“他只是最懂聖心。”蘇令儀輕聲一語，點破要害，語氣清淡無波，“陛下要削勳貴、固皇權，總要有人做這把鋒利之刃。他甘願擔下罵名，替陛下掃清阻礙，自然會被重用。”
她看得通透，深宮朝堂，從來都是相輔相成。帝王握權，權臣執刃，各司其職，各謀其事。
話音落下，她抬眸望向窗外澄澈天光，眼底清明一片，無半分雜念。
“長樂宮那邊，今日可有動靜？”她隨口詢問，語氣平淡，彷彿只是尋常問詢。
“回良儀，沈才人今日未曾出殿，宮人依舊在外清場值守，規制森嚴。陛下昨夜未曾留宿，今早散朝之後，亦未轉道長樂宮。”
蘇令儀微微頷首，沒有多餘神色。
沒有欣喜，沒有落空。她早已看淡帝王來去，深諳深宮生存之道——帝王恩寵，從來都是隨性流轉，不可強求，不可執念。
與此同時，長樂宮。
殿內沈香尚未燃盡，餘味淡雅綿長。沈清沅靜坐窗邊，一身淺杏素綾長衫，柔和暖調、溫潤無害，無繁覆繡紋，質地輕薄綿軟，最貼合她恬淡溫順的性子。身前擺放著昨日未收的黑白棋子，盤面依舊散亂無章。她指尖輕輕摩挲溫潤棋子，安靜望著庭院草木，神色恬淡安然。
她不懂朝堂紛爭，不知徐家落敗，亦不懂皇權博弈的冰冷殘酷。深宮高牆隔絕了外界風浪，留給她一方清淨安穩的小天地。
宮人端來清甜涼茶，垂首輕步上前，言語恭謹剋制，只安分伺候：“才人，天漸燥熱，飲些涼茶解暑。”
沈清沅接過茶盞，指尖觸碰微涼瓷壁，睫毛輕輕顫了顫，語聲輕淺柔和：“朝堂事繁，陛下應當是忙著處置公務。”
她垂眸望著盞中澄澈茶湯，心底悄然掠過一絲極淡的空落。昨日午後相伴的溫存還殘留在記憶裡，心底難免悄悄盼著他今日能移步至此。可她素來安分知禮，清楚帝王身系天下，朝堂為重，哪有多餘閒暇沈溺私情。這點微薄念想無需外露，更不必奢求，她暗自寬慰自己，只需靜心安守本分，便足矣。
日光緩緩爬升，穿過層層宮牆，落在冰冷的石階之上。
御書房內，朱和均換下朝服，重著霜色暗龍常服。色調清潤雅緻，區別於朝堂的厚重玄色，衣身織有極淺銀線暗龍，低調暗含皇權，不會過分張揚。案前奏摺堆積如山，筆墨鋪開，墨跡未乾。他垂眸批閱奏摺，神色冷峻，不覆昨日溫柔。
李敬德躬身立在一旁，低聲稟報：“陛下，陸大人宮外候見，請示是否宣入？”
朱和均筆尖一頓，墨汁在奏摺紙面暈開一小點墨痕。
“宣。”
“宣。”
話音落定，御書房殿門被內侍輕輕推開。廊外天光傾瀉而入，割開一室沈斂靜謐。陸懷瑾抬步走入，藏青色朝服掠過青磚地面，步履無聲，行至御案前，穩穩垂首躬身。
“臣，陸懷瑾，參見陛下。”
朱和均並未抬頭，指尖依舊捏著硃筆，筆尖懸在奏摺留白處，語氣平淡無波：“起身。”
陸懷瑾直起身軀，卻不敢平視龍顏，目光落於御案邊角，分寸恪守有度。殿內唯有燭火靜默燃燒，墨香混著木質冷調的龍涎香，氣息沈靜肅穆。
“徐家一案塵埃落定，”陸懷瑾開口，聲線清冷平直，無半分波瀾，“臣已命人封存徐家所有賬冊田契，京畿各處私莊盡數派兵把守，錢糧清點三日之內便可完畢。”
他停頓半息，據實進言，直白點出隱患：“只是勳貴牽連甚廣，今日朝堂處置徐家，其餘世家必定心生忌憚，私下互通往來。臣恐他們抱團自保，暗中阻撓後續清查賦稅、整頓私兵之事。”
這是實話，亦是警醒。他從不刻意粉飾朝堂亂象，坦蕩將利弊攤開，交由帝王決斷。
朱和均這才擱下筆，將硃筆斜擱在筆山之上，墨汁凝而不墜。他抬眸看向身前之人，眼底無半分情緒：“你打算如何處置？”
陸懷瑾垂眸應答，語氣堅定，不含半分遲疑：“不動則已，動則徹查。臣請陛下默許，行事無需顧忌情面，但凡查到違規私產、隱匿兵力，不論品級、不看家世，一律按律處置。暫且不斬盡殺絕，只敲山震虎，斷其抱團之勢。”
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