金鑾殿上分毫釐深宮寂寂候歸人
翌日，天剛破曙。
暗沈夜色尚未徹底褪盡，紫禁城內琉璃瓦覆著一層薄涼晨露，在朦朧天光裡泛著冷潤的暗光。宮道之上，禁衛列隊肅立，鐵甲相撞之聲清脆短促，劃破晨間靜謐。文武百官身著規整朝服，沿御道緩步前行，衣袂翻飛，步履沈穩，無人敢高聲言語。
奉天殿大門緩緩敞開，肅穆威壓撲面而來。
朱和均端坐龍椅之上，玄色織赤金龍紋朝服莊重肅穆，衣料厚重挺括，金線織就的盤龍隱在衣料紋路間，暗光流轉，貴不可言。褪去昨日長樂宮內的閒散溫和，眉眼覆著一層帝王獨有的冷冽淡漠。烏黑翼善冠規整貼合發髻，無垂旒遮擋，眉眼清冷明晰，心底思慮無人窺探。他指尖輕搭在龍椅扶手上，指骨分明，姿態端正，沉默俯瞰階下文武百官。
殿內靜得落針可聞。
昨夜風平浪靜，京中卻無人敢鬆懈。人人皆知，今日朝堂，註定要清算魏國公私莊一案。
未等朝臣依次啟奏，殿外忽然傳來通傳內侍拔高的唱喏聲，穿透殿內沈寂：“魏國公徐鵬舉，叩闕請罪——”
話音落下，滿殿朝臣下意識側目，視線齊齊投向殿門之處，徐鵬舉一身深灰無光舊朝服，衣料暗沈發啞，往日勳貴專屬的錦繡織紋盡數褪去，無任何金銀配飾，鬢髮雖規整束起，卻無往日簪玉點綴，面色憔悴灰白，不覆往日勳貴世家的傲慢張揚。他緩步踏入大殿，雙膝重重跪地，脊背卻依舊挺直，沒有全然卑微的頹靡。身前膝下鋪就潔白蒲團，是帝王留給勳貴最後的體面。
“臣，徐鵬舉，叩見陛下。”他嗓音沙啞，俯首叩拜，行三跪九叩大禮，“臣治家不嚴，管束不力，莊中私藏死士、暗鑄銅錢，觸犯國法，罪無可赦。今特來叩闕，自請責罰，願上繳私莊田產、金銀賬冊，全數充公，只求陛下寬宥徐家族人，從輕發落。”
言辭懇切，姿態謙卑，將主動示弱、甘願認罰的姿態做到極致。
階下一片靜默，不少勳貴暗自對視，眼底暗藏焦灼。魏國公乃是京畿勳貴之首，他一旦失勢，整條世家紐帶都將搖搖欲墜。文官一派斂神靜觀，武官一眾面色凝重，無人敢貿然出聲站隊。
龍椅之上，朱和均神色平淡，無半分意外之色。
他淡淡垂眸，看向跪地請罪的徐鵬舉，語氣平直無波，聽不出喜怒：“你倒是通透，懂得取捨。”
一句輕語，不重不輕，卻壓得殿內眾人心頭一緊。通透二字，並非誇讚，暗含譏諷，點破他絕境之下刻意示弱、保全家族的算計。
徐鵬舉額頭貼緊冰冷地磚，不敢抬頭：“陛下聖明，臣知罪，不敢狡辯。”
“知罪便夠了？”
清冷嗓音驟然落下，語調沒有起伏，威壓卻驟然籠罩整座大殿。朱和均指尖輕叩扶手，一聲輕響，敲碎殿內虛假的平和。
“私養死士，是謀逆之根基；私鑄銅錢，是亂國之本源。”他字字清晰，語氣寒涼，“此二者，隨便一條，便足以抄家流放，株連親族。徐鵬舉，你憑什麼覺得，單憑一份認罪奏摺、幾處田產，便能抹平罪責？”
徐鵬舉身軀微微一顫，後背瞬間沁出薄汗，卻依舊強作鎮定：“臣自知罪孽深重，任憑陛下裁決。唯念徐家世代戍守邊關，祖輩浴血沙場，懇請陛下念及舊功，留族人一條生路。”
他搬出祖輩功績，以此博取寬恕，是勳貴最後的籌碼。
此時，一列文官之中，一道清瘦身影緩步出列。
陸懷瑾身著藏青暗墨紋朝服，色調沈斂偏冷，不似尋常文官鮮亮制式，腰間素玉玉帶低調無華，身姿挺拔如松，面色依舊帶著久病未愈的蒼白，唯有一雙眼眸冷冽清亮，不染半分煙火人情。他雙手捧著一疊泛黃賬冊與密封供詞，俯首躬身，姿態恭敬，分寸得體。
“臣，陸懷瑾，有本啟奏。”
清冷嗓音穿透殿內沈寂，無人敢打斷。滿殿朝臣皆知，此人一齣，便是落子收官之時。
“此為魏國公私莊全部賬冊、死士供詞、私鑄銅錢模具清單，樁樁件件，證據確鑿，無一處偽造修飾。”他將卷宗遞予身旁內侍，語氣平直淡漠，不帶半分個人情緒，“律法面前，功過不可相抵。戍守邊關是祖輩功績，私犯國法是徐氏罪責，二者涇渭分明，不可混為一談。”
他言辭犀利，邏輯縝密，沒有多餘贅述，直白撕碎徐鵬舉的求情藉口。
陸懷瑾抬眸，目光平靜掃過跪地的徐鵬舉，繼續進言：“勳貴世家坐擁良田萬頃，俸祿優厚，本該恪守國法、以身守法。如今私蓄兵力、暗鑄錢幣，窺探皇權底線。今日若從輕處置，他日必有世家效仿，朝野法度，形同虛設。”
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