保人力與糧草供應。另外，宮工這邊，仍需加快進度，不可辜負陛下期許。”
徐光啟躬身道：“首輔放心，下官即刻安排工匠培育種子，挑選專人前往江南試種，同時嚴抓宮工進度，每日彙報施工情況。目前地基開挖進展順利，預計下月便可完成基礎施工，進入樑柱搭建階段。”
陸懷瑾點了點頭，又前往兵部，見到楊博與沈承業。此時二人正在商議南洋護航的後續計劃，見陸懷瑾前來，連忙起身行禮。陸懷瑾坐下後，開門見山道：“沈將軍，此次南洋之行，你辛苦了。陛下已決定與南洋諸國簽訂通商盟約，後續商船往來將會更加頻繁，護航事宜需進一步加強，你與楊尚書商議，擬定詳細的護航計劃，確保每一批商船安全往返。”
沈承業躬身道：“首輔放心，末將已整理好南洋海況明細，正與楊尚書商議，計劃增加護航船隊規模，在南洋關鍵海域設定臨時停靠點，安排士兵駐守，確保商船安全。另外，末將此次在南洋，發現有海盜活動的蹤跡，雖未對我大明船隊造成威脅，但仍需警惕，末將已令手下士兵留意，後續會加強巡查。”
楊博補充道：“首輔，下官已安排戚繼坤在大同邊境加強巡查，同時密切關注莫頓殘餘勢力的動向，近日得知，莫頓勢力有暗中聯絡邊境部族的跡象，下官已令戚繼坤嚴密監視，一旦有異動，即刻稟報。”
陸懷瑾神色一沈，緩緩道：“莫頓殘餘勢力不可小覷，務必嚴加防範，不可讓他們破壞商路與宮工。海盜之事，也需儘快處置，令沈將軍率護航船隊，適時清剿南洋海盜，為商路掃清障礙。另外，令黃光升加強京師及驛館、宮工場地的守衛，嚴防有人暗中作亂。”
“請首輔放心！”楊博與沈承業齊聲應下。
三日後，奉天殿內，莊嚴肅穆，龍旗飄揚，朱和均端坐於龍椅之上，陸懷瑾與六部堂官侍立兩側。海外商客與南洋使者身著各自服飾，手持貢品，在禮部官員的引導下，緩緩走入奉天殿，躬身行禮，口中高呼：“外邦使者，叩見大明皇帝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
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